在封建社会，皇帝为了维护自己的统治，时时提防那些有篡权夺位苗头的人。
所以在很多朝代，都有因言获罪的例子，或者说“文字狱”。最著名的是清朝，那一句“清风不识字，无故乱翻书”引发文字狱的故事，流传很广。
在文学名著《水浒传》中，主人公宋江也是因为一场文字狱，才彻底走上梁山，开始了好汉生涯。
宋江原本是一个小官，因为犯了罪，被发配到江州。
有一次，他喝醉酒，在江州的一座酒楼上写了一首词《西江月》：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋，恰似猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
不幸刺文双颊，那堪配在江州。他日若得复冤仇，血染浔阳江口。
然后就被人告发，有意谋反，宋江就被投入死牢，准备处斩，这就引发了梁山好汉，集体出动前来营救，导致宋江彻底变成梁山好汉。
只是看宋江那首词，确实是有很深的怨气在里面，但他也只是酒后发发牢骚罢了，却被人抓住不放，逼成了真造反。
不只是小说，历史上还真有一位大诗人，因为写了一首诗，最终断送了性命，他就是谢灵运。
谢灵运是南北朝时期，刘宋朝廷的官员，同时他也是山水诗的开创者，作诗的风格清秀隽永，立意高远，对后世诗歌的发展影响很大，盛唐时期的诗仙李白对谢灵运都很推崇，视之为偶像。
谢灵运由于在政治上不得意，所以寄情于山水，经常率领一帮人游山玩水，吟诗作对，有时候动静闹得太大，被别人误认为是山贼，所以这一点就被政敌抓住了，告到朝廷，所以幸运就被贬官。
在这之后，他依然如故。有一次，他写了一首诗:韩亡子房奋，秦帝鲁连耻，本自江海人，忠义感君子。
这是又被他的政敌抓住了，报告给皇帝说他有意谋反，并且添油加醋，说他招兵买马，储备了武器。这一次皇帝果然生气了，下令将他处死，一代诗人就这样以悲剧收场了。
值得一提的是，谢灵运曾经说“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，天下共分一斗”，从此“才高八斗”就成为称赞别人有才的成语。
