古语有云，鸟之将亡其鸣也哀，人之将死其言也善。意思是说，当一个人临死之时所说的话最真诚，也最能看出一个人的本质和境界。
建安二十三年（公元220年）正月二十三，三国时期最有魅力的领袖曹操病逝于洛阳，享年六十六岁。临死之时，他留下了一道言简意赅的遗令：
天下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率其职。敛以时服，无藏金玉珠宝。这道遗令只有短短四十四个字，没有悲悲戚戚的儿女情长，也没有自命不凡的炫耀功劳，朴实无华，字字落在实处，直击人心。
总的说来，这道遗令一共说了三件事。前两句是交待后事：现在天下未定，葬礼就不要过于浮夸了，把我埋了，赶快除掉丧服，不得耽误国事。
中间两句是对军国大事的安排：领兵在外者，不得擅离职守，有关部门该干嘛干嘛。最后一句是对第一件事的重申：以普通的衣服安葬即可，不得在墓内陪葬金银财宝。
从这道遗令可以看出，曹操始终不觉得自己已经完成了使命，反而有些许的遗憾，所以并不想继任者将过多精力浪费在葬礼上，统一天下才是对他最好的慰藉。
相比之下，刘备的遗言还在担心儿子的皇位安稳，处心积虑的安抚诸葛亮之心，境界、高下立判。孙权的遗言没有留下记录，故无法比较，但估计和刘备差不多。
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