公元1799年春节刚过，89岁的太上皇乾隆突然去世。乾隆的病情突然加重，仅仅1天以后，这位清帝国的实际统治者撒手人寰。太上皇去世以后，已经做了4年冷板凳的嘉庆皇帝，终于掌握了国家的实权。嘉庆皇帝命令囚禁和珅，几天以后，罗列了和珅20条罪状，要求和珅自杀。同时查抄和珅所有的家产，据说总资产多达8亿两白银，相当于清朝15年的财政总收入。其实，这里几乎尽人皆知的传说，根本没有什么历史根据。
一、和珅属于乾隆后期崛起的官员，总计掌权不到20年
在各种影视剧中，似乎和珅与乾隆皇帝、刘墉、纪晓岚等人的年龄差不多。其实，和珅属于这些人的晚辈，乾隆皇帝比和珅年长了40岁。乾隆皇帝总计在位60年，在乾隆皇帝在位的前40年里，各个名臣你方唱罢我登台，至于和珅还仅仅是一个少年。乾隆41年，和珅被提升为军机大臣，兼管户部各项事务，从这个时候开始，和珅才算进入了帝国的最高层。从和珅崛起到最终垮台，总计20多年时间。其实，嘉庆皇帝登基以后，和珅已经有所收敛。和珅真正掌权的时间不超过20年，如果和珅的财产超过了8亿两。那么，和珅每年需要最少收入2000多万两银子，因为和珅需要各种开支，剩余2000万两才能积攒到8亿两这个数字。按照清朝的经济水平，达到这个数字是不可能的。因为这直接影响了清朝的经济发展，乾隆皇帝也不会允许。
在清朝统治的200多年里，乾隆39年，财政总收入达到了7930万两银子，这是清朝财政收入最高的一年。清朝财政的收入高，开支也非常大。治理运河、修建园林、西北地区的战事等等都需要钱，财政收入那么多年，但经过各种开支分摊以后，其实根本就剩余不了多少银子。如果和珅在1年时间里贪污了2000多万两银子，那么，第二年就会出现财政赤字。几年以后，清朝的财政收入肯定会大幅度缩水，因为国家的实际情况很现实。但在乾隆在位的后期，清朝财政收入有所降低，但是还维持在6000万两以上。按照这个标准推测，和珅确实有贪污腐败的行为，但没有想象中那么夸张。目前，关于和珅财政的传说，出现了几千万两和几亿两的说法。从各方面进行推测，和珅的总财产应该在几千万两左右，相当于清朝1年的财政收入，不可能达到传说中的8亿两。
二、和珅替乾隆皇帝做了很多不想说的事情
乾隆皇帝最崇拜自己的爷爷康熙皇帝，步入中年以后，乾隆皇帝曾经表示：“如果自己能够在位60年，就会立刻退位，不能超过康熙皇帝在位61年的数字。”乾隆皇帝也没有想到自己的身子骨会那么好，一转眼，乾隆皇帝已经在位59年了。君无戏言，乾隆皇帝虽然对权力恋恋不舍，但不得不宣布第二年禅位。和珅已经陪伴乾隆皇帝20年时间，已经到了心有灵犀的地步。乾隆皇帝的所思所想，和珅非常的了解。因为，在乾隆宣布第二年禅位之后，和珅立刻苦苦哀求，希望乾隆继续执政。按照和珅的说法，乾隆皇帝的寿命肯定高于尧舜，而尧舜都活了100多岁。和珅这么做也是演戏给乾隆看的，在乾隆禅位大典之前，和珅出了一个新主意。和珅建议“传位不让玺，”皇位传给嘉庆皇帝，但玉玺仍在乾隆的手里。
80多岁的乾隆已经开始糊涂了，耳根子软，听从了和珅的建议。在传位大典上，嘉庆皇帝并没有等来玉玺，各国特使和官员们苦苦等待。此时，在刘墉等心腹官员的苦苦劝谏下，乾隆皇帝才不情不愿的交出了玉玺。即使嘉庆皇帝拿到了玉玺，也根本没有实权。因为和珅带着一群官员请求太上皇乾隆“训政，”乾隆自然就坡下驴，继续掌握国家的实权。每逢大庆，藩属国使臣都会前来进贡，朝鲜王国的特使发现“新皇帝干什么事情之前，总要先看一下老皇帝。”很明显，这位嘉庆皇帝不当家。和珅所做的一切，都是为了取悦乾隆，但和珅忽略了一点，那就是新皇帝嘉庆的感受。嘉庆皇帝对和珅恨之入骨，乾隆毕竟已经是80多岁的老人了，已经垂垂老矣，还能庇护和珅多久？而嘉庆皇帝正值壮年，熬时间也能等到清算和珅的那天。
三、嘉庆皇帝需要清洗和珅的庞大集团
依靠乾隆皇帝的庇护，和珅建立了一个影响力巨大的政治集团，很多成员都是朝中重臣。嘉庆皇帝对和珅集团非常忌惮，自己下达的命令，经常遭到和珅集团的阻挠，根本得到不推行。嘉庆皇帝如果想真正成为帝国统治者，就必须清楚和珅集团的牵制。乾隆健在的时候，当然不行。但是在乾隆刚刚去世不久，嘉庆皇帝立刻把和珅囚禁在宫中，断绝和珅与外界的一切联系。以此同时，清除了和珅党羽福长安等人。在大局已定的形势下，嘉庆皇帝命令和珅自缢。由此可见，嘉庆皇帝杀和珅是一场政治斗争，和珅固然是历史上著名的贪污之王，但根本不可能积攒8亿两的巨款。我们做一个假设，如果嘉庆皇帝得到了和珅的8亿两巨款，也就不会出现束手无策、焦头烂额的情况。从清朝的历史发展来看，嘉庆统治时期，清帝国已经明显衰败。
,
