古代皇宫里的宫女有很多，常言道后宫佳丽三千人，其中大多数都是皇宫里地位低下的宫女。从汉朝开始，宫女数量开始逐渐增加，汉武帝时皇宫里的宫女超过千人。到了东汉时期，宫女数量多达五六千人之多。
皇宫里的宫女选拔要求严格，也有着年龄限制，一般都是十三岁以上，二十岁以下的良家女子方能进宫。
宫女虽然地位不高，属于皇宫里的奴役，但若是运气好的，被皇帝宠幸，那便能一飞冲天。历史上有多位皇后，都曾是宫女出身。
不过，皇帝毕竟是人不是神，不可能宠幸所有的宫女，大多宫女一生都不能被皇帝宠幸！
就拿清朝来说，清朝时期皇宫里的宫女，大多都是十几岁进宫，二十五到三十岁之间，可以出宫嫁人。
就算是这样，其中也有着十多年的时间待在宫里。
人都有七情六欲，何况是这些风华正茂的宫女，她们在宫里如果觉得孤独寂寞，该如何解决呢？
古代皇宫里太监和宫女最多，众所周知，皇宫里的太监从严格意义上来讲，都不能算是完整的人，因此很多人就认为，宫女和太监没有爱情可言。
实则不然，在古代皇宫里，太监和宫女也是有爱情的，并且自古以来在他们之间发生的爱情，还有一个名词为“对食”。
所谓“对食”，就是宫女与宫女、或者宫女与太监之间搭伙过日子的意思。
“对食”这一词汇，最早来源于汉朝时期、
《汉书》记载：“官婢曹晓、道房、张弃，故赵昭仪御者于客子、王偏、臧兼等，皆曰宫（曹宫）即晓子女，前属中宫，为学事史，通《诗》，授皇后。房（道房）与宫（曹宫）对食。”
“对食”就是古代宫里宫女和太监处对象的名词，也有很多宫女和宫女处对象，意思是在一起吃饭，会不会在一起睡觉就不得而知了。
宫女和宫女处对象，在古代叫做“磨镜”，现代叫做同性恋。
她们久居深宫，不能得到皇帝的宠爱，孤独寂寞中，发生这种情况也是在所难免。值得一提的是，一些太监有功时，也会被奖励“对食”对象，对象就是宫女。
明朝时期的大太监魏忠贤，据说也有“对食”的对象。
宫女与宫女之间处对象，或者宫女和太监之间处对象，也是有名分的，他们一般都是挂名夫妻，所谓“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。”
明朝时期，太监和宫女之间的伴侣关系，也叫菜户，根据相关文献史料分析，“菜户”与“对食”相比还是有些区别的，二者各有不同。
“对食”其实就是临时性的伴侣关系，就好比现代的处对象关系，没有什么禁忌，可以是宫女和宫女，也可以是宫女和太监。
“菜户”就不一样了，只有太监和宫女成为伴侣，才能称之为“菜户”。成为“菜户”的太监和宫女，双方就像是正常人结为夫妻一样，他们不但在一起生活相互关心，还会在花前月下发誓，此生只爱对方一人。
根据一些宫中文献记载，若是有了伴侣的宫女移情别恋，太监通常会万分痛苦，但却不会迁怒于宫女，而是与情敌产生摩擦。这其实也实属正常，人都有七情六欲，哪怕身体不完整，但也不影响他们心中有爱。
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