古往今来，奥运会最神圣的仪式就是奥运圣火的采集和传递。
其实，古希腊人点燃奥运圣火也是为了纪念一个最伟大的神祇、一个悲剧性的人物，他就是普罗米修斯。古希腊人相信“神、人同形同性”，也就是说神和人一样，不仅有着同样的容颜也有着同样的性格，对于希腊人来说，神并不是完美无缺的，神也有自己的软肋，比如宙斯的好色，赫拉的嫉妒，阿芙洛蒂忒的风骚。但是，普罗米修斯似乎是完美的，他用粘土创造了人类——有意思的是，世界上很多民族在追问人类起源的时候都将人视为粘土产物，所不同的只是造人的神而已，同样的故事出现在中国的女娲娘娘身上，出现在《圣经》中耶和华的创世纪。我们认为神话是上古先民认识世界的方法，而历史上确实存在一个用粘土制作生活工具的时代。
庞培奥.巴托尼《普罗米修斯用粘土造人》
按照辈分说来，普罗米修斯与万神之王宙斯同辈，他是老一代泰坦神忒弥斯与伊阿佩托斯的儿子。普罗米修斯帮助宙斯打败了泰坦神，助力宙斯成为新一代的神王，故事说到这里，就是一个神话版的宫斗加夺嫡剧。然而，故事并没有结束，宙斯命令普罗米修斯造人，让普罗米修斯的弟弟厄庇墨透斯创造动物，后者在创造动物的时候用光了所有道具，导致了人类只能赤手空拳来到这个世界。普罗米修斯是个负责人的造物主，为了能让弱小的人类生存下去，他拿着芦苇杆偷偷靠近太阳神赫利俄斯的战车，盗取了火种。有了火的帮助，人类不再惧怕黑夜和猛兽，但是，普罗米修斯违抗了宙斯的旨意，宙斯知道，火将会成为人类最有力的武器。而人类就以奥运圣火的方式纪念普罗米修斯的“大义援手”。
宙斯命人将普罗米修斯捆绑在高加索山上，并派鹰每天去啄食普罗米修斯的肝脏。由于普罗米修斯是神，他根本不会死，所以被吃掉的肝脏每天都会长出新的，伤口不会愈合，普罗米修斯永远都处于痛苦之中。古希腊最伟大的戏剧家埃斯库罗斯将普罗米修斯的故事写成了著名的悲剧《被缚的普罗米修斯》，以纪念这位伟大神祇。
古希腊人痴迷于戏剧，尤其是喜欢悲剧，亚里士多德就认为悲剧可以“净化心灵”，在普罗米修斯德悲剧中，普罗米修斯并没有因为宙斯的惩罚而退缩，当宙斯派人威逼利诱的时候，普罗米修斯毫不迟疑的回答“绝对不会用奴隶生活换取自己的苦难”。
但是，普罗米修斯知道一个古老的预言：如果宙斯和忒提斯在一起，那么生出的孩子将比宙斯更为强大。为了获知这一秘密，宙斯默许赫拉克勒斯射杀老鹰，救下普罗米修斯。
