从中原迁来的福建武平客家人，一向尊崇古风，婚丧喜庆的操办，都依古礼。“死生亦大矣”，丧俗又是红白喜事中最隆重的。桂坑村在武平县最西边，与赣南毗邻。“礼失，求诸野。”随着经济的发展、时代的变化，很多地区的丧俗都已经简化。而偏隅一方的桂坑村，却还遵循周礼，将古汉族的遗风完好地继承下来。
送终
病人在弥留之际，至亲、至友必须侍候于病榻前，为其送终。病人快要支撑不住时，亲友赶紧为他擦洗身子，穿好寿衣寿服。寿衣穿好后，不准脱下，也不得翻身，只能静候其断气。
病人临终，常常会有一番挣扎，即所谓的“两腿一伸”。驼背的人，死后背会挺直。如果病人死前大小便失禁，这是吉兆，称作祖辈留下遗产。
死者遗留的钱财，叫“子孙钱”，将会平分给子女。“子孙钱”不能用掉，要永远贮存在箱底，它能保后人发财致富。
死者在入殓前，亲人是不能哭泣的。传说这时灵魂刚离开身体，六亲不认，听到哭声会扑过来害人。
报丧
孝子（死者的儿子或孙子）在死者去世当天（半夜去世的则次日上午），由丧事的主持人（族亲中的长辈）引领，挨家挨户到其他族亲家报丧。孝子不能进人家门，只是跪在家门口。主人赶紧出门，将孝子扶起。这时，孝子哭诉死者姓名、时辰。族亲知闻后，会前来吊唁，并帮忙处理丧事。
较远的亲友，由前来帮忙的族亲通知。以前交通不便，族亲逐户上门通知；现在，一般是电话通知。
下床（入殓）
病人弥留之时，亲人一般会将他移到厅堂，堂中设简易的床榻。死后择时将他装入棺木，或移交给殡仪馆的工作人员。这就叫做入殓。入殓后，亲人就可以开始放声痛哭。
如果因故不能将病人移出，病人在房间去世的，则要准备好一只骚鸡（客家话，小公鸡），称为“下床鸡”。丧事主持人在死者床前，将“下床鸡”割颈，绕床周洒血，一直洒到房门外。然后，才可以把尸体殓入棺材，或抬到殡仪馆的担架上。
如果不用“下床鸡”，则可将死者偷偷放入棺材，在不惊动灵魂的情况下，悄悄盖上棺盖。这叫作“偷捉棺”。
入殓前，死者如果是男性，全部子孙要看最后一眼；如果是女性，要让外家（娘家）的人看过尸体。
设灵堂
入殓或火化后，在厅堂设灵堂。灵堂正中是棺木（或骨灰盒）和灵牌、灵屋，亲人则侍候两侧，出殡前吃住都在此，不能离开。
出殡前，灵堂必须二十四小时香烛不断。如果子孙不慎，香烛熄灭，就意味着“断香火”，这是大凶之兆。
拣日、卜地
病人去世的当天或次日，孝家（办丧事的人家）会请来地理先生（风水先生）。地理先生根据孝主（死者）的年龄、性别、生肖、去世时辰，和子女人数、年龄、生辰，推算成服、移柩的时辰，以及与孝主生肖相冲，不宜近前帮忙的人。
择好时辰，地理先生在族亲的陪同下，走山踏水，选择适宜做阴宅的风水佳地。
成服和出殡那天，地理先生必须亲临指点。
烧香、吊唁
亲友得知讣闻后，会带上香烛纸钱前来吊唁。
亲友入门，子孙要跪迎，等待亲友扶起。亲友进入灵堂，子孙则跪伏两侧，放声痛哭。上香时，子孙中有一人（一般是妇女），会对着灵牌报上来人的姓名，报完后哭着唱挽歌。亲友上完香，将子孙逐个扶起，子孙才可停止哭泣。
吊唁的人走时，族亲会给他两颗红鸡蛋。他回到家门口，面朝天把鸡蛋吃掉，门口用鲁箕（铁芒箕）燃一小堆火，从上面跨过。用火除去秽气，才能进入自己家门。
成服（顶白）
成服是入殓后很重要的一个仪式，指亲属穿上符合自己身份的服装（孝服）。源自《礼记.奔丧》：“唯父母之丧，见星而行，见星而舍。若未得行，则成服而后行。”
在地理先生选好的时辰，亲属罗跪院中。丧事主持人高声唱礼：“成服！”鞭炮哀乐齐鸣，家属亲人同哭。族亲按亲属与死者的亲疏关系，给子他们披上不同的丧服。因为丧服是白色的，而且连着帽子戴在头上，所以又叫“顶白”。配偶、子女、儿媳、孙子、孙女、孙媳等生前与死者一起居住的人，穿全白丧服；女儿、女婿、外孙、兄妹等在外另有家室的人，丧服的袖子上缝一块红布，称为“上红”。全白为全孝，半白为半孝。穿孝服后，腰间用麻绳（或稻草绳）系住，这就是俗称的“披麻戴孝”。
长子（若无子则长孙）手上还要持一根孝杖，杖头缠麻绳（或稻草绳）。如果死者为女性，孝杖为梧桐木；如果死者是男性，孝杖就是竹子。《礼记.丧服小记》有云：“苴杖，竹也；削杖，桐也。”父丧持竹，谓其节虽经四时而不变；母丧则持苦苓、刺菖、梧桐，谓十月怀胎、母恩深重。在出殡时，孝杖与灵牌、灵屋一起烧化于灵柩前。
成服一般在出殡前一两天。孝服穿上后，就不能除下，吃住都要穿在身上。
超度
移柩前一日晚上，要请法师为死者做法事，超度亡灵。法师可以是和尚，也可以是道士。
法师作法超度，程度繁杂，此处不详表。但大致可分为安灵、请神、送神三步。安灵即通过为亡灵诵经的方式，抚慰亡灵。请神，是请天上诸神下界，超度亡灵上天。送神，是在亡灵上天后，将请来的诸神送回天上。
移柩
移柩是指把灵柩移到户外，等待出殡。
移柩的时辰，地理先生已经择好。移柩前一天，孝家要跪拜“八仙”。“八仙”又称“八大王”，是指扛棺材的八个人。自从开始火葬后，只有骨灰盒，不再用棺材，抬灵柩只需二人，但仍称作“八仙”。“八仙”有很多忌讳，比如扛棺材时，叫别人在前面扛，不能说：“你先走。”或者：“你走前面。”这样说的意思，就是比死者还先走，是不吉利的。他们一般说：“你打前差。”
临近移柩时辰，“八仙”会把棺盖钉上，或者把骨灰盒放入箩筐。时辰一到，“八仙”就把灵柩抬到户外空旷的地方。此前，灵柩都在室内。移柩之后，才真正见天日。灵牌、灵屋仍留在灵堂，等出殡的时候带出。
还山（出殡）
移柩之后，孝家还要在灵堂举行隆重的跪别仪式。
在丧事主持人的唱礼下，亲友按亲疏关系次第上香跪拜。最先跪拜的是配偶、子女、孙子孙女，接着是女婿、孙婿、儿媳、孙媳，然后是兄弟姐妹。这些都是至亲，行三跪九拜礼后，退到两旁跪下。至亲跪拜后完毕，就是族亲跪拜，族亲不必分次序。最后出场的是“八仙”。“八仙”一进灵堂，就是出殡的前兆，亲人会立即放声痛哭。“八仙”和死者的长辈、平辈都只需上香作揖，不必跪拜。
“八仙”上香完毕，孝子手捧灵牌，腰插孝杖，带头前行。旁边一人撑着黑色雨伞护送，让灵牌不会直接暴露在天日下。其余的亲友则哭喊着跟在孝子身后，号子手奏乐跟行，法师持灵屋在后。这些人就组成了送葬队。
到了停放灵柩的地方，八仙扛起灵柩，送葬队送行一段路程。到了离坟地较近的空旷处，送葬队止步，亲人跪伏灵柩前。法师开始作法，亲人依其命令而行。孝子在法师的指引下，绕灵柩数周。如果灵柩是棺材，会用长条凳垫起，孝子还要在棺材下钻过。作法完毕，“八仙”抬起灵柩上山，子女哭喊着追上前，不忍其离开。其余亲友则用力将子女拉住，嘱其节哀勿追。
灵柩送上山后，送葬队回家。此时，法师、哀乐队的使命便完成了，他们会马上收拾东西离开。当他们走出门时，亲人手持扫帚，跟随其后，迅速往地上扫几下，然后把扫帚扔到他们的身后。这是要把他们扫地出门，永远不希望他们再来。
脱孝
旧时父母丧，子女要为其守孝七七四十九日，甚至数年才可以除孝服。但现在的子孙有很多都在外地工作，不可能再像古人一样守孝。所以，现在的除孝服一般都是在出殡当天。
送葬归来，亲人回到家，院子里摆上几条长板凳。配偶、子女、儿媳、孙子、孙女、孙媳等生前与死者一起居住的人，面朝里坐；女儿、女婿、外孙、兄妹等在外另有家室的人，面朝外坐。在丧事主持人的唱礼下，每人拿两颗红鸡蛋，沾上酒，朝天吃完。然后，才可把孝服除下。脱孝后，在外另有家室的亲人撑着一把伞，各自回家。
谢“八仙”
出殡当晚，孝家准备宴席，答谢前来帮忙的族亲、“八仙”，以及给予关心的亲友。这时，死者已经入土为安，也算是完成解脱。所以，这晚的宴席是当作喜事操办。
三朝
“三朝”是指出殡后的第三天。本意是族亲来探望沉浸在悲伤中的家属，关心他们的身体是否安好。
当天上午，族亲会备好礼物（一般是鸡蛋和红包）慰问家属。家属则带上香烛纸钱，到坟前祭拜。祭拜完毕，每人砍一根杉树枝，拖着回家。“杉”在客家话里，与“绽”同音，是生长的意思，有预示子孙繁衍不息、蓬勃发展之意。
祭拜归来，孝家在中午准备宴席，答谢族亲。
尾七
死者去世之日起，每过七天为一个七。分别为一七（头七）、二七……七七（断七、尾七）。客家人与广府人不同，没有头七，只有尾七。如果七个七中，有一个逢上农历带七的日子时，则是凶日，要举办仪式除凶。
七七四十九天的仪式可以提前举办，但要以儿子的人数定。死者有一个儿子，可以提前一天，两个则可以提前两天，依此类推。
四十九天时，至亲到坟前再次祭拜。传说这天一过，死者的灵魂就彻底离开生前居所，永不回头。
周年
死者去世一周年（农历第二年当天），至亲再次到坟前祭拜。这次祭拜后，丧俗基本结束。有些孝顺的人家，三周年还会祭拜。但这样做的人已经不多了。
武平县桂坑村的丧俗程序繁杂、操办严格，与周礼大致相同。《论语.学而》中说：“慎终追远，民德归厚矣。”桂坑村的丧俗虽然带有封建迷信的色彩，但这种“事死者，如事生”的人文思想，充分体现客家人对生命的敬畏、对逝者的尊重、对亲人的至爱。
文/王继峰
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