民间传说中俗称的“狐黄白柳灰”，也就是常说的“五大仙”或者是“五大家”。狐仙（狐狸），黄仙（黄鼠狼），白仙（刺猬），柳仙（蛇），灰仙（老鼠）五大仙。狐黄白柳灰起源于东北满族的萨满教：满清末年，因为长期的“柳条边令”导致东北人口稀少，东北领土被列强觊觎。满清政府开始允许关内人口去东北谋生。去东北的人因为水土不服而生病，一些人就结合东北满族的萨满教，改进了治病方法，出现了以萨满教为形式，但也拜道教神仙、佛教佛菩萨和萨满教狐黄白柳灰的出马仙。后来狐黄白柳灰的信仰在中国北方地区广泛流行。所祈盼的是辟邪除灾、迎祥纳福的愿望。
狐仙
狐仙，即狐狸。中国夏代开始，民间就有大禹治水时曾娶九尾白狐——涂山氏的女儿为妻而生下夏朝第一代君主启的传说故事，说明了早在5千年前中国人就已经视狐狸为吉祥动物加以崇拜了。民间普遍认为狐狸有灵性，能作祟作妖，也能成仙。它们精通道术，能报德，能复仇，同人恋爱，还会捉弄人。同时也能为人医治病痛。许多巫师在进行巫术活动时，也常常说自己是狐仙附体，并以狐仙的名义对病人发号施令，解答问题。人们还赋予狐狸一种灵敏机智可爱的性格，喜欢把它想象为善良多情而浪漫的女人，在民间传说或文人墨客笔下的“狐狸精”多是美妙的风情女郎。
黄仙
黄仙，即黄鼠狼，被民间唤作“黄二太爷”，旧时在天后宫中供有其塑像。它被人崇拜，有两个原因。一是因为它同狐狸一样体态颇为美丽而又性情狡黠，使人感到神秘；另外一个重要原因是认为它可以左右人的精神世界，与一种精神错乱的疾病有关。这种精神错乱的疾病叫“癔病”，民间俗称“状克”。人们认为一旦黄鼠狼附了体，就会发生癔病，其中以女性或精神抑郁者为多。这种病症发病时哭哭啼啼，连说带唱，诉说一些玄妙的事情或生平中的不平之事。有的人还会唱出一些美妙诗句。得癔病者发病时不识家人及亲朋，且说话语调也与好时不同。
白仙
白仙，即刺猬。对白仙的崇拜，民间说法不一，是为人治病，而且精通巫术。旧时，天后宫中曾供奉黑老太太的塑像。1966年“文化大革命”期间被毁。1995年由香客捐款重塑，传说更加离奇。
柳仙
柳仙，即蛇。人们对蛇仙的崇拜也来自远古，传说伏羲和女娲都是人首蛇身的神人。蛇常常被认为是龙的化身，因此在十二生肖中若属蛇的人，则说是属小龙。人们认为蛇有灵气，它的形体奇异，能蛰伏潜藏蜕皮变化，而且行动诡秘灵敏，法力比狐狸还要大，也能形成人形，有千里摄物的法术。在天津的民间老会、圣会表演中常常出现蛇仙的影子。有的是根据《白蛇传》演变而来，特别是在高跷表演中，一定少不了这二位蛇仙，白蛇一身素妆，青蛇一身青妆，都佩戴宝剑，模样俊俏，柔媚中带有刚毅，令人瞩目。
灰仙
灰仙，即鼠。 对老鼠的崇拜是因为它昼伏夜出活动于黑暗之中，令人莫测其踪迹，因而被认为有很高的智慧而被神化。还有的将其视为仓神，在民间填仓节时祭祀。另有认为鼠能预知未来，会算卦，也能使人致富，故又将其视为财神，祈求它在黑暗中为主人家运来财宝。民间还把鼠的世界想象同人世间一样，创造了许多民间故事和艺术作品，其中在杨柳青年画、泥人张彩塑及剪纸等艺术作品中都有《老鼠嫁女》、《老鼠娶亲》等作品流传于世。
民间普遍认为五大家是与人类长期伴生的，属于亦妖亦仙的灵异，如果侵犯了它们，使它们受到损害，它们就能以妖术对人类进行报复，使人类受到不同程度灾难的惩罚；倘若人们敬奉它们，则会得到福佑。这是一种对妖仙的崇拜，同样源于万物有灵的思想。
在五大家的崇拜中，民间对其中的狐仙、黄仙和白仙更为敬畏，关于他们的灵迹传说也颇多，将他们附会为胡三太爷、黄二太爷、黑老太太。
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