黄河的黄，说的就是泥沙，所以古语有云：“黄河斗水，泥巨其七”，这个虽然不准确，但过去黄河干流年均16亿吨的输沙量，比世界上任何一条大江大河的泥沙含量都要高，平均下来：1立方米的黄河水里面，竟然就有70斤泥沙！
在黄土高原，有这么一句民谣：“下一场雨，脱一层皮，累死累活饿肚皮”，这不仅是几十年前的黄土高原苍凉贫瘠的真实写照，也形象的体现了当地水土流失严重。要知道黄河泥沙量之所以这么多，其中大约有9成都是从黄土高原进入的，而且主要集中在降水量大的汛期，也就是说，黄河水多的时候，刚好也是携沙入海量最大的时候。
虽然有证据表明，千年前的黄土高原也是植被茂盛的地方，但自我们看到这个地方的时候，它就是土质疏松、易蚀易散的样子，所以暴雨来袭，就会有大量黄土被冲刷进黄河，时间一长很多地方就几乎没有了土质，变成石沙质，在这样的地方种树，成活率当然也就低了很多！
要想改善黄土高原生态，大大减少入黄泥沙量，摆在眼前的路就只有植树造林、退耕还林和防风固沙，并且，这条路一走就是几十年。有时间的话，你可以去甘肃和陕西交界的子午岭上看草木葱茏，去宁夏彭阳梯田去看杏花烂漫。
黄土高原的生态环境，已经肉眼可见在变好，这一点从森林覆盖率提升和入黄泥沙量大幅减少就看得出来，像沁源县的森林覆盖率已经超过50%，山西的森林覆盖率从2010年的18.03%提高到2019年的23.18%，但你知道脚下黄河滚滚，鼻尖贴着峭壁，人倒挂在20米高半空中去种树的难度有多大吗？
延安延长县黄河岸边的山崖，已经从光秃秃变成满目葱茏的模样，在当地daily植树队已有15年的李峰表示，如今的黄河崖和延河壁上已经有超过30万侧柏，这些地方原本是只有10厘米厚表层土壤的石质山，所以，以前种树苗的时候，成活率连流程多做不到。而且，要在这样的石质山上种树是很难的，先要把山石敲碎垒起一个半米以上高的石坑，然后往里面填黄土，由于这些地方的年降雨量少的时候只有200毫米，所以在种树苗的时候，还要给树苗喂足60斤水！
而治沙人，也是一代接着一代地继续着，所以我们才能看到榆林沙漠发生的巨变，几百万亩流沙都得到了固定，或者是半固定，实现超过60%的沙区植被覆盖度。
庆阳市的位置就在黄土高原腹地，这里是出了名的植被覆盖率低，但自从“再造一个子午岭”工程启动实施，每年都有100万亩以上的荒山拿来造林，截至2020年年底已完成超730万亩造林面积。曾经，庆阳市有86%的土地面积都存在水土流失问题，但等到2021年年底的时候，已有1543平方公里塬面得到治理保护。
黄河位于中国北方地区，全长5464公里，流域面积达到79.5万平方公里，它是中国第二长河，也是一条世界级长河。
但是，黄河多年来的平均年径流量，实际上只有580亿立方米左右，而且，这里面有210亿立方米的样子，都是所谓的输沙用水。
也就是说，黄河的水量真的不大，甚至可以说是缺水严重，尤其是上中游兰州到三门峡河段，如果再人均一下，那就只有全国平均水平的八分之一左右。而我国近15%的耕地面积、总人口的近12%，以及五十多座大中城市供水，都要靠它，所以，守着黄河“喊渴”的也不会只有陕甘宁。
大家都知道，黄河流经9个省（自治区），其中除了甘肃、陕西和宁夏以外，还有青海、四川、内蒙古、山西、河南和山东。另外，还不能少了同样在分配黄河水的天津和河北，这些地方要一起分配除了输沙用水以外，剩下的那370亿立方米黄河水，而且在实际分配的时候也不是直接均分，比如山西早期因为有能源基地发展需求，所以用水量增加了50%以上，但由于这个区域第十是山高水低，所以虽然分配了四十多亿立方米黄河水，但实际耗用却只有十多亿立方米。
知道引汉济渭工程的人应该也不少，目的就是让渭河注入黄河的水量，能够通过陕南汉水上游的水得到补充，这相当于是陕西省内的一个“南水北调”工程了，通过置换黄河水来解决陕北能源基地缺水的问题，而宁东的境遇可以说和陕北差不多，它们都是能源金三角。
沟壑纵横是黄土高原一眼就能看到的样子，大约有27万条沟道的长度超过500米，再加上黄土高原一年的降水量主要就集中在那几个月，而黄土本身又孔隙度大、透水性强且抗冲刷能力差，所以，在我国、乃至全世界范围内，黄土高原都是水土流失最为严重的地区之一，甚至曾被斯诺（美国知名记者）评价为人类最不适合生存的地方。
不过，你有没有想过，为什么更早时期繁荣的古代文明，竟然是从黄土高原开始的？原来，黄土高原在西周时期的时候，森林覆盖率竟然有53%那么高，只不过后来随着人类社会发展，农业生产力水平的确提高了，但人口数量也变得越来越大，这意味粮食和房屋这些需求也在变大。
然后，黄土高原上的植被就慢慢开始变少了，尤其是铁器在春秋战国时期被广泛使用以后，像汾河中下游平原和关中平原就首当其冲，这些地方的草原和森林都被破坏，然后变成了耕地。在进入到秦汉以后，黄土高原西部和北部的大量林地和草地，也逐渐变成了满足粮食需求的农田。
虽然，南北朝时黄土高原还有40%左右的森林覆盖率，但等到唐宋时期，就逐渐下降到33%的样子。要说黄土高原植被破坏速度最快的时期，那就是明清到20世纪初期，这个期间森林覆盖率直接跌至6.1%左右。
黄土高原上的植被变少了，进入黄河的泥沙自然也就变多了，这一点也能从各个时期的入黄泥沙量看出来：西周到隋唐时期，入黄泥沙量也就年均2亿吨左右，但等到明清时期的时候，入黄泥沙量年均就达到6亿吨到10亿吨，而进入到1800年以后，黄土高原达到有史以来的最高水土流失水平，一年时间进入黄河的泥沙量就在16亿吨左右！
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