“被动式建筑”源于德国，是结合各种建筑节能技术为一体的范例，被称为被动式超低能耗建筑，由德文翻译而来，简称被动房。是一种通过保温和密封技术，营造一个与外部相对隔绝的空间，将阳光、地热和家用电器，甚至人体自身产生的热量，通过能量交换设备回收和再利用的节能建筑。它集建筑和节能技术为一体，极大地提高建筑保温隔热性能和气密性，大幅减少建筑主动向外的能源需求，除了建造时的能源需要，设备调试，太阳能的启动，在初期使用外部能源后便能实现能源的自给自足。
“被动房”并非只是概念，还有严格的量化标准，如“被动房屋”对能源的需求是每年不超过50千瓦时每平方米，采暖需求则是每年每平方米15千瓦时以下。相比之下同等规模建筑每年的能源需求至少要300千瓦时每平方米
与传统建筑相比，被动式建筑作出的改变是多方面的：建筑外立面的厚度从普通住宅的70—80毫米增至150—250毫米，并采用石墨聚苯板及挤塑聚苯板等特定材料；窗户采用三层双中空玻璃，窗内外设置隔汽膜和透气膜保证气密性，以防止室内冷、热能量的流失。如此一来，就相当于夏天里给冰棍裹上厚厚的被子，最大限度地降低了外部环境对室温的影响。此外，被动式建筑一般还装有带热回收的全置换新风系统，过滤效率大于90%，可有效过滤空气中的湿气、粉尘、Pm2.5等污染物，大大降低PM2.5的浓度。
被动房在中国的应用
位于河北省石家庄市的河北省建筑科技研发中心的中德被动式低能耗办公建筑，是2012年中德国际技术合作项目，为河北省乃至全国首例采用德国被动房标准设计的公共建筑
河北秦皇岛在水一方
2012年3月，住建部节能中心与德国能源署给予技术支持，河北省秦皇岛市“在水一方”国家被动房示范项目破土动工。2013年1月，正式通过住建部和德国专家的验收，这标志着我国首个被动房示范项目建设成功。据测算，示范项目年供暖能耗每平方米可节约34.68千瓦时，每年能节约标煤998吨、制冷采暖费用198万元，减排二氧化碳2595吨，节能减排效果显著秦皇岛市民王晓晶体验被动房之后说说:"节能、健康、宜居的住房改变的不仅仅是生活，改变得更多的是心情。"
上海汉堡之家
上海世博会的汉堡之家是中国境内首座获得认证的“被动房”，是德国汉堡市城市最佳实践区案例馆。“汉堡之家”每平米一年消耗相当于50度电的能量，仅相当于普通办公楼的1/4。它在屋顶上安装的光能利用设备可以提供建筑所需电能的90%，而地源热泵装置则为整个建筑的制冷和供暖供给能量。
青岛中德生态园被动房技术体验中心
青岛西海岸新区中德生态园的被动房体验中心建筑总面积1.38万平方米，即使在大冬天，室内也没有暖气，温度也能保持在20摄氏度以上。为亚洲最大的"被动房"公共建筑，每年可节约一次能源消耗130万千瓦时，节约运行费用约50万元，减少二氧化碳排放664吨，与现行国家节能设计标准相比节能达90%以上。
乌鲁木齐-“幸福堡”
“幸福堡”项目位于乌市幸福路，动工于2012年5月，是一项被动式建筑示范工程，斥资3400万元，建筑面积7791平方米。幸福堡则是西北首个获德国被动房研究所权威认证的“被动房”项目。目前乌鲁木齐冬季，普通节能建筑的燃气消耗量为16-17m3/m2、煤消耗量为12.25kg/m2(未节能时35kg/m2)。而幸福堡被动式建筑建成投入使用后，燃气消耗量仅为2m3/m2、煤消耗量仅为1.84kg/m2，不但节约了大量能源，还提升了居住的舒适度。
对一座城市来说，建设被动式住宅，可以节省大笔市政建设成本和能源消耗成本；对购房者来说，既可节省暖气费、电费等生活成本，还因无需建造管道井，平均一户就能减少约0.6平方米的公摊面积。
目前欧洲被动房的成本仅仅超出了普通建筑的3%—5%，住户在居住阶段还会省下大量的能耗支出。中国的开发建设速度非常快，如果中国能通过推广被动式建筑节能，在节省能源、提高室内环境、优化气候方面无异有很大的帮助。政府对被动房有极大的热情，示范项目也取得了良好的社会效应。中国现在实施被动房有许多问题要面对，需要考虑到资金投入、设计因地制宜、专业化施工队伍等方面的因素。
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