话说取经团一行来到乌鸡国，打败青狮精救出乌鸡国王，文殊菩萨跟悟空解释：你不知道。当初这乌鸡国王好善斋僧，佛差我来度他归西，早证金身罗汉。因是不可原身相见，变做一种凡僧，问他化些斋供。被吾几句言语相难，他不识我是个好人，把我一条绳捆了，送在那御水河中，浸了我三日三夜。多亏六甲金身救我归西，奏与如来，如来将此怪令到此处推他下井，浸他三年，以报吾三日水灾之恨。文殊菩萨意思，乌鸡国王信佛信得好，所以如来派文殊下界度国王归西，也就是弄死乌鸡国王，让他早往西方极乐世界，早证金身罗汉。罗汉是菩萨的一种，沙僧取经成功，就被如来封为八宝金身罗汉菩萨。
取经团之后来到天竺国铜台府地灵县，又碰到一位虔诚的信佛者，名叫寇洪，字大宽。寇员外四十岁许（愿）（施）斋万僧，斋了二十四年，共有九千九百九十六个，加上唐僧四个，做了圆满。没想到唐僧一行前脚才走，后脚寇员外就被强盗一个撩阴腿踢死。他的小时同学（如今卖豆腐为生）感慨道：何期这等向善，却不得好报，乃死于非命？可叹，可叹！孙悟空为了查明真相，亲自下地狱走了一遭，地藏王菩萨跟他说：“寇洪阳寿，止该卦数（即八卦之数，八八六十四），命终不染床席，弃世而来。我因他斋僧，是个善士，收他做个掌善缘簿子的案长。”
那么问题来了，同样信佛，同样好善斋僧，为啥乌鸡国王死了能上西天当菩萨，寇员外死了却只能下地狱给地藏王菩萨干会计？有人给出一种解释，就是寇员在二十岁到四十岁之间干过很多坏事。据卖豆腐老头讲述：他老子叫做寇铭，家有上千亩田地，放些租帐，也讨不起。二十岁时铭老儿死了，他掌着家当，娶的妻是张旺之女，小名叫做穿针儿。自进他门，种田又收，放帐又起，如今挣了十万家私。四十岁回心向善，许斋万僧。啥叫回心向善，就是前二十年干的都是坏事。同样收地租放高利贷，为啥他老子收不回来他却能收回来？因为他娶了个小名穿针的老婆，听这名字就知道是个无利不起早的主。正是因为穿针的刻薄和算计，他才挣下十万昧心钱。四十岁良心发现，怕死后遭报应，被打入十八层地狱，所以想靠斋僧赎罪。因此他上不了西天，只能下地狱。不过因为干了二十多年善事，所以下了地狱也没受啥罪，直接被地藏王菩萨重用。因为他在阳间就是收地租放高利贷的，会算账，因此下地狱也给地藏王菩萨管账。
其实这并非主要原因。上西天和下地狱还有个很重要的因素，就是渡。一般人死后都是下地狱，包括李世民孙悟空这样的大佬。西天不是谁想去，想去就能去。想要上西天，就得有佛来渡。因为西天就那么大，所以佛爷菩萨金刚罗汉比丘僧尼的数量必须得严格控制，否则僧多粥少，因为抢香火都能引起佛界大战。渡有个流程。首先某位善信者得被如来佛看上，或者如来佛没发现，但是被其他佛爷菩萨之类灵山佛士发现了，向如来汇报，接着如来会派亲信（如文殊菩萨之类）下界考察，考察合格之后来到灵山脚下，最后还得过接引佛祖这一关。接引佛祖掌管着一条河，是通往雷音寺的必经之路，谁要想过河，除了走凌云渡这座独木桥，就得接引佛祖摇着无底船来接。三关过后，才能见到如来，弄个职位。乌鸡国王就是因为斋僧被如来看上了，因此派文殊菩萨下凡渡他，来灵山弄个罗汉当当。而寇洪虽然斋了万僧，但是没被西天哪位佛爷看上，所以上不了西天，只能下地狱。这可能就是佛度有缘人的意思吧，谁叫他运气不好，跟佛无缘呢。
参考书目：《西游记》
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