乐观是希望的明灯，它指引着你从危险峡谷中步向坦途，使你得到新的生命新的希望，支持着你的理想永不泯灭。
——达尔文名言
查尔斯·达尔文（1809——1882）,英国博物学家、生物学家，他提出的“物种进化论”学说以及“物竞天择，适者生存”的生物进化学说，对后世产生了深远影响，被人称为生物科学的创始人。
达尔文出身于富裕的医生家庭，小时候除了喜欢看书以外还非常喜欢研究蚂蚁，有时甚至可以看一天。在他16岁时，老达尔文准备让儿子继承自己的衣钵，把他送进了爱丁堡医学院。但两年之后，他认为自己不适合从事医生行业，所以退学了。后来，达尔文听从父命，进了剑桥大学学神学。虽然他也不喜欢神学，但仍然顺利地拿到了毕业证书。
在剑桥大学期间，达尔文巧遇了当时有名的植物学教授亨斯洛。亨斯洛精通植物学、昆虫学、化学、矿物学和地质学，长期不断地观察和研究自然。达尔文正是在他的帮助和指导下，才成为一个真正的自然科学家。
1831年，当植物学家亨斯洛被要求推荐一名年轻的博物学家参加“贝格尔”号的环球航行时，他推荐了忘年交达尔文。达尔文的父亲竭力反对儿子参加航行，怕影响儿子在神学上的发展。在达尔文的一再恳求下，老达尔文终于作出让步，表示他若能找到一个可敬的人支持，就可以去。达尔文找到了舅舅、他未来的丈人来说服父亲，并侥幸通过了以苛刻著称的费兹洛伊船长的面试，于1831年年度随“贝格尔”号开始环球航行，途径大西洋、南美洲和太平洋，沿途考察地质、植物和动物。一路上达尔文做了大量的观察笔记，采集了无数的标本运回英国，为他以后的研究提供了第一手资料。
五年之后，“贝格尔”号绕地球一圈回到了英国。但是在1858年夏天，达尔文收到了华莱士的信，迫使他不得不提前发表自然选择理论。因为达尔文读了华莱士的论文，见到他自己的理论出现在别人的笔下时，其震惊和沮丧可想而知。
他的第一个念头，是压下自己的成果，成就华莱士。但是他的朋友、地理学家赖尔和植物学家虎克都早就读过他有关自然选择的手稿。在他们的建议下，达尔文把自己的手稿压缩成一篇论文，和华莱士的论文同时发表在1859年林耐学会的学报上，但这两篇论文并没有引起多大的反响。
在赖尔和虎克的催促下，达尔文在同一年又发表了《物种起源》（篇幅只是和他准备多年的手稿的1/3），文中用大量资料证明了形形色色的生物都不是上帝创造的，而是在遗传、变异生存斗争中和自然选择中，由简单到复杂，由低等到高等，不断发展变化的，生物进化论的提出，摧毁了唯心论和物种不变论，这篇学说征服了整个科学界。
达尔文的物种起源学说标志着19世纪人们对生物界和人类在生物界中的地位的看法发生了深刻的变化。他的“物竞天择，适者生存”更是表明了人类的进化历程，恩格斯将“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现（能量守恒和转换定律、细胞学说、进化论）之一。
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