力【lì】，象形字。過去有很多學者認為「力」字是來源於耒耜的「耒」。但商周時期古文字中耒耜的「耒」，前面是個兩齒叉；甲骨文中籍田的「耤」字，就像一個人在扶著耒耜。
在湖北隨州葉家山西周早期的曾國墓地，出土了一件《犁子鼎》，「犁」字就是在「力」下面加了犁頭。最早的石犁出現於5000～6000年前新石器時代的崧澤文化。因此甲骨文「力」字的字形就是「犁」字的簡省，而「力」的本義就是犁。力和犁的讀音也是一樣的。因為耕地要用力氣，所以才引申爲力氣。
《說文解字·力部》力：
筋也，象人筋之形。治功曰力，能圉（御）大災。
許慎說「力」像人的筋，但从字形上來說不像。
他引用《周禮》中說的「治功曰力」，但並不確切。《周禮·夏官·司勳》說功分六等，周公輔佐王業是為王功、伊尹保全國家是為國功、后稷教民耕種是為民功、大禹治水是為事功、皋陶以法治國是為治功，此外還有戰功。
【孔武有力】
勇猛有力、武藝高強。
《詩經·鄭風·羔裘》：
孔武有力。
羔裘，是用羊羔皮製作的衣服，古時候為公卿大夫的朝服。
《詩經·大雅·桑柔》：
好是稼穡，力民代食。……
民之回遹，職競用力。
民眾如果喜好農耕生產，就能夠自己養活自己，而不必靠去做官來食俸祿。
民眾的行為若有不端（回遹【yù】，邪僻），那是因為有官府在濫用暴政（職競，專事競逐）。
【戮力一心】
重耳路過鄭國時，鄭文公沒有按國君的禮遇接待他。鄭國的大夫叔詹勸諫鄭文公，說起公元前771年，西周被犬戎所滅時，是鄭武公、晉文侯護送太子宜臼（即後來的周平王）東遷至雒邑。這是西周與東周的歷史分界點。
《國語·晉語四》：
晉、鄭兄弟也，吾先君武公與晉文侯戮力一心，股肱周室，夾輔平王。
【勠力同心】
晉厲公派呂相去與秦國斷交，吕相對秦桓公說：昔日我晉獻公與秦穆公互相友好，兩國齊心協力，除了以盟誓表明誠意，又以通婚加深關係。
《左傳·成公十三年》：
昔逮我獻公及穆公相好，勠力同心，申之以盟誓，重之以昏姻。
从「力」的會意字有：
劦（三個人一起用力）、
加（誇大其詞）、
幼（少小）、功（功勞）、
劫（強力脅迫別人）、
勘（勘定）、劾（審判）、
筋（韌帶）、抛（抛棄）、
男（用力耕田的人）、
勞（勞作）、劵（疲倦）、
劣（力小而弱）、
夯（大力夯築）
以「力」作意符的形聲字有：
勇（勇敢）、虜（俘虜）、
勳（功勳）、助（佐助）、
務（從事）、勝（勝任）、
勤（勤勞）、勁（強勁）、
勉（勉強）、勵（勉勵）、
勸（勸勉）、勃（強力推動）、
募（廣求）、勢（權勢）、
勘（校勘）、辦（治理）、
努（出力）、動（動作）、
助（幫助）、勠/戮【lù】（并力）、
以「力」作聲符的形聲字：
肋（肋骨）、
勒（銜在馬口中的勒子）
