1601年，努尔哈赤正式出道，创造了正黄、正白、正红、正蓝四旗，这就是八旗制度的前身。
随着女真铁骑进程的顺利，四旗分别镶边，扩充成正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝八旗，形成了后来完备的八旗制度。
▲八旗旗帜
在清朝入关之前，努尔哈赤直管两黄旗，其他六旗由努尔哈赤的子侄兄弟担任旗主。此时地位最高的自然是两黄旗。
努尔哈赤在晚年时，开始考虑接班人的问题，于是把正黄旗分给阿济格、多尔衮、多铎统领，自己只统领镶黄旗。
这时的镶黄旗成为八旗之首，并迅速发展壮大，与其他各旗拉开差距。
▲努尔哈赤画像
努尔哈赤还把镶白旗的旗主调离，准备让多尔衮接管，看架势是想让多尔衮继承大统。
但是，历史的发展没有按照努尔哈赤的设想来，因为他还没安排完就撒手人寰了。
多尔衮没能夺得皇位，而是皇太极被议政王大臣们相中，登顶权力之颠，当上了一把手。
皇太极上台后，深知多尔衮势力的威胁之大，便对八旗进行了清洗和混编。
这也是整个大清八旗势力变动最大的一次。
▲皇太极画像
先是夺了镶白旗，然后把自己控制的两白旗升为两黄旗，将原来的两黄旗又降为两白旗。毕竟清朝皇帝以黄色为尊，看他们的龙袍颜色就知道了。
然后用各种手段控制了两蓝旗之后，又将正蓝旗拆分为新的正黄旗和镶黄旗，以便扩充自己的实力。
再把原来的镶黄旗又变成了正蓝旗，让自己的儿子豪格接管。
中间的微操更是不得了，怎么折腾怎么来。
这一顿操作猛如虎之后，皇太极控制的两黄旗地位最高。
控制了两白旗，100多个牛录的多尔衮集团紧随其后，也是人丁兴旺，兵强马壮。两白论战力，可与皇太极的两黄一战。
不过，皇太极驾崩得也很突然，谁继承皇位成为大问题。
皇太极儿子豪格带领的两黄旗，与多尔衮集团掌控的两白旗，双方剑拔弩张，就等任一方当上皇帝后，另一方抄起家伙事儿开整。
▲朗朗，祖上是旗人
不过，最后得利的是福临，即后来的顺治帝。多尔衮当上了摄政王，成为大清帝国实际的老大。
此时的正白旗，隐隐有后来居上的态势，倍儿有面子，就连皇帝直管的两黄旗都要示个弱。
原本地位仅次于两黄旗的正蓝旗，完全被正白旗压制，也逐渐失去了老三的位置。
多尔衮去世后，其势力集团被顺治帝清算。顺治帝将正白旗收入囊中，此时的皇帝统治镶黄、正黄和正白三旗，他们成为了"上三旗"，其他五旗由亲王郡王，贝勒贝子们管理，被称为"下五旗"。
上三旗，可以说是皇帝的亲信，也负起了侍卫紫禁城的重任。
"上三旗者，经内务府挑选，有内班宿守乾清门、内右门、神武门、宁寿门等内宫，多用满人。外班宿守太和门等外朝，兼用满人、蒙人。"
▲八旗在内城的驻扎
下五旗是几乎没有机会成为皇帝近卫的，他们只能守在离皇帝更远的内外城，以及全国各地。
在每年上元节，皇帝开大派对时，八旗里只有上三旗的都统、副都统等高级武官，可以拿到嘉年华的入场券，下五旗则完全没有机会。
顺治帝后来明确了八旗的各项细则，还确定了一个排序：镶黄旗、正黄旗、正白旗、正红旗、镶白旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。
直到清朝灭亡这个排序基本没变。
▲镶黄旗也是地名
尽管镶黄旗不是人丁最多的一旗，但却出了九大贵族世家：瓜尔佳氏、钮祜禄氏、博尔济吉特氏、舒穆禄氏、叶赫那拉氏、辉发那拉氏、乌拉那拉氏、郭络罗氏和伊尔根觉罗氏。
董鄂氏和富察氏，这两个极为重要的外戚家族，也是出自镶黄旗。
▲慈禧
这些几大姓氏中，出了各种朝廷重臣、后宫娘娘，可谓在皇帝工作和生活上双管齐下，也进一步加强了镶黄旗的老大地位。
慈禧老佛爷垂帘听政之后，有了逆天权力，就把家人从镶蓝旗抬到了镶黄旗，就知道镶黄旗的地位有多高了。
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