说起国内的老戏骨，就不得不提到“慈禧专业户”吕中，从《走向共和》开始，她先后八次饰演慈禧这个角色。
很多观众一想到慈禧的形象，脑子里浮现出的就是吕中的模样，即使有些人叫不上她的名字，却相当熟悉她的面孔。只要有她出场的戏，一定错不了。
吕中给人印象最深刻的就是她那优雅淡定的气质，只有坚定又有底气的女性才会有这样的气质。
而吕中的底气，就来源于她的家庭。
01.1940年12月17日，吕中出生于陕西宝鸡一个知识分子家庭。小时候，吕中的父母因为性格不合，很早就离了婚，此后，吕中一直和母亲生活在一起。
9岁那年，他们举家迁往北京，从此在北京定居下来。吕中的学生时代就是在北京度过的。
家庭给了吕中良好的学习环境，她先后在北京女六中读了初中，在北京女三中读了高中，这两所学校都是很不错的学校。
吕中不仅学习成绩相当优秀，而且在文艺方面显示出才能。女三中是一所提倡素质教育的学校，经常举办各种文艺活动。
在这些活动中，总是少不了吕中的身影，她喜欢唱歌跳舞，还喜欢画画和弹钢琴，当过语文课代表和文学社的社长，痴迷于阅读世界名著，尤其喜爱《红楼梦》，还曾在中央人民广播电台录制了“葬花吟”的朗诵。
由于学习成绩优秀，老师觉得吕中是个当建筑师的好苗子，于是建议她报考建筑专业，可她确是个妥妥的文艺女青年，一心想要走上文艺的道路。
1958年，18岁的吕中果断地报考了中央戏剧学院，并且顺利通过了初试和复试，考官们非常欣赏吕中的表演才能，而吕中也对自己的未来充满了希望。
原本信心满满地吕中，却没有想到几天后，却接到了落选的通知。原来是因为家庭成分的问题，政审不合格，这让吕中一时间无比伤感，为自己不幸的命运流下了眼泪。
但她并没有因此消沉和放弃，多年来在书本中汲取的养分，给了她无限的梦想和力量。
吕中想离开北京，去外面的世界寻找机会。而恰好这时，在一位中学老师的推荐下，吕中被河北省话剧院录取。而在话剧院里，她一待就是十五年。
因为出身问题，吕中在话剧院里受了不少委屈，但为了自己的艺术理想，她学会了忍耐，把心思都投入到演戏中，终于用实力证明了自己。
吕中第一次登上话剧舞台是出演《红旗谱》里的春兰，然后又在《霓虹灯下的哨兵》中扮演了曲曼丽这一角色。渐渐地，她成为了河北省话剧院的主力演员。
02.1959年，吕中19岁的那一年，跟随河北省话剧院来到首都剧场演出《红旗谱》。已经化好妆的吕中赶往前台，准备上台演出，而一个年轻男子刚好从舞台上下来，准备前往后台。
擦肩而过之际，两人互相对视了一眼，吕中顿时感到似曾相识，却怎么也回忆不起来他到底是谁。吕中没有在意，很快就忘了这件事。
到了两年后，也就是1961年，河北省话剧院要排演《雷雨》，院长拜托家在北京的吕中去北京人艺借一些关于《雷雨》的资料。
来到北京人艺后，经人介绍，吕中找到了一个名叫吴桂苓的人，向他借资料，因为他正是《雷雨》的舞台监督。
见到吴桂苓后，吕中发现，眼前这个人竟然是在首都剧场见过的那个面熟的年轻男子，但她没有提起这件事。
后来，两人逐渐熟悉起来，闲暇时间经常会聚一聚，偶然的一次，吕中说起觉得吴桂苓很眼熟，吴桂苓坦言自己也有同样的感觉。两人详细一问才得知，居然是小学同学。
此后，两人继续各自的工作和生活，但吴桂苓心里却对吕中产生了别样的感情，总是想起她，念念不忘。
他打听到吕中的住址，怀着忐忑的心情给吕中写了信。让他惊喜的是，吕中很快给他回了信。
就这样，两人开始了书信往来。随着关系越来越亲密，信中的内容也从只有分享生活、探讨工作，变成了诉说满纸的相思，两人也就此成为了恋人。
说起见父母这件事，吴桂苓和岳母见面并不是吕中带他去的，而是他自己找上门去的，并且开门见山地介绍自己是吕中的男朋友，这让女中的母亲不禁感叹这小伙子真是勇敢。
1963年，这对昔日同窗喜结良缘。婚后，两人依然要回到各自的工作岗位，一个在河北省，一个在北京，就这样开始了两地分居的生活，直到10年后，两人才最终团圆。
1973年，吕中因吴桂苓的关系，被调到北京人艺，这时两人成为了同事并生活在了一起。
03.吕中来到北京人艺后，起初很不适应，因为这里的环境和之前的工作单位大为不同，前辈们都有着丰富的知识和极高的艺术造诣，每个人都踏踏实实地一心扑在事业上，认认真真地扮演好每一个角色，无论是主角还是龙套，都会深入研究，细致揣摩。
就像北京人艺所倡导的，“热爱心中的艺术，而不是热爱艺术中的我”，在角色面前，只有艺术形象，而没有“我”这个人。
吕中在这样的熏陶下，认识到角色没有大小之分，只有演员才有大小之分，一个大演员，是应该能够演好每一个小角色的。
在北京人艺，吕中参演的第一部戏是《井冈山》，凭借出色的表现，她赢得了前辈们和观众们的肯定，在北京人艺的舞台上站稳了脚跟。
在这个舞台上，吕中扮演过各种各样的女性角色，有中国人也有外国人，有现代人也有古代人，有各行各业的人，有的高贵，有的卑微，有的文静，有的泼辣。
从少女到老妇，从太后到青楼女子，从企业家到农村妇女，吕中确确实实地在演绎中放下了自我，投入到每一个人角色中去。
吕中看上去气质优雅，和一些角色的形象反差很大，为了演好这些角色，她下过不少功夫，她学着抽烟，给自己灌白酒，在亲身实践中体味着角色的内心世界。
人到中年的吕中上有老下有小，家里上上下下都需要她，一边是家庭，一边是事业，吕中狠下心来，告诉自己要拿得起放得下，外出拍戏时不去想家里的事情。
看似有些无情，但工作结束后，回到家中的她，会重新捡起自己的责任，扮演好家庭中的角色。
丈夫吴桂苓并没有抱怨吕中的“失职”，而是始终支持着她。吕中外出经常犯糊涂，把东西弄丢，吴桂苓每次都写好纸条放在她的行李箱里，列出她临走时带着的东西，以便她核对检查，防止遗漏。结果，让吴桂苓哭笑不得的是，吕中居然把纸条也弄丢了。
就是这个经常犯糊涂的吕中，在家中却有着对大事的决定权，夫妻二人从1998年到2008年贷款十年买了房子，一开始两人担心花未来的钱有可能还不上，但吕中坚定地说“能还”，吴桂苓便听从了吕中的决定。为了还贷款，两人勤勤恳恳工作，第一年就赚到了七千块钱，两人高兴得不得了。
最让吕中感动的是，吴桂苓把她扮演过的角色剧照都收集起来，做成海报一样的大画片挂在家里，吕中觉得，这是丈夫对自己最大的肯定、最大的爱和关注。
04.吕中和吴桂苓婚后育有一双儿女。在儿子和女儿小的时候，吕中忙于工作，没有好好陪伴他们，几乎只严格要求孩子们的学业，对其他方面则关心得不够多。
好在家中的老人和丈夫都很重视孩子们的教育，儿子吴兵和女儿吴青也很争气，长大以后，一个成为了著名导演，一个当上了航天军官大校。
其实，吴兵当初想要进入影视圈，吕中并不赞成。在这一行干了那么久，她深谙影视圈的复杂，她只希望儿子好好读书，考个好专业，将来过普通人的安稳生活。
但吴兵有自己的想法，也有自己的规划，他非要为艺术献身，就像当初的少女吕中一样。
就在母子二人为此发生争执时，吴兵哭着抱怨吕中，说自己小时候得不到她的关心，长大后有了自己的追求，她却开始限制他了。
吕中听了这话，心里很不是滋味，便同意了儿子的决定，让他去追求自己的人生。
后来，吴兵取得的成就让吕中很是欣慰，但让她更欣慰的是，儿子娶了一个优秀的儿媳——曾获国际艾美奖最佳女主角奖的女演员何琳。
儿媳不仅在事业上优秀，在家中也非常孝顺。她刚刚生完孩子准备复出时，吕中和吴桂苓却双双因病住院，何琳二话不说推掉工作，帮助吴兵一起照顾公婆，一直到他们出院。
可惜，出院后的吴桂苓身体越来越差，一年后的2016年6月，吴桂苓便病逝了。
吕中久久无法从痛苦中走出来，何琳再一次毫不犹豫地推掉工作，陪伴在婆婆身边，而且一陪就是五年，帮助吕中度过了这段艰难的时光。
如今，吕中已经82岁高龄，是观众眼中德艺双馨的老艺术家。回顾吕中的人生经历，真的应了那句话：家是一个人心灵的港湾。
她在台上无私奉献，家人在背后默默付出。从小到大，家庭的环境、家人的支持，始终是她最宝贵的财富。
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