近几年，吸猫、吸狗早就满足不了铲屎官们的需求了，不少人悄摸摸地把“魔爪”伸向了可爱的花枝鼠。
花枝鼠拖着长长的尾巴，看上去就像个大耗子。实际上，它也的确是大耗子的亲戚。花枝鼠的学名是美国奶牛大白鼠，就是大白鼠的一种，和实验室大白鼠一样都是由野生褐家鼠驯化而来。只不过，花枝鼠性情温和、智商高、爱干净、喜欢和人亲近，能像训狗狗一样训练花枝鼠掌握转圈、击掌、捡东西等技能。让不少人感慨：“撸猫不如撸鼠。”
花枝鼠虽好，寿命却非常短。并且绝大多数花枝鼠在步入老年之后疫力会下降。体重的超标，饮食的不善，主人的疏于关心，环境的变化，都有可能将它们推入死亡的深渊。因此，在养花枝鼠之前，主人就应该做好充分的心理准备，在每一个小天使逐渐老去时，给它们最好的呵护。
01我的花枝鼠怎么了？别怕，它只是老了
有朋友在贴吧上问：
“我家有只花枝鼠以前超好动的，力气也大，不爱被我抱。最近变得很不爱动，拿食物给它也不理，开笼子门也不理，成天呆在窝里。刚刚把它抱出来，就一直在角落站着不想动。然后我把它抱怀里 已经抱了俩小时了都不动……也没睡觉，就一直在我手上趴着。这是怎么了？生病了么？”
别担心，它并没有生病。它只是老了，累了，不再像年轻时那样活跃，不能无时无刻陪伴你了。
通常情况下，花枝鼠在进入一岁半之后就没以前爱动了，一岁十个月之后基本上就不爱在地上溜达了，喜欢在人身上乖乖卧着。宠物营养学专家安东尼博士（Dr.Anthony Pilny）称，对于花枝鼠而言，一岁半到两岁就意味着已经进入了老年，平均寿命只有两年，能活到3岁的小天使就已经算是长寿了。
如果你想知道自家的小天使年龄相当与人类年龄的多少岁，不妨参考下面的对照表：
之前一直以为鼠子的自然去世是突然间的事情，万万没想到要经历如此漫长的阶段。只有第一时间发现我们的小天使变老了，不能再把它当成小宝宝来对待了，才能够给它更多的照料，避免它受到病魔的纠缠。
那么，该如何判断我们的小天使是不是老了呢？
1.食欲不振
步入老年的花枝鼠，最明显的一点就是食欲没有原先好了。原来看到什么都像个小挖掘机一样埋头狂吃，老了以后就会变得细嚼慢咽起来，一副慵懒的样子。而且饭量也大不如前。
2.掉毛
花枝鼠一旦步入老年，就会开始掉毛，并且不会有新的毛长出来。请主子们忍耐一下，不管你的小天使多么喜欢干净，都不要再像原先那样频繁地给它洗澡了。洗澡不仅会让它掉更多的毛，还会增加感冒的风险。
3.牙齿越来越长
像所有的啮齿类动物一样，随着花枝鼠年龄的增长，牙齿也会越来越长，要依靠不停咀嚼把不断生长的齿冠部份磨短磨平。
老年的花枝鼠进食较少，磨蚀的速度比生长的速度慢，没有被磨平的齿冠就会不停生长，那些长了的地方会刺到舌头或面颊的肉形成发炎溃疡，就像我们口腔内生疮一样。当鼠感到痛便开始减少摄食，可是牙还是不停生长，它越来越痛就越不吃东西了。
4.腿部疾病
花枝鼠老了之后基本上都会中风。前腿会没有力气拿食物，后腿也会瘫痪。严重的话只能靠前腿拖着走，睡觉也是侧躺睡，尿尿直接就这么尿。有的时候，它们的小爪子能动，但无法控制自己的身体。
5.眼屎过多
有的新手看到花枝鼠眼睛周围有红色的分泌物，就会大惊失色。别担心，就像人会长眼屎一样，花枝睡醒眼睛周围有少量红色分泌物是正常的。健康的花枝鼠会自己洗漱，清理掉分泌物。如果分泌物特别多，眼睛鼻子周围甚至爪子上都是，就一定要提高警惕了——这通常意味着小天使老了，或者生病了。
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03如何照顾老去的花枝鼠？
1.合理膳食，少喂脂肪类食物
花枝鼠老了，消化吸收的能力大不如前，新陈代谢也没那么好了。如果再摄入高脂高磷高蛋白，很容易因为营养过剩导致脂肪瘤，低蛋白就够了。高热量的坚果等零食也断了吧，换成新鲜的蔬菜水果，或者喝点果汁（别让它喝冰的，就算是夏天也不行！）。
如果发现花枝鼠已经啃不动鼠粮了，则可以换成营养糊，米饭等容易咀嚼消化的食物。某宝上有卖老年鼠糊糊代餐，营养搭配均衡，可以考虑入手。
花枝鼠食物禁忌
2.定期称体重
因为食欲不振，小天使们大多会比原先瘦一点。如果发现它的体重蹭蹭蹭往下掉的话，就一定要注意，这很可能是肿瘤的症状。
有网友说：“我的花枝一岁多了，昨天突然暴瘦，今天又掉了20g。”带它到宠物医院做检查，才发现得了乳腺肿瘤。一次手术一两千，也挺肉疼的。也有朋友劝我一两千能买一屋子小耗子了，但是如果我不救它，就会扩大面积压迫肾脏死掉。”花枝鼠是的确能够培养出感情的，既然养了，就要一定对它负责。
既然暴瘦不好，是不是胖嘟嘟的就好呢？
当然不是！体重维持在400g-550g就是最好的选择，千万不要超过600g。否则也会增加肿瘤的概率。
3.多吃磨牙的食物，定期剪牙
老年花枝鼠需要用磨牙石、零食或者玩具等帮助磨牙，磨牙石有粉尘，吃太多对胃不好。也可以扔块牛或者羊的骨头让它啃着玩，最好选择有关节的部位。有人觉得墨鱼骨磨牙效果好，但是含钙量太高，老花枝吸收不了。
必要的时候可以定期给花枝鼠剪牙，一个月两次即可。但是一定要咨询兽医，千万不要轻易自己动手。贴吧上就有人自己给花枝鼠剪牙，结果剪到了血线，小天使受罪不说最后还是得请专业人士的帮助。
4.拆除跳板，把食物放在低处
一旦发现花枝鼠有“初老”的征兆，主人们最先要做的就是把跳板拆了。免得老花枝错估了自己的能力，从跳板上跳跃时力不从心，导致不慎摔伤。
受到疾病的困扰，花枝鼠会行动不便，攀爬也会加剧痛苦。因此，要注意把棉窝，吊床，食盆，水壶放在低处，食盆放在离窝近的地方，尽量减少它们的运动量。
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5.保持温暖的环境
对于年轻的小鼠来说，吃嘛嘛香身体倍儿棒，抵抗力好得很。就算温差大也没关系，熬熬就过去了。等它们老了，抵抗力差了，只要一受凉，立马伤风感冒，动不动就得个肺炎给你看看。北方还好些，特别是南方潮湿阴冷的天气，老花枝最受不了这个。
万一碰上冬天家里没暖气，或者遇到梅雨季节该怎么办呢？某宝上看看温控器和加热垫，买它！
没必要买多大的加热垫，但是温控器是必要的，当昼夜温差＞10℃，那种晚上，就开启你们的加热垫，用温控器控温，将温度调到与当天室内最高温相差5℃左右，这是最省心的了。
鼠的极限是10℃，不能再低了！！如果温度过低，已经出现了低温症，该如何处理呢？别着急，先看看下面这张处方。
- 检查呼吸，避免呼吸道感染
粉尘、二手烟、香水……对花枝鼠来说这些都是呼吸道感染的罪魁祸首！就连它们自己尿尿和便便产生的氨气，都有可能让它们奄奄一息，所以一定要勤打扫鼠笼，千万不要偷懒。
有人会想，这也太夸张了吧，我原先也没管过，该抽烟抽烟，该喷香水喷香水，鼠子不照样活得好好的？请注意，你的鼠已经不是当年那个活蹦乱跳的小宝宝了，它老了,容不得粗心大意了。
很多时候，老年花枝鼠的突然死亡，并不是因为病情有多严重，而是因为拖得太久！主要原因就是长期前潜伏呼吸道感染突然恶化，让人措手不及。
所以，定期检查呼吸是避免此类悲剧发生的不二法门。
一只手抓住花枝鼠的身体，另一只手环成圈，从它的鼻子套下去。抓住脑袋，顺便把胡子用手刚好套住，然后把花枝的鼻子往你的耳朵送，塞进耳朵，听它的呼吸。
如果有呼吸不畅的声音，就意味着已经呼吸道感染了。要注意观察，最好即使带它就医。
04结语：
到了生命的尽头，曾经带给我们欢乐、温暖、陪伴的花枝鼠逐渐老去，快要被死神带走了。寿命到了，这是自然规律，我们无法改变结局，但我们可以改变过程，可以让它生命最后一段时光里过的快乐，过得不那么痛苦。
当然，有些人看完这篇文章，会觉得养一只花枝鼠太麻烦了，又费事儿又费钱，还不如养个猫猫狗狗。
如果你能这样想，我也会感到很欣慰。因为有太多人只是觉得好奇，觉得它可爱、好玩，才一时冲动买了花枝鼠。等发现给它洗澡、打扫笼子那么麻烦，发现它散发出来的味道那么恶劣，发现它根本不像想象中那么好驯养，就会轻易地把它抛弃或者转赠他人。这对花枝鼠来说，是极其残忍且不负责任的。
既然选择，请不要伤害。鼠生短暂，给它足够的爱，它会倾尽一切来回报你。
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