《悲惨世界》是雨果历时16年才完成的辉煌巨著，被誉为人类苦难的百科全书，它足以令每一位读者潸然泪下。它的卷首上印着一句话：“只要这土地上有着无知和悲惨，像这本一样性质的书就不无裨益。”雨果说："释放无限光明的是人心，制造无边黑暗的也是人心。光明和黑暗交织着，厮杀着，这就是我们为之眷恋而又万般无奈的人世间。"走进雨果《悲惨世界》就能清晰的感受到雨果为何会发出这般感概。
冉阿让一个诚实的工人，帮助穷困的姐姐抚养七个可怜的孩子，为了不让孩子饿死，而去偷窃一块面包，最终蹲了19年之久的大牢，从朝气蓬勃的少年成长了经历风霜的中年。假释出狱后，冉·阿让背负着苦役犯的罪名，忍受白眼，歧视，找不到工作，连住宿的地方都没有。即使同样是做苦工，得到的报酬也只是别人的一半。
苦难像黑洞，是吞噬命运的泥沼；苦难摧毁了太多人的人生，他们放弃了做人的起码尊严，出卖自己的良知，在挣扎中走向沉沦。面对这样的苦难，我们又怎能大义凌然的要求他保持着高尚良知。冉·阿让走水投无路，灰心气馁之时，被善良的主教米利埃收留，但冉·阿让却偷走他的银器，我们连站在道德的顶端，指责他忘恩负义的资格都没有，却给予他深深的理解，那是为了生存，不得于泯灭良知。
都说十恶不赦是泯灭良知的人，而冉·阿让只是在贫穷、世人的白眼、歧视中将良知掩藏。主教米利埃的善举将冉，阿让的良知换醒，也使那颗沉伦的灵魂得到救赎。冉阿让被警察抓住，善良的主教声称银器是送的，并不是冉·阿让所偷，最后连银烛台也一同赠给了他。
教育家苏赫姆林斯基说过：“有时，包容引起的道德震动，比惩罚更强烈。”主教的宽厚与爱心，使冉·阿让获得了新生的勇气，决心去恶从善，冉·阿让化名马德兰，埋头工作，最后成了成了大富翁，他乐善好施，兴办福利院，救助孤寡等等。他的善举让他得到了大家的爱戴，并终于当上了市长。冉阿让可以默默造福众生，犹如虔诚的信徒过完自己充实的一生。但他遇到了"尽忠职守"的警察沙威，两人开启长久地追逐，也间接导致芳汀的悲剧。
芳汀长得很漂亮，美发皓齿长，年轻时幼稚，无知的失身于逢场作戏的大学生，还生下女柯赛特，把寄养在泰纳迪埃家，到冉·阿让工厂里工厂，但芳汀的美貌引起了恶妇的嫉妒，她的行为成为他们议论、猜忌的对象，终于有一天，芳汀的过去经历被揭发了出来。她们以马德兰先生的名义给了芳汀50法郎，将她解雇，也开启她的悲惨经历，为10法郎卖掉了自己的一头秀发，40法郎出售两颗门牙，最后沦为娼妓，变为社会的奴隶，马德兰知道芳悲惨遭遇后，即十分内疚，也深深的感动，于是决定要照顾她们母女俩。
相较于大奸大恶之徒，我更讨厌愚蠢的人，他们固守成规，有着根深蒂固的偏见，而沙威就是这种人，他是腐朽制度的拥护者，世俗的偏执狂，他认为"只要犯了错，就永远是罪人"他看不见由于他的成见而延伸出来的苦难，造成的悲剧，他骄傲的认为他维护的道德，尽忠职守的警察，他们杀人于无形，无须受到良心的谴责，依旧活的心安理得。如文中所说："永远也不要害怕盗贼和凶手，那是身外的危险。还是害怕我们自身吧，偏见，就是盗贼；恶习，就是凶手。"
恶少把雪团塞进芳汀的衣衫，芳汀反抗，他不问缘由将芳汀监禁；马德兰出面干涉，被沙威认出他是冉·阿让；他看不见冉·阿让一座城市繁荣，乐善好施；他也看不到，是谁让一个活泼的年轻少女变得面容枯槁，病入膏肓，还饱受社会的歧视，他只知道他们是罪人，一个是苦役犯，一个是下贱的娼妓，沙威竭尽所能只为了证明马德兰就是冉·阿让一个苦役犯，导致芳汀受激刺而死，最终连女儿都没见到。
一个叫尚马蒂厄的老头被当成冉·阿让正在接受审判，冉·阿让陷入了矛盾挣扎中：承认身份会被捕，无法照顾芳汀母女；不承认，一个无辜的人就会，被捕入狱。正如黑塞说："真正的救赎，并不是厮杀后的胜利，而是能在苦难之中找到生的力量和心的安宁"。冉·阿让毅然走上法庭，道出真实身份，冉·阿让再一次被投入狱中。
冉·阿让从监狱中逃出来，几经波折，找到被寄养在泰纳迪埃芳汀的孤女柯赛特。泰纳迪埃是一对极其贪婪、庸俗的夫妻，他们像吸血鬼吸汗芳汀的血汗钱，又对柯赛特侮辱、虐待、殴打，小小年纪就要干杂事，打扫房间、院子、街道，洗杯盘碗盏，甚至搬运重东西，柯赛特过着非人的生活。冉·阿让救出柯赛特，两人逃到巴黎市郊的一个修道院，在那平静的生活。
有美丽珂赛特的陪伴，冉阿让很是满足的。然而，柯赛特偶遇马里尤斯、和沙威的突然出现平静又被打破，在逃亡与追逐中，冉·阿让放走了被俘的警长沙威，还告诉他自己的住址；冉·阿让知道马里尤斯会让柯赛特离开自己，还是舍身相救在在战乱中受伤的马里尤斯，而沙威也放过了过。
雨果说："拥有成见的人，总有一天会发现自己的狭隘，总有一刻会看破自己的肤浅。"沙威放过的冉·阿让是他对自己的质疑，是他赖与生存的信仰坍塌。书中写到："一个行善的恶人，一名苦役犯，却有同情心。既和蔼，又乐于助人，心肠宽厚，以德报怨，以怒道化仇恨，重怜悯轻报复，宁愿断送自己，也不毁掉敌人，救助打击过他的人，跪在美德的高高神坛上，超越凡尘，接近天使。沙威不得不承认，这个怪物确实存在！"沙威无法适应不同的观念，无法调和职责与人性的冲突，最终选择自杀。
冉·阿让在"女儿"柯赛特成婚的第二天，将自己的身世和盘托出，马里尤斯对他冷眼相看，多年来相依为命的“女儿”也误解自己，冉·阿让抑郁成疾，终日只有孤寂与他相伴，当两人醒悟之时，冉·阿让性命垂危，最终在柯赛特和马里尤斯怀里与世长辞。
人心的善良，是主教的博爱，宽容；是冉阿让的一直坚守的良知和正道；人心的黑暗，是冉阿让和芳汀一生善良，却落得悲惨的下场。
"悲惨世界"向来不是有钱有势者的悲惨；一庄庄，一幕幕，都是活在底层之人，拼尽全力在生活中挣扎的悲惨；男人因为贫穷而犯罪，女人因为饥饿而堕落，孩子因为苦难而受虐。世界再悲惨，也不要放弃善良，人生再不公，也不要轻易放弃光明。哪怕山高路远，前路荆棘，也要守住善与光，这是人类最为珍贵的品质。雨果曾说过：人生困苦历尽，还未泯灭希望；哪怕长夜漆黑，也将升起太阳。
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