沿太湖流域而栖居的几个城市，都少不了今天我们所说的水乡古镇。不管已被进行了旅游开发的，还是未被开发过的，这些水乡古镇大多就散落在苏州、上海、嘉兴和湖州这几个城市。这些如珍珠一般散落在太湖沿岸的水乡古镇，在今天被重新发现，成为了人们追寻乡愁的不二选择。这当中旅游开发较为完善，知名度也相对较高的六大水乡古镇，就成了今天水乡旅游的代表。
周庄·双桥
1、周庄。被称为是“江南第一水乡”，是江南六大水乡当中，开发最早的水乡古镇。上个世纪八十年代，著名画家陈逸飞到周庄写生，拍下了两座连在一起的石桥。返回后，根据这两座桥的样子，创作了一幅表现江南水乡风情的油画，取名为《故乡的回忆》。随后在国外画廊展出时，获得了金奖，由此周庄一鸣惊人，惊艳了西方人。而画中的那两座桥，就是今天古镇里的景观之一，名叫双桥。
此后，随着国内旅游的不断发展，外宾团经由上海，不断来到周庄。甚至在2001年上海召开亚太非正式组织会议的时候，还将周庄作为了各国政要及家属的一个参观点。
只是这些年周庄的发展，让人觉得有些不能控制，商业化相当的明显，一进入古镇，扑面而来的都是商业气息，让人多少失去了对周庄古镇原有的一些美好期待。
同里·退思园
2、同里。由苏州城区开车南行约半个多小时，就到达水乡同里古镇。同里的旧名为“富土”，虽然说的是事实，但多少也给人“有一些张扬”的感觉。因此，大概到了宋代，乡人按照书写习惯，将“富”字最上头的点去掉，将下面的“田”字，放到“土”的头上，就变成了“同里”二字，这应该也是水乡古镇里，最别致的名称由来了。
这也是江南水乡古镇当中，唯一的一座拥有世界级园林的古镇。位于镇核心区域的退思园，正是被记进世界遗产名录的苏州9座经典园林之一。此外，同里商业化的程度，还没周庄这么高，来这里旅游的人，也不算很多。因此，相对还是比较安静的一座古镇。
甪直·叶圣陶纪念馆
3、甪直。在水乡古镇里，甪直这个名字，大概是最不容易念的，日常生活中，似乎极少有用到这个“甪”字的习惯。甪这个字的读音为：lù，据说它三横三竖加一个斜撇的笔划，正好是这个地方7条河流的形象体现。
在六大水乡中，甪直一直都是不温不火的存在。古镇里主要有教育家叶圣陶教书过的地方，现在开发为叶圣陶纪念馆。还有叶圣陶笔下的万盛米行，以及香港著名演员萧芳芳的祖居地----萧宅等。
乌镇·西栅
4、乌镇。乌镇开发得比周庄晚，但发展的速度，却是目前江南水乡古镇当中最快的。当年刚开发乌镇时，旅游开发公司吸取了一些水乡古镇过度商业化的教训，就在开发一期景区“东栅”时，尝试性的将商业街与游览街区分开经营，竟然效果不错。加上位于交通要道，以及较为先进的运营理念，很快生意就起来了。
于是，紧接着就开发了二期：西栅景区。由于定位很准，开发的理念也很有前瞻性，极有水乡情调的西栅，很快就成为旅游者休闲度假、会展会务、旅游观光的热门选择。如今每当到了节假日等旅游高峰期，景区里不管是民宿，还是高端会所酒店，都一房难求。
2014年后，乌镇成为了世界互联网大会的永久会址地，这又是乌镇发展史上的一个里程碑。
西塘·长廊
5、西塘。与乌镇一起，同为嘉兴地区的著名水乡。相对于乌镇的市场化运作手段，西塘更倾向于自自然然地发展自己。整个景区的开发，并没有排斥当地人在里头进行正常生活。因此，它还被称为“活着的水乡”。
很多自由行的人，都喜欢来到这里，因为家家户户都是民宿，吃住都相当方便，也更接地气。不过，近几年随着生意的繁荣，商业味越来越浓，这也是不可避免的趋势吧！
南浔·小莲庄
6、南浔。要说在江南水乡当中，哪个古镇最有钱，那是非南浔莫属了。当地人将南浔最有钱的人家，根据家产的多少，分别做了归纳，得出“四象八牛七十二金狗”的结论，可见镇上有钱人家之多。这也并不奇怪，湖州自古是杭嘉湖平原上的蚕丝之乡，而南浔又是明清时期，湖州的蚕丝名镇。以蚕丝为主业的湖州商人，就这样发展成为国内非常著名的一个商帮团体。而且在一定程度上，还影响了近代中国的历史进程。
古镇最大的特点，就是受近代风气的影响，中西合璧的建筑明显增多，这在其他古镇几乎是看不到的。不过，受地理位置的局限，往南浔古镇旅行的游客，却不算很多。这也反而让南浔古镇，多了一份难得的清静。
小桥流水人家，杏花春雨江南
其实，水乡古镇还有很多，这六个因为是传统水乡古镇旅游中的经典，所以就重点推荐一下。您不妨对比下，看看自己已游过了哪几个水乡古镇？
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