西周青铜鸳鸯尊
鸳鸯，现代人都把它视为爱情的象征，但在古代，鸳鸯的象征意义并不局限于此。它有时象征夫妻，有时象征兄弟、朋友，甚至有时是艳妓的代称。而在两汉至魏晋期间，人们只把鸳鸯视为兄弟和好友的象征。
被现代人误读的鸳鸯
崇尚自然的中国人，喜欢以物喻人，托物言志，寄情于物，凡欲有所表达，皆以写物为手段，文学家如此，艺术家也是如此。于是诗词歌赋意象纷呈，艺术品上纹样无数，无论天地乾坤、山水木石、飞禽走兽……都有特定的象征意义，以意会之，方能领悟其中的奥妙。
文 学、艺术作品中各种自然物的象征意义，有的是单一的，大部分是复杂的。有时因地域不同、文化背景不同，人们对同一物象有不同的解读，如“南人喜鹊而恶乌， 北人喜乌而恶鹊”等。有时因时代不同，物象的含义也不同，如果对特定的历史文化背景不了解，很容易产生误解，如本文要探讨的鸳鸯，其含义就经常被现代人 “误读”。 《诗经》中的《鸳鸯》是一首贺新婚诗
如果设一道问答题，内容是：古代文学、艺术作品中的鸳鸯象征什么？相信绝大多数人 毫不犹豫作答：象征夫妻相亲相爱、白头偕老。乍一看，这答案似乎是正确的，但如果从“历史”的角度来考察这一问题，就会发现不能如此简单地回答。实际上， 鸳鸯的象征意义是多方面的，不能在“鸳鸯”与“夫妻”之间画等号。在不同的历史时期，鸳鸯有不同的含义，有时比喻恩爱夫妻，有时代表兄弟手足之情，有时象 征君子、贤者，有时甚至是艳妓的代称。魏晋以后，鸳鸯的象征意义才逐渐趋向单一，基本定格在“夫妻爱情”上。
有学者认为，鸳鸯作为爱情的象 征只是一种晚出的文化意蕴，这种观点也有失偏颇。虽然鸳鸯的象征意义在魏晋以后才基本定格在“夫妻爱情”上，但并不意味着鸳鸯象征爱情是“晚出”的。恰恰 相反，在文学史上鸳鸯最“原始”的意象就是夫妻。史上最早出现鸳鸯意象的文学作品是《诗经》，其中《诗经·小雅》中有两首诗都以鸳鸯比喻夫妻。第一首名为 《鸳鸯》，是一首贺贵族新婚诗，此诗一、二章均以鸳鸯起兴（“鸳鸯于飞，毕之罗之”、“鸳鸯在梁，戢其左翼”），象征夫妇成双成对，相濡以沫，忠贞不渝。 第二首名为《白华》，是一首贵族弃妇怨诗，诗中第七章用“鸳鸯在梁，戢其左翼”反兴“之子无良，二三其德”，也是以鸳鸯比喻恩爱夫妻。
唐代鸿雁鸳鸯镜
鸳鸯一雄一雌 喻兄弟情让人费解
两汉以后，文学作品中的鸳鸯才转向比喻兄弟及贤者，从象征异性之爱变成代表同性之间的手足之情及互相倾慕、互相挂念之情。如《文选》中辑录的《苏武李陵赠答诗》，其中有“昔为鸳和鸯，今为参与商”两句，描写苏武与李陵之间的友情。三国魏曹植的 《释思赋》，则以“乐鸳鸯之同池，羡比翼之共林”之句比喻兄弟之情；另一首《赠王粲》诗，用“中有孤鸳鸯，哀鸣求匹俦”比喻王粲怀才不遇，急求志同道合的 朋友。三国魏嵇康的《四言赠兄秀才入军》诗开篇即曰：“鸳鸯于飞，肃肃其羽。朝游高原，夕宿兰渚。邕邕和鸣，顾眄俦侣。俛仰慷慨，优游容与。”用“鸳鸯于 飞”比喻自己和兄长过去的优游生活，惜别之情溢于言表。晋人郑丰有《答陆士龙》诗四首，第一首名为《鸳鸯》，诗序说：“鸳鸯，美贤也。有贤乾二人，双飞东 岳。”诗中的“鸳鸯”，是比喻陆云、陆机兄弟。这种“基情四射”的文化现象，从两汉一直持续到魏晋，达数百年之久。按常理，鸳鸯为雌雄形影不离的“匹 鸟”，“人得其一，则一思而死”，用于比喻男女之情，十分恰当，而两汉魏晋人偏偏喜用鸳鸯表达同性之“恋”，个中原因，至今令许多人百思不得其解。
魏 晋以后，风气又变，鸳鸯的意象，又重新回归到“传统”文化意蕴。促成这次回归的原因，《诗经》已有先例是其一，而更重要的是一些民间传说的广泛传播。晋人 干宝的《搜神记》，有一篇名为《韩妻》，讲述了韩凭与妻子何氏至死不渝的爱情故事，他们死后，其“精魂”化为鸳鸯，栖息于墓旁两棵根枝交错的大树上，“晨 夕不去，交颈悲鸣，音声感人”。类似的民间传说还有“怨哥”和“映妹”的故事等，其结局大抵都是双双化为鸳鸯。后来，很多文人又用诗歌来表达这些传说，使 鸳鸯在人们心目中成为挥之不去的永恒爱情象征。至唐代，诗歌中的鸳鸯意象，几乎是清一色的“夫妻”。如卢照邻的“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”；李白 的“七十紫鸳鸯，双双戏亭幽”；杜甫的“合昏尚知时，鸳鸯不独宿”等。诗人崔珏因三首《和友人鸳鸯之什》诗而名声大噪，被时人称为“崔鸳鸯”。此后，鸳鸯 的象征意义，便基本固定下来，一直延续至今。
唐代鸳鸯莲瓣纹金碗
唐代艺术品大量涌现鸳鸯纹
艺术品中的鸳鸯纹，其象征意义的变化和文学的意象变化基本同步，但早期的脉络并不清晰。我国最早的鸳鸯纹，出现在西周时期。镇江博物馆藏有一件西周墓葬出土的青铜鸳鸯尊，造型写实逼真，形制十分罕见。春秋战国时的鸳鸯纹器物，有江陵雨台山427号墓出土的彩绘鸳鸯纹木雕漆豆等。两汉时期的鸳鸯纹器物，有云南省博物馆收藏的西汉鸳鸯形铜镇、西汉鸳鸯杖头铜饰等。魏晋南北朝时期的鸳鸯纹器物也不多见，但据诗文所述，当时已有鸳鸯纹卧具，如南朝梁简文帝《和徐录事见内人作卧具》一诗称：“衣裁合欢襵，文作鸳鸯连。”由于可资参考的实物太少，唐以前艺术品的鸳鸯纹的象征意义还有待研究。
鸳鸯纹的大量涌现是从唐代开始。唐代艺术品的鸳鸯纹，不仅出现在金银器上，还出现在铜器、丝织品等上面。西安何家村出土的唐代鸳鸯莲瓣纹刻花金碗，是迄今发现的唐代金银器中最富丽堂皇的作品。唐代还流行鸳鸯纹镜，大多制作精美，纹饰生动。宋以后，鸳鸯纹又大量出现在绘画、瓷器、玉器、家具等上面，成为百姓最喜爱的吉祥纹饰之一，鸳鸯被、鸳鸯枕等成为新婚必备的用品，反映了人们对幸福婚姻的追求。此外，年轻人常将绣有鸳鸯图案的物品，送给自己喜欢的人，以表达爱意。
明清时期以鸳鸯为题材的纹饰，形式多样，寓意丰富多彩。如鸳鸯和桂花的组合，称为“鸳鸯贵子”，用于祝贺新人婚姻美满，早生贵子；绘有鸳鸯和长春花的，称为“鸳鸯长乐”；绘鸳鸯在荷花池中顾盼游戏的，称为“鸳鸯戏荷”。绘有这些吉祥图的物品，多用于祝贺新婚。
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