夏金桂被人认为是红楼梦中的最强悍妇。她的心计不弱于王熙凤，泼辣强过秋桐，无礼做派胜于赵姨娘。珍珠如土金如铁的薛家，因为娶了夏金桂，便如同“雪”遇到了“夏”一般，迅速消融。不但薛蟠惧怕夏金桂，就连作为婆婆的薛姨妈都制服不了她，甚至有几分忌惮。那么，夏金桂为何敢在薛家不守规矩，撒泼打滚呢？
古代封建社会最讲究礼仪规矩。君君、臣臣、父父、子子，不同的角色要遵循自己的行为规范，尽自己该尽的责任和义务。红楼梦中，皇帝提倡“孝治”，对太上皇百般体恤顺从，因此才有了元妃省亲。
不论是现实生活还是红楼梦小说中，处处都体现着极其严苛的规矩。在古代，伺候公婆是儿媳分内的职责之一。
贾府酒席，不管是家宴还是宴请宾客。王夫人、王熙凤和李纨都是安席布菜，在旁伺候。王夫人早已是当婆婆的人了，贾母让她入席，她才可以坐下来。即使贾府有奴仆上千，但这些事情还是必须要儿媳孙媳们来做，这就是规矩。
王熙凤是四大家族王家的女儿，舅舅王子腾权势极大。邢夫人娘家权势并不显赫，甚至到了要投靠贾府生存的境地。但王熙凤身份再尊贵，再精明能干，在邢夫人面前，也丝毫不敢僭越。
贾母生日，王熙凤绑了两个偷懒的婆子，邢夫人为此当众羞辱她，她也毫无办法，只能背地里偷偷流泪。邢夫人听说王熙凤偷当贾母的东西，要挟王熙凤，王熙凤只得把自己的金项圈当了二百两给邢夫人送去。
古代社会，不管身份多高贵，儿媳都要孝敬公婆，甚至遭受公婆压榨都是正常的。但奇怪的是，夏金桂不但不惧怕薛姨妈，还敢和薛姨妈顶嘴，甚至薛姨妈还有些惧怕夏金桂，这是为什么呢？
书中说夏金桂先时不过辖制薛蟠，后来依娇作媚，将及薛姨妈，后将至薛宝钗。宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯。
很明显，夏金桂先辖制住了薛蟠，之后是薛姨妈，并且已经得逞。夏金桂容不下香菱，撒泼打滚，和薛姨妈大吵一架。夏金桂作为儿媳，没有丝毫惧怕公婆的心。薛姨妈却想卖掉香菱作为妥协来换取安宁。
薛家是四大家族之一，算得上是诗礼之家。同是大家的贾家，从没有出现越矩的情况，为何夏金桂丝毫不畏惧薛姨妈呢？
夏金桂是皇商出身，家境并不比薛家差。夏家被人称作“桂花夏家”，凡长安城里城外桂花局都是她家的。就连宫里的陈设盆景也是她家供奉的。夏家垄断了皇宫的盆景生意，拥有高质量的官僚人脉。夏家不但富，而且贵。
可惜，夏金桂在很早的时候，父亲就去世了。母亲娇生惯养，最终导致夏金桂养成了盗跖的性气。爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土；外具花柳之姿，内兼风雷之性。对下人使性弄气，轻骂重打。
母亲对夏金桂的过分宠溺，养成了夏金桂以自我为中心的性格。在家是这样，出嫁如遇良人，得到好的熏陶影响，可能也会改变。但偏偏夏金桂遇到了简直是自己模板的薛蟠，在薛蟠的影响下，夏金桂只能在失礼的道路上，越走越远。
薛蟠年少丧夫，被薛姨妈宠溺，性情奢侈，不通人性。薛蟠简直就是男版的夏金桂。夏金桂遇到薛蟠，正符合了“物以类聚，人以群分”的那句俗语。夏金桂在薛蟠的影响下，自然不会改邪归正，安分守己。只会变本加厉，更加自私自利。
薛姨妈原本并不怕夏金桂，正如薛姨妈所说：婆婆在这里说话，媳妇隔窗子拌嘴。夏金桂却直接吵嚷了起来。“谁叫你们瞎了眼，三求四告地跑了我们家作什么去了！这会子人也来了，金的银的陪了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，该挤发我了！
红楼梦一开篇，薛家就已经处在了崩溃的边缘。薛父早死，生意凋敝。在这危急时刻，薛蟠偏偏又惹上了人命官司。最终还是借助贾雨村审判薛蟠假死，躲过死罪。但这时候的薛蟠已经上名义上的死人，没有户口。薛家无奈只能投奔京都贾家寻求庇护。
薛家越过越穷，处处捉襟见肘。贾家小姐标配四个贴身丫环，薛宝钗就一个。宝钗居住的蘅芜苑一件值钱的摆设也没有。薛姨妈更是有节俭的名声，香菱弄脏了石榴裙，还怕被薛姨妈骂。更有薛蝌、薛宝琴与贾府毫无关系，带了全部家当也来投奔贾府。说明薛家在京都根本就没有住房。
种种迹象说明，薛家早已经不再是“珍珠如土金如铁”时的薛家。薛家娶夏金桂无非就是看中了夏家的财富。夏金桂陪嫁过来的“金的银的”也都被薛家使用了，略有个眼睛鼻子的宝蟾也被薛蟠霸占了。
正因为薛家有这样的把柄落在了夏金桂手里，夏金桂才丝毫不惧怕薛姨妈。薛姨妈反而还有些忌惮夏金桂。只能卖掉香菱，作为妥协，来息事宁人了。
,
