职级并行规定明确了，职级晋升必须逐级晋升，不能跨级别晋升。想要晋升为三级调研员，前提是必须先晋升为四级调研员，工作满2年的基础上，才有晋升为三级调研员的可能。因此，不管科长任职多少年，在职级晋升上，都必须从一级主任科员开始晋升，不可能从科长直接跨级晋升为三级调研员。
2019年6月新公务员法实施以后，伴随而来的是厅级以下机关实施公务员职级并行制度。首次执行采取的是“一套两晋累计”政策，也就是非领导职务改套职级，符合条件晋升人员可以连续晋升2次，之后职级任职年限清零，从新计算。按此要求，任职20年的机关科长，在单位有职级职数空缺的前提下，单位党组同意、民主推荐支持，只能累计两次晋升为四级调研员。当然，单位没有四级调研员的职级职数，可以使用全市四级调研员的统筹指标，不过这不是单位能够决定的，需要全市统一量化安排。
任职20年的市级机关科长，有两条途径晋升三级调研员。一是累计2晋之后，成为四级调研员，等待工作满2年；二是考察提拔为副处级干部，等待工作满2年。前者的优势在于，成为四级调研员之后，同时占据了三级调研员的职数指标，只要晋升了四级调研员，就等于拿到了晋升三级调研员的门票，但是拿到了门票可不代表就能进场；后者的优势在于，指标有限制时，同等条件下晋升三级调研员，副处级实职更有希望，毕竟副处级属于市管干部，单位领导会有侧重。
实际上，现有的市级机关老科长很少能晋升为三级调研员，即便其已经晋升了四级调研员，占据了晋升三级调研员的先天优势，但是调研员职级晋升，特别是科级干部的调研员晋升，不是市直单位自己能够完全决定的。比如，笔者所在单位，核定了7个三四级调研员，市管干部占了5个名额（3个三调、2个四调），另有6个科级四调，其中有4个使用的是市级统筹指标。截至目前，6个科级四调都已经满2年以上，但无一例外均没有晋升三级调研员。原因当然是多方面的，有上级的原因，也有本级的原因，总之很难。
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