自梁朝前期惠帝及其子武帝以来，梁朝君主要么昏庸无能，要么无所作为，再没出现过惠武二帝贤明英武的帝王，导致其国力愈来愈弱，使得诸侯势力愈来愈大，连天子都无法压制。
生于这乱世之中啊，有好亦有不好。何为好？若是有才干的人，碰上一两个契机，亦可坐坐这龙椅；何为不好？不好的即是百姓，分明是群雄争霸，遭殃的却是百姓。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
而这乱世之中，衍生了一位继惠武二帝以来最贤明的君主----即是姜朝开国皇帝嘉。
那时是乱世，他家境贫寒，一家皆死于瘟疫，少年无依，只好在幽县出家当了和尚。
他慧根极高，可惜无心向佛，常惹住持训导。
某日她偶到寺中，一眼就见到了他，笑问，如此俊俏的儿郎何故出家？
她正髫年，面貌尚稚，却可端端看出日后美貌，性子不像一般的女儿家扭扭捏捏。他只瞄了一眼，便不敢再瞧，低头细声说，生、生不逢时，家中人皆亡故，少年无依，只好做了和尚。
她闻后，什么都没有说，只是叹口气，看着他时眼中闪过一丝悲悯。
此后她就常来寺院，偷偷和他戏耍，只是从不肯告诉他她的姓名。
她喜读书，于是他为她熟读四书五经极其一切兵书杂书。
他问她，蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，是什么意思。她看着他，轻声说，这是一个男子暗示意中人可望而不可得的诗句。我倒觉得这男子不该顾忌那么多，他若表出心里之白，说不定他的意中人也喜欢他呢。
他望着她，欲言又止，终究还是低下头，什么都没有说。
而她只是望向窗外，叹了口气。
后来，她与他失去联系，他深觉世道动乱，民不聊生，于是用她给他的银两招兵买马，组建军队。不为别的，只为给她一个安定的盛世。
他曾为她熟读兵书，此时派上了用场，其军战无不胜，攻无不克，且他所到之处，绝不伤百姓一毫，违军令者斩。于是每欲攻城时常有百姓开门愿纳。
因若先攻所谓梁朝帝都，各诸侯国此时没了表面上的共主，说不定强国会撕破脸面，急着吞并国力稍弱的小诸侯国，吞并之后国力亦会稍稍增强，到时再攻打，就会更难，所以他决定先攻打各诸侯国，最后再收拾所谓梁朝。
时光匆匆，当初稚嫩儿郎已蜕变为英姿勃发的将领---只要再破梁朝，便可君临天下。
而对付一个早已衰败的王朝，自然不费吹灰之力，于是他很快的进入皇宫主宫乾兆宫，却见公主备好酒，蒙面端坐于殿中一桌，细语，早闻将军英勇，不知可有意中人？
许是那双眼太像故人。他答，已有，只是与她失散，未能表白。
她低言，是吗？旋即饮下杯中酒。
思绪间，她已倒地。他冲过去，搂住，免她落地。
他颤抖着掀开面纱，果真是她。此时她口中已流出黑血，他声音颤抖，为何？她嘴角缓缓扯出一点点弧度，祖规云，若有国破之日，子孙必自绝，是以无护国也。我宁当家族罪人，也不希望百姓受苦。我把河山让到你手，你、你可要、守护好啊。
言毕，薨。
已是帝王的他大悲，三千青丝，竟成白雪。
嘉帝登基后，励精图治，任用贤才，使之出现太平盛世，史称“纪耀之治”。只是嘉帝一生空置后宫，晚年收养一女，名唤蒹葭，找来一驸马，继承帝位。这成为后世小说、野史最爱引用的题材。
