刚刚过去的四月，被湖南卫视寄予厚望的电视剧应该就是由陈思诚编剧并主演的大剧《远大前程》。这部剧聚集了赵立新、倪大红、刘奕君、果静林等一众演技精湛的“老戏骨”。
本意是创造一部可以媲美去年《人民的名义》这样的现象级作品，但从收视率和影响力方面来看，却是有些不尽如人意。
有网友把该剧的“失利”归咎于男主的演员陈思诚，因为其油腻的个人形象和夸张的演技风格，即使在黄金“绿叶”和优秀故事剧本的帮衬下也无法让观众满意。
但令人惊喜的是，该剧的番外篇——由刘昊然主演的小体量网剧（全集两个小时，共六集）却取得了相当不错的口碑与人气。
更重要的是，该剧在剧情方面承上启下的作用——讲述了第四代上海大亨霍震霄与江湖少年陈峥在狱中相识，并在各方势力恶斗的复杂环境下，二人从互不待见的冤家走向合作，共同成长、完成蜕变的热血和勇敢无畏的故事。该番外剧不仅很好地解答了《远大前程》已播出剧情中，霍天洪一直寻找儿子的悬念，也为该系列剧的第三部（预计共拍摄“浮生”、“乱世”、“碎梦”三部，刘昊然扮演的霍震霄很有可能是第三部的男主）的故事进展埋下伏笔。
这也是如今番外剧最重要的形式，上下季剧情的“承上启下”。
番外剧形式一：补充剧情
如上文中提到的《远大前程·双龙会》的例子，国产剧在开发衍生剧、番外剧时，补充剧情是非常重要的制作动机。因为原作如果是一个“大制作”，就代表着人物众多、故事线索复杂，很多时候，不重要的故事背景和配角情节只能一带而过，此时如果能利用番外剧进行补充，就可以吸引到更多该剧集的粉丝，增加用户粘性，甚至开拓出圈层之外的观众群体。
《将军在上》的三部番外大电影，就以原剧的支线人物作为主角，重新建构了三个类型迥异、题材鲜明的故事：古装励志喜剧的《将军在上之极乐净土》，古装悬疑喜剧的《将军在上之芙蓉密案》、现代纯爱片的《将军在上之时空恋人》。
一个颇具代表性的例子就以《盗墓笔记》的衍生剧《老九门》来说，选取了“九门提督”这一情节展开，并解释了张启山在“盗墓笔记”故事发生前的人物身份（但该剧的体量也超过了一般的番外剧，完全以超级网剧的形式面世）。截止至2016年9月27日，《老九门》网络播放量突破100亿，成为全网史上首部播放量破百亿的自制剧，在东方卫视上星播出时也多次位居同时段第一位。
在影视行业发展更为成熟的欧美国家，这种为了补充剧情、以支线人物为中心展开的衍生剧、番外剧也是非常众多——《吸血鬼日记》的衍生剧《初代吸血鬼》，以故事中高人气的始祖家庭展开；还有《实习医生格蕾》的衍生剧《私人诊所》；《傲骨贤妻》的衍生剧《傲骨之战》，《绝命毒师》的衍生剧《风骚律师》等等。
而像上文中提到的《远大前程·双龙会》也作为正剧故事情节的重要补充上线，采用每集22分钟的网剧形式，呼应了播出剧集中没有讲清楚的故事情节，也承接了之后计划播出的剧情，像是一个承前的“彩蛋”，和“启后”的预告。
番外剧形式二：获取大IP利益
在影视行业发展成熟的欧美和日本，一部超级剧集的投入往往十分巨大，那就要求盈利方式更加多样化。为了延长产业链，打造长尾效应，一部剧集衍生出众多作品，比如《美国队长》《钢铁侠》《绿巨人》这样的漫威超级英雄作品甚至可以支撑《复仇者联盟》这样的大IP互相联动，所创造的经济效益和影响力自然不言而喻。
去年大火的优酷网剧《白夜追凶》播出后，制作团队明确提出：将会根据“白夜世界观”陆续推出与其相关的一系列衍生剧。
如果《白夜重生》作为番外剧在《白夜追凶2》之前上映，就很好地弥补了拍摄、制作周期的时间空白，巩固了热度，顺势挖掘了大IP之下的衍生效应。
在《老九门》成为爆款之后，南派三叔亲自动笔编写了包括《二月花开》《虎骨梅花》《恒河杀树》《四屠黄葵》四部番外大电影，分别对应二月红篇、解九爷篇、霍锦惜篇和陈皮阿四篇，相当于4部人物传记，在《老九门》剧集收官后接档播出。
如果说《老九门》是对“盗墓笔记”世界观的内容补充，那么《老九门》的四部衍生番外就不仅是支线人物的剧情展开，还承担着挖掘IP价值的重任。当然这个IP价值不仅是“老九门”的故事，还有张艺兴这样的流量偶像，会员付费观看的模式把剧集粉丝和偶像粉丝的能量牢牢地把握住了。
更重要的是可以通过番外探索IP的其它衍生形式，比如网大的制作、播出习惯能否适应大IP，新人演员又能否通过番外剧获得更多的展示机会？试错机会多的番外剧是一块好的试验田。
自从2015年第一部番外剧（来自热门IP《花千骨》）开始，“番外剧”经过三年来的发展已经越来越成熟。
而这部慈文传媒出品的现象级作品，则为当时的行业发展留下浓墨重彩的一笔，比如在湖南卫视独播剧场收获了平均破2的高收视，并且尝试打通产业链的上下游如手游、周边等等，最重要的是以马可饰演的杀阡陌为男主的番外剧《花千骨2015》获得了好成绩，在正剧完结后的一周，爱奇艺的播放量达到了19.6亿。
唯一需要谨慎的是，在挖掘热门剧集的衍生效应时，应该注意番外剧的品质，在尝试的同时尽力为自己保留尊严，不要留下“捞钱”的恶名。能够制作出番外剧比《远大前程》口碑更好的《双龙会》不容易，但若出现失误就会让观众感到失望，浪费IP的价值。
番外剧形式三：粉丝福利
番外剧也可以看做是粉丝福利，因为很多剧集的番外都是根据市场反馈进行制作的，尤其是在如今视频平台上看剧需要会员付费的情况下，番外剧更是会员们的“独享”权利，向会员开放“番外剧”一定程度上遏制了盗版的流行，鼓励了付费正版观看的习惯。
并且，国产都市偶像剧尤其喜爱开发番外剧，像《好先生》《爱情公寓》《微微一笑很倾城》《小美好》等等，不仅启用剧中正当红的流量偶像，剧情也更加偏向轻松、温暖的治愈系，给观众带来心灵的慰藉。
番外中有更多粉丝们期待的内容
甚至是正片中没有过多展示的“背后故事”，最近热度颇高的《北京女子图鉴》就采用这样的番外剧形式进行展现。
每一集的番外小剧场都是对正片进行剧情补充，解释在剧集中不方便直接表达的情节，甚至是去除掉戏剧色彩，直接把社会生活残酷而又真实的一面摆放到观众面前，不少网友都表示这个番外小剧场要比片头的鸡汤更加感同身受。
当初《花千骨》制作番外剧时与马可人气高涨密切有关，说到底作品还是要有粉丝买单。比如在处女作《将军在上》获得喜爱的“柳惜音”饰演者王楚然就得到番外剧拍摄的机会，对于其不满正剧中分量的粉丝而言，能通过番外看到偶像的身影，乐见其成。
还有《醉玲珑》热播时，《玲珑醉梦》的制片人唐丽君就根据长期的网络热度观察以及在用户互动过程中发现，“小十一”元澈和“小十二”元漓这两个角色在各自感情线方面的热度很高，所以在正剧播出中段，就开始了番外剧的制作。
对于粉丝而言，可能正剧中自己喜爱的角色戏份并不多，官方也不可能倾斜太多的宣传资源给予配角，而番外剧则很好地平衡了制作方盈利、扩大影响力，以及粉丝福利之间的关系。
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