王旦是北宋名相，掌权十八载，为相十二年，深得宋真宗信任。古时有一句“宰相肚里能撑船”，其实说的就是王旦这个宰相。
王旦气量过人，在当时也是非常出名的。据说他每次用餐之时，遇到饭菜中有不干净的东西，总是默默地绕过不吃，也不去处罚做饭的厨师。有一次，他的家人们想试试王旦是不是真的不会发火，于是故意在一盘肉羹里放了点灰渣，王旦果然不做声，只是不去碰那碗肉羹，一个劲的刨米饭。
当问他为什么不吃肉羹，王旦淡淡的说：“今天我不想吃肉。”于是下一顿饭，家人们干脆把灰渣放在白米饭里，王旦端详一会儿，说道：“今天我不想吃米饭，给我弄点粥吧。”
（宰相王旦）
按理说，王旦能当上宰相，肯定是有什么铁血手腕，不可能光是任人欺负，容人大量就能升官的。可事实证明，王旦似乎有两种人格，当他对待工作之时，一丝不苟，该处罚处罚，该发火发火。可遇到一些嚼舌根，背后诋毁之人，王旦却总是一笑置之。
有一次，翰林学士陈彭年给王旦递交了一份科举条目计划，其中内容多是限制进士的录用，甚至鼓动考生贿赂考官。王旦非常愤怒地将这条目扔到地上，义正言辞说：“你才当了几天官？就要隔断截留天下的进士了吗？”陈彭年连连道歉，惶恐地告退了出去。
此时同在中书省的向敏中走了进来，恰好看到王旦神情严肃的捡起陈彭年留下的条目，便要请求一看，王旦却将条目封存，同时说道：“不过是兴建符瑞图进献罢了，不值一看。”但这事陈彭年却并不知情。
（翰林学士陈彭年）
后来这陈彭年高升参与政事，心怀怨恨，发现王旦会直接批示没有经过真宗过目的奏章，于是质问他：“每次有陛下没有过目的奏章，您都会直接批示，恐怕有些不妥当吧？”而王旦默不作声，并不解释什么。
于是陈彭年有一次趁着王旦不在，跑的真宗面前反映：王旦同志严重违纪，假传圣旨，应当收到纪律处分。不过真宗却说：“王旦在朕身边多年，没有丝毫的私心，自从朕封禅之后，便谕示他小事独自奉行，你们只需要遵从便好。”
不久后，有人告诉陈彭年当初王旦收条目之事，陈彭年非常惭愧，主动向王旦坦白道歉自己猜疑他假传圣旨一事。王旦却摆摆手说：“我能这样做，全是仰仗着你们都秉公办事！”陈彭年更觉愧疚。
（宋真宗）
而当时朝中还有另外一位重臣寇准，时常在真宗面前嚼王旦的舌根，而王旦却经常在真宗面前称赞寇准，到后来连真宗都看不下去了，便对王旦说：“你虽然称赞他的优点，他却只说你的缺点。”王旦笑着摇摇头说：“这是当然，臣任职宰相时间太长，难免在政事上犯了一些错误，寇准能如此没有隐瞒的告知陛下，可见其忠心正直，这也正是臣欣赏他的原因！”
不过王旦这么说，寇准可没有听到，有一次，王旦所在的中书省给寇准所在的枢密院送诏书违反样式，被寇准积极告发，王旦部门人员全部受罚。可没过多久，枢密院也有一次诏书违反样式送到了中书省，王旦部门官员全都非常兴奋，终于能整一整这个寇准了。
可王旦却将诏书送返枢密院，提示他们诏书样式有误。寇准非常惭愧，见到王旦说：“我们同考科举，为何你能这么大度？”王旦也是招牌式的笑笑不答。
等到寇准从枢密院罢职后，收到了武胜军节度使的任命，寇准入朝拜见，感谢道：“还是陛下了解臣，给了臣一个更好的平台！”真宗笑着说：“你的任命，是王旦举荐的！”此后，寇准对王旦佩服得五体投地。而王旦容人的雅量，也使得他成为北宋政坛的常青树。
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