据考，最早出自莫应丰《将军吟》：“有些人可不这样看，死死抱住那点黑材料，准备秋后算账呢！”
说起“秋后算账”，不得不提起“秋后问斩”。
“秋后问斩”一词常在古装剧中经常出现，是对触犯法律的一种死刑判决。“秋后问斩”是什么含义呢？首先就得了解古代社会文化。中华文化上下五千年，博大精深，源远流长！
古代，由于科学技术相对落后，人们对一些自然现象无法理解，尤其是生老病死、天灾人祸等，古人认为是受神灵控制，进而出现迷信等不科学的认知和信念。
据《礼记•月令》记载：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。”大意是：凉风来了，白露下了，蝉也停止了鸣叫，老鹰开始抓鸟祭天了。而这些，恰恰是秋天的景象，老鹰抓鸟意味着杀戮的开始……这便是秋后问斩之意的最早起源！
大致意思为：春夏乃万物孕育季节，秋天乃收获季节，冬天则万物蛰伏。罢黜百家独尊儒术的倡导者----西汉大儒董仲舒，在前人的基础上提出“天人合一”“天人感应”等迷信学说思想，主张人类社会的行为要符合天意，认为只有秋冬才适合杀戮！因此人类不能违背上天的旨意，否则必遭报应。此后，秋后问斩被正式纳入刑律制度，一直延续数千年！
另外，这里的秋后是指秋分，不是指立秋，两者不是一回事。
古代问斩前，犯人通常要把生前欠债还掉，不能因为要死了，就赖账。当然，这只是民间不成文的约定，目的是教育人们要恪守信用！通常秋天收获了才有力量还债，由此衍生出“秋后算账”。
如今的“秋后算账”语义也不同往日了，常形容事情发展到最后阶段再判断谁是谁非，或等待时机进行报复，贬义色彩较浓。
这就是“秋后算账”的前世今生！
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