明末清初的吴三桂毫无疑问是历史上的知名人物之一，说起他，人们自然而然就把他和“冲冠一怒为红颜”联系在一起。英雄加美女这是千古颠不破的话题。闯王李自成进入北京城后，李自成麾下大将刘宗敏霸占了吴三桂的心头肉陈圆圆。为报夺美之恨，吴将军“冲冠一怒为红颜”，引清兵入关。历史上真是这样一回事吗？
其实，真实的历史是这样的。崇祯十七年（1644年），李自成进入北京后，对俘虏的明朝高官进行残忍屠杀。他俘虏了吴三桂的父亲吴襄，而吴三桂当时身份是镇守山海关的总兵。李自成叫吴襄给吴三桂写了封信，信的内容是这样的：“天地和命运决定了我们现在所看到的变化。孩子你要明白，崇祯皇帝已经死了，明朝宗室已经不能再次问鼎江山，因为上天已经把江山赐给李公。这位圣人审时度势，顺应天意，已经是一国之君。我们的命运是好是坏，都掌握在他手中，所以不要惹他生气。如果你愿意承认他为皇帝，带领军队为他效力，那么他就是你的主人；如果你不这样做，我就会死。你看看你应该怎么做，才能挽救你父亲的性命吧。”
李自成告诉吴三桂立刻交出手里的军队，否则其父则被割喉。
吴三桂看过之后，叫来人带回他给父亲的回复：“李自成对大明皇帝不忠，对我们也不会诚恳；如果父亲忘记了您应该效忠您的主上，请不要觉得我不听您的话有什么不对，因为如果我听了您的话，那么后果将不堪设想。我情愿死也不愿意给一个盗贼当奴隶。”
送走使者之后，吴三桂派亲信出使满族大清国，请求他们来帮助政打李自成，“速整虎旅，直入山海”。这等进人中原大好良机，清人绝对不肯放过。立即应允吴三桂的请求，当天就把8万精兵拨给吴三桂。还回复他说：“为了让胜算更大，我们建议您把部下的头发都剃掉，穿得跟我们一样，这样李自成就会以为来进攻的都是女真人，我们的队伍就会显得更加浩荡。如果时间充裕，我会拨给您更多的士兵；但是此行仓促，我只能派遣这么多人给您了。”
已被仇恨冲昏头脑的吴三桂，什么不想就立刻答应了。这就是吴三桂导演的历史上有名的“引狼入室”。
虎狼般凶悍的清军和吴三桂向李自成杀来。李自成得到清兵逼近的消息，亲率20万大军向东迎去，同时带上了吴襄作人质。李自成根本不是凶悍满族人的对手，遭到大败，一怒之下，杀了吴襄，并将他的首级悬挂在高竿上示众，回师京城后又杀了吴家老少共38口。卷起明朝皇宫中的金银珠宝等各种财物，仓皇逃至陕西。吴三桂和清军追击了一段后，返回了北京。
吴三桂还是忠于明朝廷的，他认为自己能够挽救明朝的江山于危难，立下盖世功勋，打算将明朝的后代扶上皇位。他以重礼酬谢清军，感谢清军出兵，恭请他们返回北方的领地去。而清统帅多尔衮提醒他说，明朝仍然面临着很多麻烦，吴三桂的人马明显不足，建议吴三桂带兵继续平定陕西的叛乱，而且清军还可以再支援他一些人马。还可以帮助他平定北京附近的省份。没有多想的吴三桂采纳了清军的建议，当时他可能没有对满清虎狼之心有足够的警觉。
当10多万满族骑兵进入北京城后，北京一夜之间就成了满族人的天下。傻瓜都看明白了，一切都完了，明王朝已经属于满族人了。吴三桂跳入黄河也洗不清了自己的悔恨了。
吴三桂和陈圆圆是有一段故事的，但这是他引清兵入关时才相识的。吴三桂引导清兵自山海关进关。从山海关到北京一线，李自成的农民军落荒而逃丢弃无数粮草、辎重、家眷，正是在收割战利品的过程中，吴三桂才结识了陈圆圆。
在这以后的日子里，吴三桂背负着“卖国贼”的名声东征西伐，为清廷统一中国立下了汗马功。满族人在北京建立了大清朝廷，全盘控制整个江山。这样一来，当初吴三桂请兵相助的初衷完全变了质，他无法选择地成为引狼入室的民族叛徒。为了表彰吴三桂开关请兵之功，清朝廷册封他为平西王。吴三桂大概是内心满足的，因为，陈圆圆一直在他的身边，是他的精神支柱。吴三桂曾说﹕“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶！”后人真不知道是该赞誉吴三桂的痴情呢？还是耻笑他已钉在历史的耻辱柱上了。
