三极管NPN与PNP都有EBC三个极（E射极、B基极、C集电极），不同的是控制电流流动的方向是相反的，所以三极管的三个极与电流正负极没关系，只与三极管的制造结构有关。
EB之间电流的导通与EC之间电流的导通成正比，EB小电流导通控制着EC大电流的导通，EB小电流的限制也同比例限制EC大电流的通过。如下图，箭头是指EB小控制电流的方向。
NPN：当小电流从B（基极）流至E（发射极）时（B为 ，E为-），大电流开始从C至E流动。流动时只能是单方向（C为 ，E为-），有像二极管的整流作用。
PNP：当小电流从E（发射极）流至B（基极）时（E为 ，B为-），大电流开始可在E至C流动。流动时只能是单方向（E为 ，C为-），有像二极管的整流作用。
三极管电的流动都是单方向的或是被整流的，在这方面与二极管作用一样，也有压降（例如：压降是0.2v, 就是当电压超过0.2v时电流才会开始单方向整流式通过，造成一定比例的电能损耗。
在任何情况下，NPN的B（基极）至E（发射极）电流导通，导致C（集电极）至E（发射极）的电流导通；E极电位最低，且正常放大时通常C极电位最高，即Vc>Vb>Ve。
PNP的E（发射极）至B（基极）电流导通，C（发射极）至B（基极）电流导通；E极电位最高，且正常放大时通常C极电位最低，即Vc<Vb<Ve。
有时我们在原理图上不容易区分NPN和PNP，有一个简单的方法：那就是我们把三极管图形中的那个箭头想象成“N”的变形，如果箭头处于三极管图形中间（基极那里），代表"N"处于中间，此时就知道是PNP了；相反，如果箭头处于图形中间，代表"N"处于边上（上或者下），此时就知道是NPN了。
出处：https://blog.csdn.net/dmfylb/article/details/72416873
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