天文学家已经发现至少有14个星系像早期宇宙中的一群萤火虫聚集在一起。 每个星系的恒星形成速度比银河系快50至1000倍，而整个复合体的质量为10万亿太阳。宇宙大爆炸仅仅14亿年后，这些星系已经聚集在如此巨大的结构中，这一事实挑战了我们对星系团形成过程的看法。
SPT 2349-56的印象显示了早期宇宙中一组相互作用和合并的星系
星团是宇宙中最大的引力结构，包含数百甚至数千个星系，它们被暗物质的大量晕圈所束缚。但它们并不是同时形成的 - 当宇宙早期的星系聚集在一起时，这个形成团体被称为原子团簇。一个原子团可能最终会成为一个星系团，或者根据其环境，它可能会分崩离析。在SPT 2349-56的情况下，该团队在4月26日的“自然”中报告说，14个星系足够接近，以至于生长结构可能会存活到今天。到那时（或者说现在），14个星系中至少有一部分会合并成一个巨大的椭圆星系，就像在星系团核心中发现的那样。
SPT 2349-56可能是迄今为止已知的最遥远的原子团簇，但近期的其他研究发现其中几乎相当遥远。
IvánOteo（爱丁堡大学和欧洲南方天文台）及其同事在3月20日的“天体物理学杂志”上报道了另一个10
亿颗尘埃星形星系的原子团。正式名称为SMM J004224，这组人首次被发现是来自赫歇尔空间望远镜的图
像中的红外辐射斑点;后来的ALMA观测解决了个别星系。
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