从空中望去，博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲一片郁郁葱葱。这片湿地约1.8万平方公里，位于喀拉哈里沙漠，靠安哥拉高地的雨水维持。这里到处都是野生动植物，全球自然基金会的主席Marion Hammerl说：“‘物种多样性热点’指的就是这样的地方。”专家表示，如果在三角洲北部和西部的大片地区进行大规模石油开采的话，这个脆弱的生态系统将会被破坏。
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撰文：JEFFREY BARBEE AND LAUREL NEME
在纳米比亚和博茨瓦纳壮观的奥卡万戈荒野地区，自然资源保护者和社区领袖对石油和天然气勘探和可能造成的影响发出警告，他们担心这会威胁到水资源，影响成千上万人和濒危野生动物的生活。
非洲勘探能源公司（ReconAfrica）是一家总部位于加拿大的石油勘探公司，在两国拥有超过3.5万平方公里土地的授权。网站主页称，公司旨在打开“一个新的、深处的沉积盆地”——换言之就是一个新的油气田。正如地质学家所知道的那样，卡万戈盆地的面积超过比利时，非洲勘探能源公司表示这里最多蕴藏着310亿桶原油，以2019年的数据为准，这个数字超过了美国未来四年的消费量。9月时，能源新闻网站Oilprice.com曾说，这里可能是全世界“近十年最大的油田”。
非洲勘探能源公司最初的目标已经获得纳米比亚政府的批准，即从2020年12月开始，在该国东北部钻探大约2400米深的测试井。关于测试井对纳米比亚的环境影响，负责审查评估的专家表示，钻探方式存在严重问题。与此同时，该公司也在申请博茨瓦纳许可区域的钻探许可证。
2月，一位投资者表示，如果非洲勘探能源公司发现了石油，那么最终目标是在该地区钻“几百座井”，而且至少有一部分会用“现代压裂增产”技术，即备受争议的水力压裂法：将高压流体注入地下页岩，从而打开岩石，释放石油和天然气。
纳米比亚法律援助中心是位于首都温特和克的一家公益律师事务所，曾在事务所担任土地、环境和开发项目协调员的Willem Odendaal说，开采石油会威胁到地球上最具物种多样性的生态系统和“令人难以想象地”生活在沙漠地区的20多万人。非洲勘探能源公司的勘探区域与一座多国保护公园、六个当地管理的野生动物保护区、一座世界遗产地重叠（可能还会影响附近的奥卡万戈三角洲）。奥卡万戈地区生活着地球上现存最大的非洲象群和无数其他动物：非洲野犬、狮子、豹子、长颈鹿、两栖动物和爬行动物、鸟类，以及珍稀植物。
根据世界野生动物基金会的说法，石油和天然气的基础设施涉及“道路、输油管和建筑的建设”，它们“都可能对重要的动物栖息地、迁徙路线和物种多样性造成负面影响”。尤其值得注意的是水力压裂法带来的生态影响，这种方法要用到大量水，而且会引发地震、污染水源、释放温室气体，导致癌症和出生缺陷等问题。美国非营利组织“社会责任医师”（Physicians for Social Responsibility）致力于打造更洁净的环境，该组织报告称，用水力压裂法开采石油和天然气，会给野生动物带来灾难性后果，因为它会让食物链变得有毒，摧毁栖息地，导致鱼类和其他水生物种大量死亡。尽管如此，这一过程常被用于含碳氢化合物的页岩地层，因为可以有效地从岩石中榨取更多石油和天然气。
针对《国家地理》提出的钻探可能带来的危害问题，非洲勘探能源公司的发言人Claire Preece说，“非洲勘探能源公司将确保这些油井不会影响环境。我们计划采取特别措施，并由环境审核员和技术专家核实。非洲勘探能源公司将遵循纳米比亚的规定和国际准则。”
Odendaal说，而卡万戈盆地的勘探许可让很多本来以为会知道这件事的人感到惊讶。“我不知道这件事，”他说：“也没想到会发生这样的事情。”
博茨瓦纳是世界上现存最大的非洲象象群的家园。据估计，这个国家有13万头大象，约1.8万只在奥卡万戈地区，其中很多生活在非洲勘探能源公司准备勘探石油和天然气的区域内。
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加拿大的石油勘探公司“非洲勘探”已获得了超过3.5万平方公里的许可区域，约70%位于纳米比亚，其余在博茨瓦纳境内。在博茨瓦纳的那部分包括被誉为“沙漠里的卢浮宫”的措迪洛山。它被联合国教科文组织列为世界遗产地，有4500多幅原住民桑族人创作的岩画，其中一些可以追溯到1200年前，这里也被桑族人奉为圣地。
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甚至很多生活在受影响地区的人也不知道。“我不知道会有公司来钻探石油，”乔治·穆科亚保护协会（George Mukoya Conservancy）的主席Jacob Hamutenya说。该协会距离其中一座测试井约80公里，通过可持续狩猎和野生动物观光旅游赚钱。“我们的收入来自野生动物和游客，如果石油工业来了，一切都会被摧毁，”Hamutenya一边浏览测试井的位置，一边说道。
然而，纳米比亚的矿产能源部则在强调积极影响。该部门没有回答《国家地理》提出的问题，但在9月18日的新闻稿中表示，“钻探会带来社会经济方面的影响，给当地人带来就业机会”和其他很多益处，比如为计划钻探附近的社区提供新的水井。纳米比亚政府持有非洲勘探能源公司油气开发项目10%的股份，不过目前我们还不清楚这些股份代表什么，以及将代表什么。
非洲勘探能源公司称，如果纳米比亚的测试井证明这里储量丰富，那么公司会力图与石油和天然气大公司达成协议。“我们可以和埃克森、道达尔等公司一起坐下来商谈，因为这是一个大型交易，”非洲勘探能源公司的创始人兼最大的股东Craig Steinke在7月13日的采访中说：“我们有信心与他们达成协议。”
生命之水
在喀拉哈里沙漠的边缘，水宛若海市蜃楼一般在奥卡万戈三角洲闪烁着微光。这片湿地面积约1.8万平方公里，位于非洲勘探能源公司勘探许可区域的东部和东南部。这是世界上最大的内陆三角洲之一，几乎是一片原始荒野，羚羊在长满草的冲积平原上跳跃着，斑马从可乐豆木林地探出身来，大象沿着浅浅的河道前行。每年，这里涌动着超过7.5万亿升的水，形成了由岛屿、河道和泻湖组成的不断变化的绿色空间。
2017年，David Quammen在为《国家地理》杂志撰写的《清洁水：堪比石油与黄金》一文中，记录了奥卡万戈荒野项目（Okavango Wilderness Project）。这个项目得到了国家地理学会等非营利组织和纳米比亚政府的共同支持，旨在通过科学探索，记录当地的物种多样性和人类的情况，并收集大量数据，证明为什么这个对全球至关重要的地区应该受到最高级别的保护，而其中最重要是自然水源。如果没有水，“奥卡万戈三角洲将不复存在。它会变成另外一个地方，那里没有河马、林羚，也没有非洲海雕”，他写道。
奥卡万戈三角洲的富饶从动物足迹可见一斑。迁徙路线从几乎没有遮挡的地形，一直延伸到三角洲以外的地方。如果油井、道路、基础设施和工人营地遍布这片广阔地区，那么栖息地将不可避免地退化和碎片化。
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这片沙漠绿洲神奇又脆弱，2014年联合国教科文组织将之列入世界遗产名录。三角洲也受到《国际湿地公约》的保护，纳米比亚和博茨瓦纳都是公约的签署国。奥卡万戈三角洲还得到了美国国会法案和其他各种条约的承认。
三角洲的水大多来自草木丛生的安哥拉中部高地的季节性降雨，雨水流入奥卡万戈河，经过3个月，蜿蜒穿过卡普里维地带，最后在博茨瓦纳的西北角，像有多根手指的手一样，蔓延开来。非洲勘探能源公司勘探许可区域紧邻注入奥卡万戈三角洲的主河，距离约270公里。在漫长的旱季里，这里几乎没有其他水源。
“我把这种有节奏的变化比作心跳，”南非自由州大学环境管理中心专门研究水资源管理的教授Anthony Turton说。
目前，奥卡万戈荒野几乎没有隔断，所以每年当雨季回归时，大角斑羚会到周围地区寻找优质食物；随着羚羊散去，捕食者紧随其后，包括成群的非洲野犬、狮群、独居的豹子和猎豹。野生动物会利用整个区域，这也就是为什么安哥拉、博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦联合创立了卡万戈-赞比西跨国保护区（KAZA）。这是非洲最大的保护区，面积超过意大利。而非洲勘探能源公司的勘探许可区域与这座巨大的国际公园有所重叠。
非洲勘探能源公司在博茨瓦纳的勘探区域还包括被联合国教科文组织称为“沙漠中的卢浮宫”世界遗产地：措迪洛山。这里有4500多幅原住民桑族人创作的岩画，其中一些可以追溯到1200年前。纳米比亚的Khwe和博茨瓦纳的Ju/'hoansi两个社区里的桑族人把这里奉为圣地。
随着大量石油工人涌入这片遥远的土地，以及他们带来的金钱、道路、酒精和污染，桑族人的传统生活方式将被破坏，挪威北极大学的社会人类学教授Jennifer Hays说。Hays与当地的桑族人社区密切合作已有20多年。
石油生产始于20世纪50年代尼日利亚的尼日尔三角洲，石油污染迫使奥格尼人不得不放弃捕鱼。在三角洲南部，人们仍在为清理被污染的土地和水域而奋斗。奥卡万戈地区的石油开发将“威胁到我们的生存，因此我们要和他们，和这家公司，坐下来协商，”奥卡万戈三角洲科维定居点的社区组织者Diphetogo Anita Lekgowa说。
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因为石油的缘故，尼日尔三角洲的河口海岸线在变黑。根据纳米比亚和博茨瓦纳的自然资源保护者的说法，如果在上游进行大规模石油和天然气钻探，那么奥卡万戈三角洲也可能遭遇类似的危机。
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信息混杂
关于非洲勘探能源公司的项目，仍有一些模糊的地方，但一些重要线索正逐渐显露出来。
该公司的管理人员的多次声明和技术研究报告（比如2020年5月的《卡万戈盆地研究报告》）都强调，很有可能采用水力压裂法进行勘探。非洲勘探能源公司卡万戈盆地项目的高管层成员包括水力压裂专家。公司的首席执行官Scot Evans是哈利伯顿公司的前副总裁，在美国有几十年的水力压裂页岩油的技术和操作经验；负责钻井与完井工程的高级副总裁Nick Steinsberger，常被称为“水力压裂法之父”，他大力推广用混合了化学物质的高压水打开岩石的方法。
在2020年2月的财经投资播客访谈中，Evans说：“我们认为这种非常规的方法成功率非常高。”根据行业标准说法，“非常规”意味着往往需要“水平钻井和水力压裂相结合”。
10月21日，非洲勘探能源公司的发言人Claire Preece在回答《国家地理》杂志的问题时指出，“水力压裂法是一种在非常规储层开采石油或天然气的方法。”同时，她重申水力压裂法不适用公司的勘探许可证，并坚称公司主要关注不需要水力压裂的“常规储层的碳氢化合物”。
纳米比亚政府表示，尚未批准非洲勘探能源公司使用水力压裂法。该公司持有钻探两个初步测试井的许可证，但他们尚未允许该公司在陆地上开采石油。
但在官方网站的“操作部分”，该公司称拥有25年的开采许可证。尽管非洲勘探能源公司表示，钻探计划中不包括水力压裂法，但公司的投资者介绍说，如果发现石油，他们会开发一个巨大的新油气田，可能用到水力压裂法。然而，其发言人Claire Preece告诉《国家地理》，公司打算专注于从常规储层开采石油，不需要这种方法。
在Turton看来，水力压裂法可能带来地震，这是一个很严重的问题。他担心，因为这里的地质活动非常活跃，这种震动可能会中断奥卡万戈河的流动，而这条河是当地人和野生动物的生命线。“这会带来一个战略问题，”他说：“即（石油）可能的好处是否超过改变这里唯一永久流动的地表水所付出的代价。”
在一份关于水力压裂法的报告中，总部位于荷兰的国际研究和倡导组织“跨国研究所”（Transnational Institute）提出了担忧：在用水力压裂法开采油气的地区，社区可能会失去对土地和水源的控制，“尤其是发生水转移、耗竭和污染”。
纳米比亚籍环境社会科学家、南非开普敦大学全球风险治理项目的高级研究员Annette Hübschle说：“这是最恶劣的土地盗窃和新殖民主义资源开采形式之一。”在非洲勘探能源公司2019年9月的投资方案中，有对钻探过程的描述，其中可能用到水力压裂技术，以及要在当地挖掘几百座井。Hübschle检查了这份方案，说：“纳米比亚政府要么没有阅读细则，要么没说实话。”
关于非洲勘探能源公司的长期计划，纳米比亚的矿业部和环境部、博茨瓦纳的环境部都没有给出回应。
环境影响评估违规
非洲勘探能源公司的测试井计划没有通过纳米比亚的环境审查程序，对此工业专家、社区团体和环保人士纷纷表示担忧。《国家地理》邀请了三位独立专家，评价该公司在纳米比亚作业的环境影响评估（EIA）。
专家们指出，EIA中缺少对动植物的物理评估，以及对当地社区和其他人、考古遗址、地下水和地表水可能造成的影响。他们表示，这项评估只是纸上谈兵，没有任何实地操作，不足以证明钻井计划的合理性。（尽管《国家地理》多次请求，但纳米比亚政府和该公司都没有提供这些研究报告和其他文件。）
根据国际自然保护联盟的数据，非洲勘探能源公司的勘探许可区域覆盖了至少4种极度濒危动物的领地，包括黑犀牛和白背秃鹫，以及7种濒危动物和20多种易危动物的活动范围，包括南非穿山甲和猛雕。
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纳米比亚法律提供有力的环境保护，允许任何人、组织或机构积极参与这类项目的审核过程，只需要作为利益相关方和受影响方登记；在审核过程中，利益相关团体应被告知，并进行咨询。但很显然，负责非洲勘探能源公司环境影响评估工作的私人环境评估师Sindila Mwiya，并没有依法保护环境和社区。
在10月12日发给Annette Hübschle等人的电子邮件中，Mwiya承认自己没有遵循法律要求，登记利益相关方和受影响方。收件人要求获得利益相关方和受影响方的名单，而这封邮件也抄送给了《国家地理》。
纳米比亚的《环境管理法》规定，评估应该“客观”进行。但在整个EIA报告中，Mwiya只强调了项目的好处，并鼓励政府批准。
Jan Arkert说，非洲勘探能源公司的评估“不符合全面、公正、科学的调查标准”。Arkert是南非尤宁代尔的咨询工程地质学家，有着几十年钻井相关项目工作经验。
“令人震惊的是，这份EIA竟然得到了授权，”前矿业环境顾问Avena Jacklin说。她证实，评估中没有提到利益相关方和受影响方，而且“忽略了关键评估和专家研究……没有给出水力压裂法的替代技术”，比如太阳能和风能。“所有这些这份EIA中都没有列出。”
Arkert说，评估中所描述的用于储存钻井泥浆和水的坑太大，非洲勘探能源公司测试井计划可能包括了水力压裂技术，而且可能没有完全告知纳米比亚政府。（该公司否认计划在勘探阶段使用水力压裂技术；关于计划中可能会用到水力压裂技术的问题，纳米比亚政府未予回应。）
无论非洲勘探能源公司有什么打算，测试井都需要大量水，而且会产生大量“岩屑”，即从钻孔取出的被污染的岩石。该公司的评估称，将从奥马塔科河取水，这条河大部分时候在地下流动。负责为《国家地理》评价环境影响评估的两位独立专家Jacklin和Arkert表示，测试井所需水的细节应该得到解决，但EIA中却忽略了这个问题，包括需水量、钻孔数量、从奥马塔科河的取水地点、取水对附近水井或周边社区的影响，以及钻井废水的处理与处置。
然而，该评估也承认，短暂的河流“在纳米比亚具有特殊的生态重要性，因为这里物种丰富，生活着大型哺乳动物，对人类生存和旅游业有着重要意义”。
非洲勘探能源公司的Preece表示，公司“将钻一口水井，然后转交给当地社区”，并“与他们合作，提供可持续发展的赚钱机会”。
Preece说，公司正在进行“勘探，正如EIA所说的那样，如果需要进一步勘探，将根据纳米比亚国家法律和条例，进行后续EIA研究，包括水和其他环境因素”。根据纳米比亚政府的说法，如果通过水力压裂法开采石油，那么该公司要再做一次环境影响评估。
关于测试井的其他环境影响，Preece称，“钻井液将会重复使用”，并“在场外安全处理”，岩屑也会根据公司和监管机构的要求，“在坑内做好管理工作，清洗，带到场外处理”。
《国家地理》多次询问纳米比亚的环境专员Timoteus Mufeti，为什么环境影响评估中没有提到测试钻井的用水问题，并请他对钻探对当地人和环境可能造成的影响发表评论。最终，他表示自己太忙，没有时间谈论这些问题，但我们可以去他在温特和克的办公室，查看环境影响评估和我们要求的所有支持性文件。我们请当地记者Shinovene Immanuel前往，但当Immanuel来到办公室后，他只得到了评估的副本，没有任何支持性文件。
对社区和野生动物的影响
“当地人通过手挖井和小型手泵取水，”Arkert说：“如果这家公司导致地下水位降低，生活在那里的人无法再获取世代赖以生存的水，会发生什么情况？”
美国环境保护署估计，用水力压裂法开采一座油气井，需要大约568万升水，这意味着一辆装载1.1万升的水车要来回500次。非洲勘探能源公司表示，最终的计划是在卡万戈盆地钻几百座井。
奥卡万戈河蜿蜒穿过草地，这是这片地区的生命线。100多万非洲人靠这条河生存。研究人员和社区团体担心，在勘探许可区域进行油气开发，会污染和耗尽珍贵的水资源。
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社区组织者Diphetogo Anita Lekgowa是奥卡万戈三角洲科维小定居点的原住民领袖，大约一个月前，她才知道非洲勘探能源公司的计划。自那之后，她一直与社区成员和当地其他领导人谈论这个项目，以及对依赖三角洲获得食物和水的人来说，这会造成哪些影响。
她很担心。
Lekgowa说，关于非洲勘探能源公司的用水计划，没有人告诉她任何消息；她想知道，如果上游石油和天然气开采导致三角洲水域被污染，她的社区该怎么办。“我们从河流获得鱼和水果，所以如果钻井污染了河水，我们不但不会得到好处，还会被杀死。”
根据联合国的数据，纳米比亚无法养活自己的国民。该国的农场只能养活大约70%的人口，非洲勘探能源公司的勘探许可区域内，有600多座农场，其中一些的灌溉用水来自奥卡万戈河。在这里钻探会导致本就不稳定的食物供给雪上加霜。
“如果我们的水被污染，会发生什么事情？”Ina-Maria Shikongo问道。Shikongo是“未来星期五”（Fridays for Future）纳米比亚分部的主协调员，“未来星期五”受瑞典活动家Greta Thunberg启发，是由青年人发起的全球气候抗议活动。在Shikongo看来，问题不在于水是否会被污染，而是水何时被污染。“当邻国的生计因为纳米比亚做出的选择而受影响时，他们会怎么做？”她问道。
国际自然保护联盟（IUCN）负责记录地球物种的减少情况，根据该组织的数据，非洲勘探能源公司的勘探许可区域覆盖了7种濒危动物的领地，包括灰冠鹤和非洲野犬，以及4种极度濒危动物的活动范围，包括黑犀牛和白背秃鹫。此外，这里还生活着南非穿山甲和猛雕等20多种易危动物。
非洲勘探能源公司的环境影响评估称，石油和天然气钻探对勘探区的动植物可能造成的重大影响“可以忽略不计”。根据该公司发言人Preece的说法，“被称为卡万戈盆地的利益相关地区根本不是敏感地区，所有勘探活动都是小范围的。”
IUCN非洲野犬工作组的协调员Rosie Woodroffe说，生活在非洲勘探能源公司的勘探许可区内的非洲野犬，比世界其他地方的更多。“非洲野犬对栖息地损失非常敏感，”她说：“在活动范围内任何开发活动都可能导致栖息地被破坏、退化、碎片化，给它们带来伤害。”
油气开采和运输会导致栖息地碎片化，切断动物的迁徙路线。新的道路也为动物偷猎者提供了便利，他们可以轻松前往荒野。大量石油工人涌入中非，对小羚羊和水牛等野味的不可持续的需求随之而来，对高价值物种的偷猎行为也会增加，比如大象、灵长类动物、狮子。甚至在钻探结束，工人离开后，偷猎仍会持续。
噪音也会带来干扰。“聆听大象项目”（Elephant Listening Project）发现，因为石油勘探和开采产生的噪音，中非的森林大象开始转为夜间活动。同样地，美国鸟类学会（American Ornithological Society）于2018年发表的一项报告显示，石油开采产生的竞争性噪音导致加拿大阿尔伯塔省的鸟儿改变了叫声。
“研究表明，很多做法会伤害到野生动物，”去年，长期研究水力压裂法风险的生物学家、作家Sandra Steingraber告诉《Revelator》：“物种多样性是公共卫生的决定因素，如果没有这些野生动物服务生态系统，我们将无法生存。”比如，大象的粪便可以为树木施肥和播种，它们开辟道路时，也会给其他动物带来水源。
开采石油“会威胁我们的生计”，Lekgowa说。“因为远离城镇，我们喝的是河水，而不是净化过的水，如果这些人带来的系统污染了水源，那么我们的生命将受到威胁。”
（译者：Sky4）
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