中国人一般都知道：“谁敢在太岁上动土”这句老话，差不多的意思就是得罪了权贵，简直不想活了你。而这句话一般都是那些小混混，或者是那些有权有钱的人家的奴才经常说，非常有狗仗人势的味道。但很少有人知道什么是“太岁”？ 为什么我们“不能在太岁头上动土”呢？
李时珍在《本草纲目》中称“太岁”为“肉芝”，灵芝的“芝”。书中记载：“肉芝壮如肉，不宜大食，头尾俱有， 乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金。 皆光明洞彻如坚冰也。”
东晋道家葛洪在《抱朴子》中记载：肉芝捣末或化水服，令人轻身，长生不老。”研究结果发现， 太岁具有强大的生命力和自愈能力，它被古人视为长生不老药。因此，历朝历代的帝王都在尽最大的努力寻找它， 以至于有很多关于古代帝王将相寻找肉灵芝的故事。其中就以秦始皇派徐福带领几千名的童男和童女出海寻找长生不死药物的故事最为出名的。
此外，太岁还有另一个含义，根据历史记载，古人在天空中观察到一颗行星，称之为“岁星”。岁星，即现在的木星。 根据观察，古人发现岁星每十二年绕天行一周天，术士们就用十二地支来纪年，此为“岁星纪年法”，方向是从西向东，而太岁则与岁星相对，是从东到西，运行的方向相反。 每当太岁出现的地方，总会有一些不可思议的现象发生。古人视太岁它为岁星在人间的化身。
随着岁月的流逝，百姓们对太岁逐渐演变为一种对神的信仰。六十甲子的每年都对应一个太岁，如逢甲子年，那么甲子就是太岁； 逢乙丑年，那么乙丑就是太岁。 在《月令广义岁令二》一书中说：“太岁者，主宰一岁之尊神。凡吉事勿冲之，凶事勿犯之，凡修灶方向等事，犹疑甚弊。”这里的“修灶”方向与破土有关，这意味着在太岁这一侧不能动土木工程， 以免打扰惊动太岁而遭受灾难。
在古时候，观星对人们的意义不仅仅是观看星星。比这更重要的是星象中包含的占卜意义，而“岁星”的地位独一无二，乃人主之相，掌管仁义道德和粮食丰收的人，在天上也有“天神之贵者，莫过于青龙”的高贵背景。
因此，太岁可以说是北极天地和地上皇帝的双重象征，所以，对于有关它的避讳很早就出现了。《荀子•儒效篇》，文中说：“ 武王之伐纣也，行之日，以兵忌，东面而迎太岁。”如果相信这一说法，那么忌讳太岁的方向，在商末周初就已经有了悠久的传统。
到了汉朝时期，不仅要调动军队，还要避讳太岁。当百姓们出行、迁移和建造房屋时，他们也要防止犯太岁。根据唐朝杜佑的《通典》记载： 北魏道武帝时代，就设立岁神十二专侍。 太岁在民间的形象越来越脱离了它本来的面貌身份，传得像是一个躲在土里的凶猛的神，后来逐渐又变成了民间百姓们的守护神。也只能感叹一下说：人的想象力是无穷尽的。
据《夷坚志》记载，在宋代，常州东岳庙后所供的太岁：“以俨然冠冕”，这时的太岁已经拟人化了。从元明开始，最高统治者就已经专门设立祭坛祭祀太岁神。 并且经常与日月之神一起敬奉。因为岁神和值年之神掌握着人世间一年的祸与福，又称值年太岁，俗称岁君。
道书中记载，六十年就有六十位太岁，每位太岁六十年轮一次。所以统称六十甲子神，。若是当年有人的年庚属相与值年太岁相同，那就称之为“犯太岁”想要这一年里事事顺心顺意，身体健康，自然就要去拜太岁星君以保平安，再穿上红裤衩避避邪。
后来，道家风水堪舆书《土风录》更是称太岁为大将军：“大将军者，岁之大将军也。动土迁移者必避其方。”然后慢慢地六十位太岁神也有了他们的真实姓名，还有着神的力量。既然太岁成了神，我们就不能在太岁头上动土。
20世纪80年代以来， 挖掘出太岁的相关报道在全国各地不断出现。现代科学认为，太岁是大型黏菌的综合体，但为什么它的细胞结构形成并长成如此规格的形状？ 以及其医药价值仍然是一个谜。也许随着科学技术的不断发展，再结合上《山海经》、《本草纲目》等书籍的记载， 总有一天，我们将揭开太岁的神秘面纱。
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