江阴是江苏省县级市，由地级无锡市代管。江阴历史悠久，建制始自东晋（公元281年），是一座有着千年历史的古县，文化底蕴也十分深厚，历史上曾为郡、州，也是徐霞客故里。
西周时，江阴地域属吴，春秋时为吴国延陵邑地，后为越、楚所辖，秦统一六国后于延陵邑设延陵县（今常州），江阴市域属之。西汉初置无锡县，延陵县改称毗陵县，今境分属两县直至东晋。
太康二年（281年），分毗陵、无锡两县地于今江阴长寿南设暨阳县，这是江阴建制的开端。暨阳县设立后隶属于毗陵郡，永嘉五年改称毗陵郡改称晋陵郡，南朝梁绍泰元年（555年）改暨阳县为江阴县，县治在今澄江，同时于江阴县置江阴郡（后为江阴国），以处长江以南得名。
隋平陈后，于589年废江阴国，江阴县上隶常州（后改称毗陵郡）。唐武德三年，于江阴县置暨州，并分江阴设利城、暨阳两县，武德九年暨州、利城、暨阳等均废，江阴县仍上隶常州（后曾短暂改称晋陵郡）。
五代十国吴时，江阴上隶常州，南唐时于江阴设江阴军。两宋时，江阴军时置时废，废时江阴县隶属于常州。元朝至元十四年（1277年），江阴军升为江阴路，1291年江阴路降为江阴州，上隶常州路，后又升为直隶州，元末曾短暂改称连洋州。
明洪武二年（1369年），江阴州废，江阴县隶属于常州府，直至清末。民国初常州府废，江阴县曾直隶于江苏省，后曾隶属于苏常道、第二行政督察区、无锡行政督察区等。1949年4月22日，江阴县解放。
江阴县解放后，隶属于苏南行署区武进行政分区，11月武进分区改称常州专区，江阴县仍属之。1953年1月1日，苏南、苏北行署区合并成立江苏省，江阴县隶属于江苏省常州专区，2月常州专区撤销，江阴县改隶苏州专区，1970年苏州专区改称苏州地区，1983年苏州地区撤销，江阴县改属无锡市。1987年江阴县撤销，改为县级江阴市，仍由无锡市代管至今。
