谭富英为谭派鼻祖谭鑫培之孙，小培之子，渊源家学，故凡一切谭派须生皆莫能与争。幼年即酷爱皮黄，初从名教师陈秀华学，嗣入富连成科班习艺，出科后，以嗓好鸣于时，并得其父祖余荫，一帆风顺，为谭派须生之元魁矣。
富英后逢倒嗓，又染烟癖，声誉大落，登台演剧，不出全力。战后戒绝嗜好，南下出演“皇后”，彼时体力犹未尽复，每演一星期，辄休息三日，论者斥为偷懒或搭架子，恐不能服其心也。与其合作之旦角，王玉蓉，中道因病辍演，乃援引上海戏校学生顾正秋以抵其缺，复由富英录顾为义女，称一时佳话，然“皇后”卖座终不能振。
旋程砚秋登台天蟾，邀富英为程跨刀，除合作戏外，戏码列倒第二，惟逢谭贴演拿手戏，《战太平》《定军山》，则使列大轴，以示优异同时杨宝森亦为梅兰芳跨刀于中国，此为头牌须生降为跨刀之普遍时期。使非谭伶正当锻羽时期，那肯迁就至此？
天蟾下来后富英即返北平，一度出演关外，惟亦不甚得志。有子元寿，习须生，亦富连成毕业，为谭门嫡传之第四代矣。
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