“和而不同”出自《论语•子路》中孔子的一句话：“君子和而不同，小人同而不和。”意思是说，君子能够与他人保持和睦，同时坚持自己的独立性，不会盲目苟同、随波逐流；小人只求与别人一致，但实际上不讲原则，不会真正与他人保持和睦。
“和”如同调羹，厨师把各种原料和佐料加在一起，才能烹调出淳美之味；“和”又如音乐，五声六律，刚柔清浊，疾之徐之，抑之扬之，才能奏出动听的乐曲。而“同”只是单一性质的事物，就好比在水里加水，毫无味道；好比曲调只有一个声音，谁会听它！
“和而不同”所强调的都是既要尊重事物的差异，又要注重差异的融合。事物的多样性具有创造力，融合多样性的东西能够产生出新的东西。将不同的东西加以调和并使之平衡，就叫做“和”。
“和而不同”是人与人的相处之道。若为公事各执己见，虽有争执，但各自襟怀无私、光明磊落，是为“君子之争”。彼此观点不同，内心却能和谐友善，这种“和而不同”体现的是正直和大度。
“万物并育而不相害，道并行而不相悖。”一部人类发展史，就是一部多元文明相互碰撞、共生并进的历史。在这同一方天地、同一个家园，“和而不同”就是要相互尊重、兼容井包。要互学互鉴、取长补短，求同存异、互通有无，和谐相处、共生共荣，在发展道路上让不同文明交相辉映、永葆生机，从而实现各美其美、美美与共。（摘选自马志强文章《和而不同》）
