2008年北京奥运会开幕式，李宁又一次成为焦点。
2008年北京奥运会的开幕式上，很多人恐怕都猜到了担任主火炬手的将是李宁——猜不到的只有他点火的方式。坚信大多数人都能猜到这一点，真的不能算是主观臆测、更不是“马后炮”，因为回顾中国选手在奥运会上的表现，被称为“体操王子”的李宁，不仅是洛杉矶奥运会上获得奖牌最多的选手，而且他至今依然保持着中国选手在一届奥运会上的奖牌总数纪录，从这个角度看，李宁，显然同样称得上中国奥运第一人、而且是很难被超越的第一人。
李宁创造纪录的舞台，就是1984年洛杉矶奥运会。在许海峰为中国奥运代表团拿到历史性的首金之后，洛杉矶奥运会的体操赛场，就成为当时最受中国观众所关注的舞台。
当地时间1984年7月31日，洛杉矶奥运会决出第一枚体操金牌，在男团的赛场上，由李宁、童非、楼云、李月久、李小平以及许志强组成的中国男子体操队，最终以590.800分的总成绩获得亚军，“主场作战”的美国队以591.400分的成绩获得冠军。
在男团赛场上，李宁一共拿到118.450分，成为中国体操男队总分最高的选手，这，也许就成为他随后之所以能够不断“收割”奖牌的原因。一天之后的女团赛场，中国女队最终获得铜牌，还值得一提的是，当时的中国女队中，不仅有为中国体操拿到世锦赛首枚金牌的马艳红，还有后来与李宁喜结连理的陈永妍。
体操比赛的第三个比赛日产生男子全能的金牌，而在这场比赛中，日本的具志坚幸司以118.700分获得金牌，美国的皮特·维德马尔以118.675分获得银牌，李宁则以118.575分的成绩获得铜牌，这也是李宁在世锦赛和奥运会赛场上获得的第一枚个人项目的奖牌——1983年布达佩斯世锦赛，李宁跟随中国男队获得男团金牌。
李宁至今依然是中国奥运选手中的传奇。
体操比赛的第五个比赛日，到了中国体操队收获金牌以及李宁大放光芒的时刻。在自由操的比赛中，李宁以19.925分的成绩“力压”楼云（19.775分）获得金牌，而在跳马的比赛中，楼云则以19.950分的成绩“力压”李宁（19.825分）获得金牌。此外，李宁在男子吊环项目上与具志坚幸司并列获得金牌，两人的总成绩均为19.850分；李宁还与维德马尔分享了男子鞍马项目的金牌，两人的总成绩均为19.950分。
随着马艳红在女子高低杠项目上再夺一金，中国体操队以5金4银2铜的成绩结束了自己的洛杉矶之旅、结束了自己的首次奥运会之旅。而中国体操队之所以在体操项目的奖牌榜上仅仅屈居美国队之后，拿到3金（自由操、吊环、鞍马）2银（男团、跳马）1铜（个人全能）的李宁，显然功不可没。
李宁与维德马尔共享鞍马金牌。
李宁不仅成为中国奥运代表团在洛杉矶奥运会拿到奖牌最多的选手，甚至也是整个洛杉矶奥运会上获得奖牌最多的选手，来自罗马尼亚的萨博（4金1银）和来自美国的雷顿（1金2银2铜）在体操项目上均获得5枚奖牌，她们也成为洛杉矶奥运会上仅次于李宁的传奇选手——2000年，萨博和李宁携手入选体操名人堂。
回顾洛杉矶奥运会，李宁的成就的确是令人惊叹，要知道的是，在本届奥运会上，仅有18个代表团的奖牌总数比李宁更多，而墨西哥代表团（2金3银1铜）和丹麦代表团（3银3铜）的奖牌数，甚至不过与李宁持平而已；此外，也只有15个代表团的金牌数比李宁更多，这也意味着李宁甚至可以凭借自身的努力，跻身洛杉矶奥运会金牌榜的前20位。
这样的对比，也许足够说明李宁在洛杉矶的表现究竟有多神奇，而在中国选手出征奥运会的历史上，截至目前，李宁在一届奥运会上夺得6枚奖牌的成就，更是无人可以超越的传奇。
截至目前，除李宁之外，中国选手中只有邹凯有过单届奥运会赢得3枚金牌（北京奥运会）的经历，此外，杨威在北京奥运会上收获包括2金1银在内的3枚奖牌，孙杨（2金1银1铜）和邹凯（2金1铜）分别在2012年伦敦奥运会上收获4枚奖牌和3枚奖牌，他们也成为李宁之后，在单届奥运会上奖牌较多的中国选手。
李宁与自己位于瑞士蒙特勒的雕像合影。
2000年，在各项赛事中一共获得106枚金牌的李宁，入选国际体操名人堂、成为中国体操第一人，名人堂给他的评价是这样的：时至今日，李宁依然是这项运动最受尊敬的选手之一，他的独创性、敏捷性、力量和爆发力都是体操赛场上的传奇。
从1984年到2008年再到2016年，有太多的中国选手凭借自己在奥运赛场的表现成为国人的偶像。但是，李宁凭借自己在洛杉矶奥运会上的表现，注定是中国选手在奥运会赛场上的最佳代言人之一，所以，很多人事前猜到李宁成为2008年北京奥运会的主火炬手，又有什么问题！
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