（本文综合中国野生动物保护学会、中国动物学会及《知识就是力量》杂志等内容）
近日，一则关于“世界上最后一头雄性北部白犀牛”的新闻占据了各大网站的头条，将人们的目光都引向了这个珍稀的世界濒危物种，北部白犀牛是什么样的珍稀动物？它的珍贵之处在哪？为什么它会濒临灭绝？今天就让我们一起来走进白犀牛的世界。
白犀牛就是白色的吗？
白犀牛并不是白色，而是蓝灰色或棕灰色，白犀牛名字的来由是南非语“宽”翻译有误所导致。白犀牛分为北部白犀牛和南部白犀牛。白犀牛生活于非洲丛林以及草原地带。其性情温和，喜群居。每群3～5只或10～20只。它们在一处埋头吃草，7～8个小时也移动不了一公里，吃过的草地，如剪草机剪过一样整齐。白犀牛有固定地点排便的习性，往往粪便堆积如山，从粪便可追寻白犀牛的踪迹。它们休息时，成对的白犀牛常做顶角游戏，群犀们围观助兴。
为什么白犀牛的数量会剧减？
由于偷猎者的残酷猎杀，白犀牛的数量急剧减少，其中以北部白犀牛的命运更为惨烈。北部白犀牛曾在乌干达大量繁殖，但是由于当地政府的疏于保护而渐渐消失。它们的数目曾于二十世纪八十年代后期达到35只，在2003年4月为30只。后又因持续遭受内战及社会不安定因素的影响，那些曾经流浪在乌干达、苏丹和刚果地区的北部白犀牛的数量持续下降。到2014年12月14日，仅剩下5只北部白犀牛。
新闻中提到的被荷枪保护的苏丹是世界上最后一头雄性北部白犀牛。倘若它最后无法繁衍子嗣，北部白犀牛这一物种，将从我们的世界中消失。
犀牛角的药用价值可以被替代吗？
白犀牛之所以被偷猎者乱捕滥猎，是因为白犀牛的角、皮、肉、骨、血和内脏都有很大的经济价值，尤其是角，被用于制作传统的阿拉伯弯刀的刀柄，是身份的象征。而且犀牛角有强心、清热、解毒、止血的作用，所以尽管象牙犀牛角等交易在全球范围内被禁止，但是黑市交易仍然热火朝天，在也门就有专门的犀牛角市场。
从传统医学的角度来看，犀牛角是一种较为罕见的动物性药材。因为“物以稀为贵”，它被一些谋利者强附出许多“神奇”的效果，并声称它的作用是无可取代的。美国普度大学食品工程博士云无心表示，犀牛角的主要成分是角蛋白，也确实没有发现它有什么特殊作用。
事实上，一般的中草药板蓝根 、连翘、金银花 、地骨皮 白花蛇草、蒲公英、地丁、败酱草、土茯苓、野菊花、山豆根、苦参、天葵子、穿心莲、半枝莲、黄芩和黄连等，都具有清热解毒功能，都可以替代犀牛角。事实上，很多珍惜动物的药用价值都可以被一些中草药代替，例如熊胆，它的主要有效成分是熊去氧胆酸，该成分可以通过合成获得。与天然品相比，合成品纯度更高。在中国传统医学的实际操作中，它能被许多中草药和合成药物所替代。
如何挽救白犀牛？
为了保护这仅存的几头北部白犀牛，社会各方面都在寻找有效的方法。世界保护联盟犀牛专家小组呼吁全球各方开展合作，加强反偷猎执法，同时资助开发新的监测迫踪工具和技术，严查并打击偷猎者和非法贸易者。
而动物学家也在竭尽所能的寻找挽救白犀牛的方法。赫尔墨斯是柏林莱布尼兹学院动物园及野生动植物研究所的动物学家，在他的带领下，专家们将对犀牛进行人工授精、体外受精及胚胎性别选择实验。如果这项实验获得成功，他们将为野生动物保护作出巨大的贡献。
下一步是为犀牛做人工授精：这种体积庞大、不易驯服、具有攻击性的草食动物的生殖系统一直是兽医科学界的谜。然而，利用超声扫描仪等现代医学设备，专家们通过人工授精使南部白犀牛成功产下一头小牛。通过南部白犀牛的实验，可以将经验运用到北部白犀牛上。
犀牛最好每两年产下一头小牛，以便严格控制两只母犀牛可能产出的幼牛数量。专家们还有些其他对策。在发现南部与北部白犀牛的相似之处后，专家们正在研究如何提取老犀牛体内的卵，从而建立一个北部白犀牛的卵库，再逐渐将其孵化。被孵化的胚胎可注射到南部白犀牛体内，让它们代为孕育。
专家还计划利用分离技术把母胎精子从公胎精子中提取出来。专家们称：“这种方法确保我们生产的仅是母的北部白犀牛。而这些母犀牛可以生出更多的白犀牛。从而拯救北部白犀牛的数量。”
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