在世界上最大的湖里海那里，曾经有一项工程，这个工程最终的结果出乎人的意料。
里海，是世界上最大湖，也是世界上最大的咸水湖，面积37.1万平方公里，我国最大的青海湖面积仅4583平方公里，里海的面积是青海湖81倍。
里海历史上是地中海的一部分，经过漫长岁月变迁和地质活动，里海和地中海、黑海分开了，里海也变成了世界上最大的湖，之所以叫"海"，是因为里海确实很大，而且水的颜色、沙滩等和海很像了。
我们说的这个工程，是和里海东部的卡拉博加兹戈尔湾有关的。
卡拉博加兹戈尔湾位于里海东部，总面积达1.8万平方公里，一条长约100公里的沙石洲将它与里海主体部分分隔开来，这个沙洲最窄处只有1公里，在沙洲中部有条长约7公里的水道将卡拉博加兹戈尔湾与里海主体相连。
里海的水位一直都不稳定，自1830年后的100年里，里海的水位呈上升趋势，但1930年之后，里海水位开始下降，如果里海面积减小过大，将会给中亚地区带来极其严重的生态灾难。
所以当时科学家们要寻找里海水位下降的原因，他们认为中亚地区气候干燥，里海水蒸发剧烈，同时卡拉博加兹戈尔湾也是一个原因。
卡拉博加兹戈尔湾平均水深1米左右，但是它的水位要比里海水位低4米，所以里海水会源源不断的流进卡拉博加兹戈尔湾，科学家认为这片水域增加了里海蒸发的面积，加快里海水的流失，是里海水位下降的主要原因。
因此苏联做了一项工程，通过新建大坝将卡拉博加兹戈尔湾与里海分隔开来，1980年开始动工，施工过程非常顺利，短短几周就把唯一的水道堵死。
封闭水道后，卡拉博加兹戈尔湾水没有了水源，面积迅速变小，1983年，水面积只有372平方公里，平均水深仅0.16米，1984年完全干涸。
有趣的是，修筑大坝的目的-使里海水位上升，却不是在大坝修筑后实现的，反而在修筑前就已经开始上升了，自1977年-1980年，大坝还未兴建，里海水位已经上升了0.5米。
封闭前，里海盐度在1.1%左右，卡拉博加兹戈尔湾最高达到35%的盐度，该水湾是世界第一的天然海盐储藏处。
卡拉博加兹戈尔湾的干涸给当地带来了诸如盐风暴、里海盐度上升等众多生态灾难，很多盐厂也停产了。
结果是1984年9月又不得不在堤坝上建立引水装置，将里海水引进水湾，直到1992年6月，大坝被拆毁，里海重新与卡拉博加兹戈尔湾相连，而且里海水位还在持续上升，不过1996年后，里海水位又开始下降。
很多科学家认为里海水位的上升与下降是周期性的，但是原因至今尚未得到解答。
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