在上世纪90年代徐克的电影中，李连杰扮演了黄飞鸿奠定了他的演员生涯。如今，大多数影迷都倾向于将李连杰与传奇武术家黄飞鸿联系在一起。但对于许多前辈来说，武术家、演员关德兴（1996年逝世）才是黄飞鸿的化身。
据悉，关德兴和黄飞鸿本人长得很像，性格也和黄飞鸿一样温和。关德兴在大约80部电影中饰演了黄飞鸿，他成为了黄飞鸿这个角色的代名词，甚至有时候他会在公开场合称自己为黄飞鸿。
黄飞鸿电影系列始于1949年，是目前世界上剧集数量最多的电影。关德兴饰演的黄飞鸿是19世纪活跃在广东的爱国武术家，也是一位医术高超的医生。黄飞鸿深受儒家价值观影响，为人正直，人人敬之，只有在别无选择的时候才会诉诸于对决。
“黄飞鸿为正义和儒家价值观而战，”香港国际电影节前导演、电影专家罗杰·加西亚说。“他是普通人的英雄，这有助于他在观众中受到欢迎，尤其是在香港，当时的观众主要是工人阶级。”
胡鹏导演了57部黄飞鸿的电影，为了保证武打场面的真实性，付出了很大的努力。黄飞鸿将南方武术的洪拳风格化，而胡鹏则以原始的方式描绘了这种风格，没有使用钢丝，也没有借用北方风格或京剧的杂技技巧。这些电影都是南方文化的真实记录，舞狮、茶馆、民歌、鞭炮和龙舟。
“这种强烈的地域色彩，当然包括生动活泼的粤语，明显地将这些电影与内地和台湾的作品区分开来，”余慕云在他1980年的综合文章《伟大的电影：黄飞鸿》中写道。“很少有香港电影能像黄飞鸿系列那样成功地体现或反映地域情感。”
在20世纪60年代末的新浪潮之前拍摄的武侠电影通常被称为古板，但1949年的《黄飞鸿传上集之鞭风灭烛》（该系列的第一部）显然不是这样。动作场面新鲜刺激，还有一些令人印象深刻的特技动作。例如，一些从阳台上来回跳跃和坠落的动作，会让观众想起多年后成龙的《A计划》。
第一部的故事也很扣人心弦，黄飞鸿和他的宝芝林成员营救一个被绑架的女人，她被吊在一个满是蛇的房间里。在第二个故事线中，黄飞鸿的学生梁宽（曹达华 饰）试图报复竞争对手师傅的侮辱。影片以悬念结尾，故事在该系列的第二部中继续，可惜的是电影仅部分完好无损地留存下来。
整个系列的哲学框架将在第一部分中阐述。在第一场戏中，关德兴饰演的黄飞鸿在舞狮时阻止了一场斗争，从而确立了他作为和事佬名声。回到他的宝芝林，他教导他的学生，武术的主要目的是为了个人、智力和身体的发展，这样，武术倡导者就可以“帮助国家”——在合理的讨论失败之前，他们不应该盲目地打斗。他还讲述了自己的武学血统，内容与黄飞鸿生前的纪事一致。
电影中除了开场的舞狮表演，还有著名粤剧喜剧演员张飞飞演唱的龙舟歌。在武打场面中，关德兴挥舞着八卦棍，还有一些展示性的洪拳表演，包括“铁线拳”的招数。
上世纪70年代末，关德兴在香港北角地区开办了一所武术学校。1980年，一位当地武术家称关德兴是“一位真正的武术家，白鹤派的宗师，也是无极刚柔拳的创始人”。此外，他也是一位舞狮专家，在电影中多次表演舞狮。
武术的真实本质在当时被证明具有很大的吸引力。在该系列之前的武侠电影——主要是武侠电影而不是功夫电影，强调奇幻，使用粗糙的特效，有时包括直接将图像刮到胶片上，而黄飞鸿系列的电影在观众看来很不一样。
“黄飞鸿电影里练习的功夫才是真正的功夫，”加西亚说。“出于这个原因，一些由武术指导之父刘家良和袁和平主演的电影可以被视为南方武术风格的记录。”刘家良本人也出演了其中的一些影片，影片背后的理念，尤其是在银幕上尽可能准确地描绘南方武学风格的理念，对作为导演的刘家良本人的作品产生了重大影响。
为电影工作的一些特技演员是传奇武术家的后代，比如广东十虎。据说，广东十虎的祖先可以追溯到南方的少林寺，那里是所有南方武术风格的源头。这意味着现实和虚构的交集，因为黄飞鸿的父亲黄麒英就是“十虎”中的一员。
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