原文：
宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：“今日病矣！予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也，非徒无益，而又害之。
译文：
有个担忧他的禾苗长不高而把禾苗往上拔的宋国人，一天下来十分疲劳但很满足，回到家对他的家人说：“今天可把我累坏了，我帮助禾苗长高了！”他的儿子赶快跑去禾苗的情况，禾苗却枯死了。天下不希望自己禾苗长得快一些的人很少啊！认为帮助禾苗生长没有好处而抛开禾苗不管的人，就像是那些不去锄草的人。帮助它生长的人，就像这个拔苗的人，不但没有好处，反倒害了禾苗。
寓意：
本寓言的寓意是事物的发展自有它的规律，纯靠良好的愿望和热情是不够的，很可能效果还会与主观愿望相反这一道理。这一寓言还告知一具体道理：“欲速则不达”“心急吃不了热豆腐”，要尊重自然规律。文章短小精炼，先是用寥寥数语，形象地勾勒出一个令人可叹又可笑的“揠苗者”形象，然后又加以评论，可谓画龙点睛，合人顿悟作者的用意所在，叙议结合，相得益彰。
孟子所做的关于“浩然之气”的文章中提到了这则寓言。浩然之气是孟子的呼吸养生方法。
孟子说：“吾善养吾浩然之气，其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。”
译为：我善于培养我的浩然之气。它是充满在天地之间，一种十分浩大、十分刚强的气。其次，这种气是用正义和道德日积月累形成的，反之，如果没有正义和道德存储其中，它也就消退无力了。这种气，是凝聚了正义和道德从人的自身中产生出来的，是不能靠伪善或是挂上正义和道德的招牌而获取的。
孟子之后用“揠苗助长”这则寓言用以表达自己的“浩然正气”不应刻意培养，而应遵循本心的观点。
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