2003年，科学家们在喀拉拉邦南部的伊杜克基区发现了一种奇异的青蛙，这种奇怪的两栖动物被描述为新物种——Nasikabatrachus sahyadrensis，并被归入它自己的蛙科“Nasikabatrachidae” 。由于它奇特的外表，这种蛙很快就成了西高止山的标志性动物。
雌性看起来很古老
一个有大鼻孔，看起来像鳖类的尖鼻子；还有两只小眼睛；紫褐色至紫黑色的身体，看起来既臃肿又有皱纹，仿佛装满了脂肪。这样的外表当然不符合普通蛙类爱好者的口味。但如果你关注 "内在价值"，即壮观的行为和生殖生物学，你会大吃一惊。
地下两栖动物
这物种有个琐碎的德国名字——“紫色猪头蛙”（Der Violette Schweinsfrosch），我们可以叫它“紫猪蛙”或者“猪蛙”
这是一种较原始的两栖动物，长期以来一直被科学界所忽视。因为它的大部分时间都在地下度过。但它们并不像一些高度特化的沙漠蛙类：在一米深的地方蛰伏、等待下雨，每年挑几天/几周的时间活跃。其实猪蛙在其南印度家园的森林土壤中是非常活泼和高度活跃的。在这里，它像两栖鼹鼠一样在土壤中挖掘，猎取白蚁、蠕虫和其他小动物。在修建水井的挖掘施工中，甚至在近8米深的地方发现了它的踪迹！这也是为什么它被认为是特别活跃的。
但每年有两个星期的时间很难在地表观察到猪蛙，即交配和产卵的期间。一旦4月或5月的第一场雨宣布雨季开始，雄性就会在小河附近鸣叫。而这些小河很快就会随着夏季风降雨而变成洪流。
交配时，雄性难以用其前肢围住大得多的雌性
起初，这些动物是看不到的，尽管在烈日正午也能听到它们的声音。在此期间，它们在地面的落叶层下的坑和小空洞中冬眠。在地下的鸣叫可能是为了保护自己，因为它们似乎知道自己的叫声会引来天敌。
“我为了亲眼看到这个过程，最重要的是能拍下它——我特意来到了原产地。
但对于从外地来的长途旅行者来说，这种机会实在是太罕见了，他们的爆炸性的产卵期被藏在一个短暂的、几乎无法确定的繁殖期中。2019年6月，我到达了目的地：当时雨季的开始被推迟了，在出租车司机的带领下，我踏上了喀拉拉邦内利扬帕蒂山的观光之旅。这种游览的必看景点之一实际上是个瀑布，但正如出租车司机遗憾地承认的那样：在季风阵雨来临之前，这只是一条可悲的涓涓细流。
尽管如此，我还是让出租车停了下来，因为在蛇形路线上的相关站点还可以看到树林中的山坡，并能拍摄风景。当我还在架设三脚架时，我听到了附近的蛙声。
那猪蛙特有的叫声! 至少有四个雄性坐在岩石或陡峭的、大部分仍干燥的河床旁边的树林斜坡上。我欣喜若狂，急忙跑到出租车上拿了堆录音设备进行录制。我把话筒直接举到落叶上，发声的雄性一定就坐在下面几厘米处，因为其中一个叫声来源听起来是离我非常近的。
当然，我并不满足于良好的声音记录，并立即开始在现场进行挖掘。但这是徒劳的——它们在沟里的速度简直快极了！不幸的是，我终究是错付了”
——Ole Dost
上文提到的 雄性猪蛙发声时的溪流
令人激动的生物学 和高度濒危的生物
长时间的雨后，当雌性从地下出来时，雄性也会离开他们的藏身处。迄今为止，只有在大雨中观察到过它们抱对的样子。之后，共有3000多枚卵子，在季风的滋润下，在未来的溪流岩床的各种充满水的凹陷或空洞中分出几丛漂落。孵化的蝌蚪在大约一百天的发育期内，生活在被湍急的水流冲刷过的溪流石壁上。如何在这强劲的水流中滑行？——用它们的大嘴吸住，并从岩石表面刮食藻类。
蝌蚪拥有不寻常的构造。
自1916年以来，研究人员已经知道了这种蝌蚪；相应的论文发表于1922年、1938年和1944年。虽然科学界以及更广泛的公众从2003年才知道这种两栖动物的成年形象，这并不意味着人类以前从未遇到过它们。
生活在该物种范围内的原住民成员长期以来一直了解并使用这些青蛙。特别是蝌蚪，也包括成年蛙，它们被当作美食来食用，在一些地方还被当作药物，据说有治疗作用或增加性能力；青蛙的骨头被用来制作护身符，据说能减轻小孩子对雷电的恐惧。
雄性也是一道奇特的风景线
2008年至2012年期间，一个工作组在一个典型的猪头蛙分布点内调查了附近原住民捕捞蝌蚪是否对种群发展有影响。结果令人震惊：一顿标准的”蝌蚪餐“导致大约300只动物被吃掉；相关研究地区预估的被吃掉的蝌蚪占总种群的高峰值可高达70%！
此外，这种蛙还受到其栖息地被破坏的影响：虽然猪蛙可以在森林或灌木种植区生存，例如在豆蔻、咖啡或橡胶种植园下，但它不会出现在完全被砍伐的地区。最重要的是，幼虫阶段的需求使它很脆弱。当快速流动的溪流和河流被大坝拦上时，猪蛙便失去了它的育婴室--因此也失去了繁殖场所。这就是为什么它在国际红色名录上被列为 “濒危”。
特写可看出猪蛙蝌蚪的圆形、强烈发育的吸嘴
一项新发现表明，对这类钻地蛙还有很多研究要做，因为2017年在西高止山南部相对干燥的东坡发现了一个新的、密切相关的物种：Nasikabatrachus bhuphati。两种已知的猪蛙的生活方式非常相似，但N.bhuphati的地面活动则出现在东北季风的初期，即在10-11月。因此，从地理和天气上看，这两种猪蛙的繁殖季节呈"镜像"关系。
Nasikabatrachus bhupathi
原文出处：
- OLE DOST（2020）：Schweinsfrösche-die Manlwürfe unter den Froschlurchen - ELAPHE 2/2020：38-42
