官场上历来流行“朝中有人好做官”的说法，这大多指的是那些地方上的中下级官员。以清代为例，全国共有一千多个州县官，不可能所有人在朝中都有关系，因此，就要想方设法钻营，找到一个好的靠山。
对于科举出身的州县官来说，他们都是主考官的门生，而有资格担任主考官的，起码也是侍郎或是尚书级别，所以座师便是他们的靠山；而那些异途出身的州县官，吏部铨选后，也会马上备上一份厚礼走朝中大臣的门路，递张门生帖子请他收下，这也就有了师生关系。
当然，也有一种办法就是金钱开路。那些没有门路的州县官讨好朝中大臣的办法，清一色改做送礼，也就是“冰敬”、“炭敬”、“节敬”等。若是亲自进京办事那开销更大，官场上有“朝觐年为京官收租之年”的老话，反正这钱总归是要摊在老百姓的头上，为了前程出点血不算什么。
一般情况下，若是州县官不用心打点朝中大臣，大多数都不会有好的下场。不过，官场之上也难免有一些弄巧成拙的事。晚晴时，有一个江苏人叫刘玉书，靠花钱捐得一个杂职，他到北京经营多年，才熬出一任广东某县巡检实缺。按照清代制度，这等小官没有机会当面觐见皇帝，只能在午门外磕头谢恩。可是就连这种仪式，后来也渐渐废弛，一般都是拿到官凭后直接上任。
刘玉书却将这事儿当真了，得缺的次日一大早便换上朝服，在午门外行起了三跪九叩的大礼。当时还下着雨，他在雨中从容叩拜，认真得很。正好这时有位王爷入朝经过午门，见了这等情景后觉得很奇怪，于是让人去询问情况。王爷得知刘玉书不过是个巡检，觉得好笑。
王爷入朝后，在朝房刚好碰见了前来述职的两广总督，不由得想起了午门那一幕雨中奇景，便对两广总督说：“贵属下某县某巡检刘某……”话刚讲到一半，太监便来传话让王爷面圣，王爷匆匆入内。两广总督以为是王爷让他关照刘玉书，便记下了这个事。
不久，刘玉书到总督衙门参见，照老规矩，像这等微末小吏，只要递一个手本进去便可，想要见一面总督决无可能。偏偏总督衙门的门丁早就接到总督的叮嘱，一见刘玉书人来，赶紧通报。总督传见后，还特意问刘：“王爷安好？我出京时没来得及辞行。”刘玉书只是随便应付了一下，说：“是，是”。
刘玉书上任不满一年，总督便让他兼了征税的差事，发了不少财。其后，刘到总督衙门参见，总督说：“你级别太低，我无法提升你，你再花钱捐两级吧。”刘玉书赶紧花钱捐了各知县候补，而广东巡抚和藩司都认为刘玉书是总督的亲信，立刻让他补了实缺。
此后，刘玉书在官场上一路飞升，数年间，居然升到了司、道一级。按照清制，刘玉书被举荐为道员后照例也要受到皇帝的引见后才能实授。此次进京，总督还拜托他带上礼物去孝敬王爷。王爷早就忘了多年前午门那一幕，看见总督信中说刘玉书忠厚，才具优长，反过来，王爷又当刘玉书是总督的心腹，收了重礼便记下了刘玉书。
第二天，王爷入宫，恰逢广东某道出缺，皇帝征求王爷意见，该派谁去？王爷一时也无中意人选，马上做个顺水人情给两广总督，就推荐了刘玉书。一个引见的候选道员能马上补缺，这在清朝也是不常见的。如果从刘玉书上任那天算起，到这会儿已经是连升十余级了。
两广总督和属下官僚眼看刘玉书引见未久，便得意洋洋地回广东上任，都一致认为他是王爷的红人。同样，王爷也当刘玉书是总督的人，就这样，一个偶然的机会让刘玉书官场得意，这等福分可遇不可求，也才叫真正的“朝中有人好做官”呢。
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