文明,是历史沉淀下来的,有益增强人类对客观世界的适应和认知、符合人类精神追求、能被绝大多数人认可和接受的人文精神、发明创造以及公序良俗的总和。在世界史上,出现过许多璀璨的文明。但可惜的是,许多文明就像是昙花一样,在辉煌之后,迅速凋零,罗马就是这样的文明。

在疆域上,罗马人曾坐拥过五百万平方千米领土,其强大可见一斑。

罗马衰落的理由(坐拥五百万平方公里的罗马)(1)

但是,这样的庞然大物,为什么会突然消失呢?

自公元前一世纪开始,到十五世纪,罗马绵延国祚十六个世纪(这里,未计算王政时代和共和国时代,仅讨论罗马帝国)。在这一千多年的岁月里,历代罗马统治者占领了辽阔的领土,罗马幅员横跨亚、欧、非三洲大陆。罗马帝国的统治可根据其政体划分为两个阶段:

在公元395年前的阶段,罗马帝国是一个整体;

自公元395年,狄奥多西一世将国家一分为二,让两个儿子各自为政,分别统治东西罗马。从这以后,罗马帝国便被分化为两个政权。西罗马存世时间较短,公元476年日耳曼民族的奥多亚克发动政变,废黜了最后一任西罗马王,自此西罗马宣告灭亡。东罗马存世时间较长,国祚一直延续到公元1453年。

罗马衰落的理由(坐拥五百万平方公里的罗马)(2)

那么,导致这一庞然大物走向衰败的原因究竟是什么呢?

我们来看看目前史学界普遍认可的原因:

第一个原因:政体的改变。

在罗马帝国成型以前,罗马政权实行共和制。也就是说,当时的罗马,并非是一个王权至上的帝国,国家利益比王权还要重要。可以说,这一时期的罗马人,已经获得了“公民”的基本权利。

生于现代社会的我们,可能无法理解“公民”的地位究竟有多珍贵。在当时,如果一个刚刚出生的婴儿,其父母都是“根红苗正”的罗马公民,那么,这名幸运的婴儿一出生就能享受到公民权。

罗马公民有什么好处呢?

首先、是选举权,所有领导人都是罗马公民推举的。

其次、是财产权,非公民的人无权拥有私人财产,其地位与奴隶无异。

再次、是婚姻权,只有罗马公民的婚姻才能得到政府的保护。

最后、是继承权,非公民无权继承父母的遗产。

除此之外,只有公民,才能成为神职人员,或是公职人员、士兵、商人。

这些权利在现代人看来可能没什么,要知道,当时的西方世界正值奴隶制社会,没有公民身份的人根本没有自由可言。

共和制有这样一个好处,那就是:让每一个罗马公民都对国家饱含认同感和责任感,他们是国家的共同主人,也有参与政事的机会,可以对任职的官员进行监督与考核,且能获得法律的保护。在那个封建集权盛行的年代,这样的国家能够走向繁荣是必然趋势。

不过,在罗马帝国成立后,统治者巩固了集权。从这以后,唯有统治者、官僚和军队才拥有权力,公民的权利被无限缩小。虽然,一些公民权仍被保留下来,但公民却遭到统治阶层的搜刮,生活质量一落千丈。之后,越来越多的公民,沦为统治者或庄园地主的奴隶。故此,罗马帝国才会内乱不止。

罗马衰落的理由(坐拥五百万平方公里的罗马)(3)

第二个原因:继承制度的不稳定。

在我国的历史上,“家天下”象征着古代王朝的开端。对于集权统治来说,最重要的就是继承问题。我国历史上的各大王朝,虽经历过“兄终弟及”的时代,但是,总体来说还是以“父死子继”的继承制为主的。从罗马帝国的制度来看,这个国家缺乏一套完善的继承法。

在统治者过世以后,储君的拥立就成了一个大问题。由于,继承人选不明确,所以,罗马帝国经常会爆发各军事集团拥立不同储君而引发的战争。在罗马帝国最昏暗的年代,军阀以力量为尊,谁的拳头大,谁就能决定帝国的继承人选。在罗马帝国中,我们能够看到很多军阀废立皇帝,操纵幼帝庸君的现象。

在某些时期,甚至,有军阀将皇位作为商品,公然拍卖。虽然,中国封建王朝“家天下”的制度存在种种弊端,但是,我国历史上的继承制相对完善,军阀操纵皇权是要遭到礼教抨击的,而罗马军阀完全没有这种顾虑。军阀无休止的内战,让罗马人深受战乱之害,以至于,罗马帝国在不断的内耗中走向衰败。

罗马衰落的理由(坐拥五百万平方公里的罗马)(4)

第三个原因:也就是最重要的一个原因了,那就是“瘟疫”。

其实,人祸尚可避免,天灾却是当时的罗马人无法抗衡的。通过查阅文献,笔者获取了这样的信息,那就是公元六世纪,欧洲大陆爆发了一场大规模瘟疫,经这场瘟疫的洗劫后,欧陆人口十不存一。显然,罗马(东罗马)也未能幸免。

可以说,这场天灾才是导致罗马帝国走向衰落的主因,那么,这场瘟疫的源头在哪里呢?

中国北方。

西汉时期,汉匈战争进行到白热化,有一支匈奴商队来到边境,给长城守军送去了一份“礼物”。这份礼物,是一批优良的马种。当时的中原战马持久力差,且无法适应恶劣的气候环境,实用性与匈奴战马差一大截。汉朝多次派人前往匈奴引进马种,可惜匈奴人对此极为谨慎,以至于,匈奴马种未能引入。

罗马衰落的理由(坐拥五百万平方公里的罗马)(5)

面对这份厚礼,大汉守军怦然心动,他们打开关口,将这些战马带回中原,向皇帝邀功。殊不知,在送这些战马之前,匈奴人就已在马的身上“投毒”,这种毒就是北方草原上独有的瘟疫。正因为汉军不知内情,将这些战马引入中原,以至于“致人染病”。

我们知道,在汉匈战争之末,汉军节节胜利,甚至一度攻入北方匈奴腹地,匈奴人不得不频繁向北迁徙。为了阻断汉军的脚步,匈奴人想到了这个毒计。除了将瘟马传入中原之外,匈奴人还在河流上游投放病死的牲畜尸体,让下游处的汉军感染瘟疫,进而战力全失甚至全军覆没。

紧接着,这种中原人从来没有听说过的瘟疫,发挥了巨大的威力。“生化战”的成功,连匈奴人都没料到。在此之前,从未有汉人感染过这种疫病,所以,汉人的体内对该瘟疫毫无抵抗力。在那个医疗条件非常糟糕的年代,来自草原的无名瘟疫就像虎入羊群一样,在中原大地上肆虐了三百多年。

罗马衰落的理由(坐拥五百万平方公里的罗马)(6)

我们且来看看,这场瘟疫究竟给中国历史的走向造成了怎样的影响。

自东汉末年大分裂,直至晋武帝泰始元年,这八十年的动荡期内,中原人口从五千六百五十万,锐减到五百六十万,九成人口蒙受灾难。说到这,可能有人会反驳,既然是大动荡年代,导致人口锐减的主因肯定是战乱,并非瘟疫。但是,怎样的战争,会让汉人在短短的八十年内险些灭种呢?

这显然是说不通的。所以说,能造成这么大杀伤力的,唯有瘟疫。关于匈奴人投放的瘟疫,我们没有办法根据西方病理学给出名称。时人将其称作“伤寒”,这种称呼亦被现代中医所沿用,这个称呼是比较形象的。感染瘟疫的人,会表现出这两种症状:

一是身体上出现溃烂,是为“伤”;

二是高烧不止而苦寒,是为“寒”。

现代人感染了伤寒症,只要对症下药,经调理一个月就能痊愈。不过,在当时人们对这种瘟疫苦无良策。不过,一些现代医学家结合张仲景《伤寒论》进行了研究,发现爆发于汉朝的伤寒与现代中医理论中的伤寒不同,现代伤寒是由沙门菌所引发消化道传染病,这种疾病并不会造成那么严重的伤亡。

罗马衰落的理由(坐拥五百万平方公里的罗马)(7)

关于古代伤寒,我们且来看几个记载在史料中的细节。

汉朝人称,这种瘟疫是匈奴人投放的蛊毒,这种蛊毒虽然能感染马,却不会让马发病,只会让马成为传染源。这一疾病仅在长江北方传播,从未在南方出现。从这里,我们基本可以推断,此“伤寒”就是“流行性出血热”,这种疾病的传播途径与鼠疫类似,但病理却与鼠疫不同。

因鼠类无法通过长江,所以,该瘟疫没有在长江以南蔓延。既然搞清了病因,魏晋人士的种种怪异之举也能解释得通了。魏晋人的穿着非常轻浮,往往穿着轻薄的衣服和木屐出行,其实,这就是因为他们饱受伤寒之苦,在服用“五石散”后身体发热,只能少穿衣服缓解发烧。

此外,流行性出血热会让皮肤变得敏感,容易擦伤,所以,穿着木屐能有效防止脚部皮肤被磨破。

罗马衰落的理由(坐拥五百万平方公里的罗马)(8)

言归正传,既然匈奴人使用了“生化战”对付中原王朝,证明这种瘟疫在匈奴地区十分盛行。所以,随着北匈奴向西迁徙,流行性出血热也被带到了欧洲大陆。根据国外文献记载,自公元二世纪开始,中亚、西亚地区就时有瘟疫爆发,公元三世纪瘟疫传入罗马,并于公元六世纪遍布欧洲大陆。

真相大白,原来导致罗马帝国衰落的最大原因,竟是匈奴瘟疫。在世界史上,“瘟疫灭国”的情况虽然不多,但也不是没发生过。

看来,罗马帝国之崩溃,竟是“流行性出血热”在作祟。

参考资料:

【《罗马帝国的衰亡》、《千年前的“流行性出血热”》、《汉书》、《伤寒论》】

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