毛姆曾说:“我每次动笔写小说前一定会重看《老实人》。”

《老实人》是伏尔泰66岁时创作的哲理讽刺短篇小说,也是他成就最高、影响最深远的代表作。

他在书中构建了一个奇异无比的虚幻世界,其中的每一个角落,都有着真实生活的影子。

主人公是一个单纯善良的老实人,自幼在与世隔绝的宫堡中长大,自以为人人皆善,遍地皆美。

然而,当他被迫离开宫堡、四处游历后,才撕开一层层假象,看清了生活原本的模样。

他饱尝备受欺凌和侮辱的痛苦,看尽世事变幻无常的悲凉后,终于褪去了无知和懦弱。

一路的颠沛流离,赋予他洞察世事的智慧,也激发了他战胜苦难的勇气。

为单纯披上铠甲,让善良长出牙齿,才能在现实世界的激烈博弈中安身立命。

1

在一位男爵的府中,有个天性温和、头脑简单的年轻人,被大家唤做老实人。

他是男爵妹妹的私生子,从小就生活在男爵府,几乎从未离开过这座宫堡。

他对外面世界的所有认知,全都来自府上的教师邦葛罗斯。

邦葛罗斯是个秉持乐观主义的哲学家,他坚称:“万物皆有最美满的归宿,世间一切都是尽善尽美的。”

天真的老实人深信这些说法,对任何人和事都毫无防备之心。

而不谙世事的单纯和真挚,让他遭遇了接二连三的变故。

他先是爱上了男爵的女儿居内贡小姐,对方主动亲吻他时,恰好被男爵撞了个正着。

男爵大发雷霆,指责他癞蛤蟆想吃天鹅肉,将他暴打一顿,赶出了爵府。

身无分文的老实人,只好一边风餐露宿,一边漫无目的地在城镇中游荡。

当他走到一家饭店门口时,两个招募新兵的官员看中了他,假装要邀请他吃饭。

老实人丝毫没有怀疑对方的意图,结果稀里糊涂地就被掳到了军队当兵。

因为对世事一窍不通,他屡次无意间触犯纪律,挨过军棍、受过鞭刑,被打得皮开肉绽。

直到突然爆发战争,老实人才趁着混乱之际,侥幸从军队逃脱。

紧接着,他在路边碰到了满身是伤的男爵府教师邦葛罗斯,得知男爵一家都在战争中遇难了。

失去爱人和亲人的他,只好和邦葛罗斯一起投靠了一位好心人。

对方为他们提供住处和工作,结束了他们落魄的流亡之旅。

谁知,好景不长,老实人和邦葛罗斯去里斯本出差时,遭遇了可怕的地震。

当地人认为虔诚的祭祀可以阻止地震,便打算拿他们这两个外地人献祭。

最终,邦葛罗斯险些被吊死,老实人则被狠狠殴打了一顿。

疼得浑身哆嗦的老实人,怎么也想不通:“最好的世界就是如此吗?”

在温室中长大的他,从未经受过暴风雨的摧残,误以为处处都是艳阳天。

殊不知,阳光之下,必有阴影相伴;世道坎坷,难免踩到荆棘。

心境单纯、保持乐观并没有错,但在光怪陆离的现实面前,往往会显得苍白无力。

作家冯唐在《成事》中说:

“认清现实的残酷,不容易开心,但是也不容易幻灭。”

不懂人间险恶,不知人心叵测,注定会在与现实的博弈中吃尽苦头。

伏尔泰哲学语录(看了伏尔泰笔下老实人的世态炎凉)(1)

2

老实人和邦葛罗斯福大命大,得以死里逃生。

行刑那天,因为吊绳松动,邦葛罗斯捡回一条命,又在一位医生的救治下恢复了健康。

可他见识过世间的险恶后,依旧选择自我麻痹,盲目乐观。

邦葛罗斯自欺欺人地劝慰自己:天下十全十美,凡事皆有定数。

为了谋生,他跑去做跟班、当仆人,遭到不公平的虐待时从不反抗。

结果,当地人变本加厉地欺负他,还罚他去船上做苦役。

就这样,邦葛罗斯从博学多才的哲学家,沦为了终日被鞭打的奴隶。

另一边的老实人,境况却跟邦葛罗斯完全不同。

他被一个陌生老婆子救下,对方解释说自己是居内贡的佣人。

原来,居内贡没有死,而是被一位士兵卖给了商人做情妇。

老实人依旧深爱居内贡,承诺将来会娶她,并带着她和老婆子逃了出来。

可他们抵达一座城镇后,此地的总督贪图居内贡的美色,想要除掉老实人、霸占居内贡。

为了活命,老实人没有硬碰硬,而是决定先逃出去再说。

没走多久,他就迷了路,在河中漂流十余里,误入了黄金国。

那里遍地都是黄金和宝石,人民淳朴善良、安居乐业,洋溢着一派祥和的气氛。

国王盛情款待了老实人,为他安排衣食住行,还送给他不计其数的金银珠宝。

老实人本可以留在这个宛如人间仙境的国度,过上自在快活的好日子。

但遍尝世间辛酸,看尽现实残酷后,他已逐渐从混沌中觉醒。

他不愿再像把头埋进沙土中的鸵鸟一样,躲在安乐乡里拒绝成长。

因此,他回绝了国王的挽留,决心用所得的财宝赎回居内贡。

一路上,他因为缺乏社会经验,被黑心的法官、卑劣的商人坑走大半钱财。

但他没有坐以待毙,而是找了一位聪明的哲学家玛丁同行。

每次遇到麻烦,对方就会给他出谋划策,让他避免了更大的损失。

而余下的财富和日益增长的阅历,也让他变得愈发沉稳坚毅。

当他选择清醒地直面人生真相,就已在不知不觉间重塑出了全新的自己。

人生在世,适度乐观是积极处世的智慧,盲目乐观却是逃避现实的软弱。

习惯将得失归为因果,轻易向苦难缴械投降,终将在深渊中无限沉沦。

作家托尔金曾说:

“一个人如果刻意逃避他所惧怕的东西,到头来会发现自己只是抄了条近路去见它。”

逃避解决不了任何问题,你脚下的每一步,都决定着最后的结局。

唯有迎击鲜血淋漓的现实,经历撕裂般的痛苦,才能于水深火热中涅槃重生。

伏尔泰哲学语录(看了伏尔泰笔下老实人的世态炎凉)(2)

3

历经一番周折后,老实人终于找到了居内贡。

居内贡本已成为那位总督最宠爱的外室,却不幸又落入海盗手中,被对方卖去当了奴隶。

日复一日的辛苦劳作,逐渐腐蚀掉了她脸上的光彩,她变得又老又丑,无比沧桑。

但老实人没有辜负她,兑现了当年的诺言,跟她结为了夫妻。

解救居内贡的途中,老实人还偶遇了做苦工的邦葛罗斯,并花钱赎回了他的自由身。

随后,老实人用手里的余钱买下一块田地,带着居内贡、邦葛罗斯、玛丁、老婆子等人一起生活。

按理说,这群人历尽千辛万苦终于团聚,今后应该会过得非常幸福。

可事实上,苦难早已抹去了他们对生活的热情,以及对未来的希望。

白天,他们动不动就因琐事争吵;晚上,他们又不停抱怨命运刻薄无情。

直到有一天,老实人外出时,向路边一位乘凉的老人打听城中的闲事。

老人摇摇头说:“我从来不打听别的事,只是把园子里的果子拿去卖。”

老实人猜测他是个富有的农场主,好奇地问:“想必你一定有一大块良田美产了?”

老人却回答:“我只有一小块土地,但工作可以使我免除三大害处:烦闷,纵欲,饥寒。”

老实人听完后,顿觉豁然开朗:

认清生活的真相,依旧热爱生活;历经世间的磨难,仍能风淡云轻,便是最好的生活态度。

他连忙回到家,劝告大家停止埋怨,试着勤恳劳作、用心生活。

于是,大家各司其职,有人种田,有人煮饭,还有人干家务、做木工。

久而久之,他们不再满面愁容,而是脚踏实地过好每一天,发自内心地感到充实和满足。

人这一生,总会经历几次变故,在某些时刻看清生活的本质。

失望和坎坷本是常态,欢喜和顺遂才是意外。

真正的英雄主义,是有本事将苦难踩在脚下,更有勇气于废墟中重整旗鼓。

哪怕对人性失望,也要学会继续善待身边的人;

即使在不断失去,也要相信未来正在酝酿更多美好。

就像歌曲《眼光》里唱的那样:

不管天有多黑,星星还在夜里闪亮,不管夜有多长,黎明早已在那头盼望。

只要心里依旧有光,生命就永远不会堕入无边黑暗。

伏尔泰哲学语录(看了伏尔泰笔下老实人的世态炎凉)(3)

4

作家卡尔维诺评价《老实人》时说:

“它最令我们欣赏的,不是它的讽刺,也不是它显现的道德观和世界观,而是节奏。

一系列不幸事故、惩罚和屠杀……使读者感到一种神采飞扬和野性的生命力。”

所谓的生命力,是经艰难险阻却不退缩的韧性,亦是历满目疮痍却不绝望的蓬勃。

人生不可能一帆风顺地度过,每个人都免不了卷入漩涡,陷入泥潭。

区别在于,是奋力支撑自己继续向前,还是轻易向命运束手就擒。

做人可以纯良,但不能无知;处世可以淡然,但不能麻木。

不高估人心,也不低估自己,在残酷的世间护自己周全。

在阅历中不断成长,于锉磨中愈发坚毅,终会把眼前的荒凉,变成自我的乐土。

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作者:洞见·许朝暮

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