阳，汉语常用字，一级字，读作yáng，“阳”也是中国姓氏之一。
甲骨文的“阳”字左边是“阜”（土山），有升高的意思；右边上部是“日”，下部是“T”，是祭神的石桌（有学者认为指树枝），表示太阳升到了祭桌（或树枝）的上方。金文在“T”的左下方加“彡”，表示阳光，变为“昜”，会意太阳升起，阳光普照，“昜”兼表声（有学者认为右边是一盏明灯，明灯升高，光明至极）。
篆文承续金文字形。小篆线条化。隶书将篆文字形中的“阜”写成“左耳旁”。楷书笔画化，“阜”变为“左耳刀儿”。简体楷书以“日”代正体楷书的“易”，成为通用的简化字“阳”。
“阳”，本作“昜”。昜，既是声旁也是形旁，是“暘”的本字，表示日光照耀。“阳”字的本义指山的南面、水的北面，即受光的一面；引申为太阳、阳光，又引申为温暖，还引申为明亮；又指古代的哲学概念，与“阴”相对；又有外露的”“表面的”的意思。
《说文解字》书影
据《说文》：“阳，高明也。从，昜声。”其本义亦当为“高明也”，非具体指山之南、河之北也，当指高处见到光明的地方，或高处阳光照得到的地方，故从阜从昜会意。甲骨文见昜、阳，但未见阴和侌，西周金文则昜、阳、阴俱见。
引申指太阳。进而引申为温暖、明亮。如《诗经·豳风·七月》：“春日载阳，有鸣仓庚。”
“阳”又指物体的正面、前面。如顾炎武《日知录·钱面》：“自昔以钱之有字处为阴，无字处为阳。”
最后说一下中国带“阳”字的地名。
在我国众多的历史古城当中，其中“阳”字还真不少，例如以湖南、河南的衡阳、益阳、邵阳、岳阳，洛阳、南阳、安阳、信阳、濮阳等等，其他还有广东的揭阳、陕西的咸阳、辽宁的沈阳、朝阳等；且这些还都不算县级城市，因此说，有着历史由头的“阳”字地名是位居前列的。
特别是咸阳这座城市，咸是兼、都的意思，咸阳位于九嵕山之南、渭河之北、山水俱阳，所以称为咸阳，这个是比较统一的解释。当然，还有一种说法是咸阳是咸亨和阳里两个地区合并形成的，这个就另当别论了。
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