在汉末三国时期，提到反复无常之人，很多人的第一反应就是吕布。吕布原本是并州刺史丁原的部下，公元189年，在董卓的诱使下，吕布背叛了丁原。公元192年，吕布又在王允的劝说下，诛杀了董卓。但是，好景不长，在李傕、郭汜等董卓部将的进攻下，吕布只能一路流浪。在此期间，吕布依附过袁术、袁绍、张杨、刘备等诸侯。因此，非常明显的是，正是因为多次易主，勇猛的吕布，最终还是被曹操下令斩杀了。
与此相对应的是，对于笔者今天要说的许靖，也可以说是三国著名的墙头草。但是，不同的是，许靖不仅获得了善终的结局，还成为蜀汉的大臣，甚至在地位上不输诸葛亮。
一
首先，许靖年轻时就与堂弟许邵一同成名，而且都有喜好评品人物的声名。据《魏晋世语》记载，桥玄曾经劝说曹操拜访许劭，曹操造访后得到了许劭的接纳，由此声名鹊起。不过，对于许劭品评曹操的具体过程，则是众说纷纭，莫衷一是。
同时，对于许靖和许邵来说，虽然堂兄弟的关系，但是，两人私下的感情并不好。许邵任汝南郡功曹时，排斥许靖并使之不得被录用。等到颍川人刘翊担任汝南太守时，才推荐许靖为计吏，后又任尚书郎，掌管官吏的选用。
中平六年（189年），汉灵帝刘宏驾崩后，大将军何进原本执掌大权。不过，宦官除掉何进后，洛阳陷入到内乱中。在此背景下，董卓趁机来到都城洛阳，控制了朝廷。虽然杀害了不少大臣，不过，董卓也在拉拢一些士族。于是，董卓让许靖给自己推荐人才。对此，许靖提拔任用了荀爽、韩融、陈纪等为公卿、郡守，任尚书韩馥为冀州牧，侍中刘岱为兖州刺史，张咨为南阳太守，孔伷为豫州刺史，张邈为陈留太守，而许靖本人则被提升为巴郡太守，但他未到任，被改任为御史中丞。
初平元年（190年），韩馥等人到职后，纷纷举兵反叛，以此讨伐董卓。而这，自然让董卓非常气愤了。于是，许靖为了避免杀身之祸，就离开董卓，投奔到豫州刺史孔伷的麾下。孔伷死后，许靖又投靠扬州刺史陈祎。陈祎死后，吴郡都尉（一作太守）许贡、会稽太守王朗向来与许靖交情深厚，因而保护许靖。许靖出于仁厚之心收养抚恤亲族乡邻，经常照料并接济他们。
在东汉末年，许靖多次更换主公。不过，和吕布不同的是，许靖虽然是一个墙头草，但是，他一般不会对上一任主公落井下石，也即主要是为了自保。所以，许靖在历史上的评价，自然不会像吕布一样声名狼藉。
二
兴平二年（195年），依附于袁术的孙策东渡长江，开始征讨扬州的郡县。面对勇猛的孙策，人们纷纷逃往交州躲避战乱，许靖自己坐在江岸上，让随从人员乘船先走，亲属族人都出发后，自己才起身随后跟去，当时看到这一场景的人莫不赞叹。到了交趾郡，许靖受到了交趾太守士燮的格外敬重厚加款待。公元196年，之前收留许靖的王朗，则是被孙策俘获了。不过，王朗后来还是离开了江东，投奔到了曹操麾下。而就许靖来说，也没有在交州长期停留，毕竟在汉末三国时期，交州实在太偏远了，没有施展个人才华的平台。
后来，益州牧刘璋派遣使者征召许靖，许靖离开交州，来到了益州。因为之前的名气，许靖被刘璋任命为巴郡、广汉太守。宋忠在荆州给蜀郡太守王商写信时就说道：“许文休风流倜傥奇伟不凡，有盖世才干，您应当以他为楷模。”建安十六年（211年），许靖接替王商任蜀郡太守。对于蜀郡来说，包含了刘璋所在的成都县，这堪称益州最重要的一个郡了。而这，凸显出刘璋对于许靖的信任和器重。但是，许靖之后的表现，着实辜负了刘璋的期望。
建安十六年（211年），在张松等人的劝说下，刘璋邀请刘备进入益州。一年后，刘备和刘璋决裂，益州之战正式爆发。虽然中途遇到了不小的阻碍，但是，刘备还是掌握了益州之战的主动权。
三
建安十九年（214年），刘备率军包围成都，在这个关键时刻，许靖企图越城投降，但事情泄露并未成功。值得注意的是，刘璋因为益州即将失陷，才没有处决许靖，不然许靖很可能就是性命不保了。不久之后，马超率领大军来到成都，这成为压垮刘璋的最后一根稻草。
刘璋投降后，刘备因为许靖背主之事，所以看不起许靖，对他不加任用。对此，在笔者看来，早在徐州的时候，刘备就被吕布这样的墙头草坑过一次，现在面对背叛主公的许靖，刘备自然是非常鄙视了。不过，许靖还是成为了蜀汉大臣。
根据《三国志》等史料的记载，平定益州后，法正劝刘备说：“天下有的是博得虚名而无真正德才之人，像许靖就是如此。不过，现在主公起手开创大业，天下之人又不可能挨家挨户地去作说明，而许靖的虚名，已传播天下，如果对他不能待之以礼，天下之人则会因此说主公在轻视贤才。所以对许靖应该敬重以待，以此昭示天下，您是在追效古代燕昭王厚待郭隗的作法。”
在法正的劝说下，刘备改变了态度，厚待并起用许靖，任命许靖为左将军长史。对此，在笔者看来，刘备显然希望通过厚待许靖这位名士，从而体现自己宽阔的胸怀，进而招揽更多的人才。
四
最后，建安二十四年（219年），刘备击退了曹操，夺取了汉中之地。在汉中之战结束后，许靖成为汉中王劝进表的11位代表人物之一。同年，刘备正式进位汉中王，许靖又被拜为太傅。对于太傅这一官职，地位十分显赫，比如曹芳在位时，司马懿就曾担任这一官职。虽然太傅是一个荣誉官职，不过，如果不是资历深厚或者名闻天下的大臣，显然不可能被授予这一官职。
到了章武元年（221年），刘备即位称帝，册封许靖为司徒。对于司徒来说，和司空、太尉并称为三公。比如东汉末年，王允就曾担任司徒这一官职。等到曹魏建立后，王朗等大臣，也都担任了这一官职。对此，在笔者看来，先后担任太傅、司徒的许靖，在地位上完全不输丞相诸葛亮。当然，说到实际掌握的权力，还是无人可以和诸葛亮相提并论。
根据《三国志》等史料的记载，许靖虽然年过七十，但仍然喜爱人才，奖励提拔后辈，品评清谈不倦。丞相诸葛亮都向他下拜。章武二年（222年），许靖去世。当初，许靖以兄长之礼侍奉陈纪，与袁涣、华歆、王朗等都有深交。华歆、王朗及陈纪之子陈群，在曹魏初期曾任三公辅佐大臣，他们都曾与许靖通信，叙旧日友谊，情义诚恳真挚。
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