新中国成立以前，女子的地位较低，想要出人头地，创一番自己的事业不是一件容易的事情。
民国时期，尽管提倡男女平等，但社会上男尊女卑的思想深入人心，普遍情况下，女性的生存要依靠男性。
那个年代，妓院和青楼两大毒害女性的娱乐场所还是有的，这种对女性不尊重，男人的风流之地，直到新中国成立后，才被全面取缔。
民国一位奇女子董竹君，小时候被父母卖到青楼，逃出来后又被丈夫抛弃，但她是一位要强的女人，一个人在上海混乱的上海闯荡，最终创立了锦江饭店。
被父母卖到青楼1900年，董竹君出生于上海市一处贫民窟，父亲叫董同庆，从事底层劳动的人，没有什么积蓄，全家以拉黄包车为生。
那个年代人们对“教育”的重要性有了一定的认识，董竹君的父母虽穷，但为了女儿的将来，还是省吃俭用，努力干活赚钱，凑足了学费，将董竹君送到私塾接受教育。
就是父母的这一坚持，让董竹君的人生有了不一样的发展。不幸的是，几年后，董同庆患上了疾病，失去了劳动力，家里没有收入。
万般无奈之下，董同庆和妻子商量，为了能活下去，决定将董竹君卖到青楼，这样能拿一笔钱不说，还能让她吃饱饭，不至于被饿死。
既然董同庆已经决定了，董竹君没有拒绝的权力，只能被迫中途辍学，被卖到一家青楼，在那里做三年“清倌人”。
旧时代，青楼和妓院是两种场合，相较妓院这种男女苟且之地，青楼相对干净一些，里面的女子主要是凭借某种才艺给客人表演，如弹琴，唱歌、跳舞等。董竹君13岁那年被父母卖到青楼，学习唱戏，并非是那种接客的女子。
董竹君长得漂亮，且读了几年书，有些文化，相较于其他青楼女子，她显得格外出彩一些。因此，来到青楼消遣的男客人会经常点董竹君，花钱请她表演，一来二去，董竹君认识了不少人。
一年后，青楼的老板娘暗示董竹君可以接客了，她不愿步青楼姐妹们的后尘，但又毫无办法。一天，一位伺候董竹君的老妈子见她可怜，劝董竹君有机会赶紧跑，不要再待在这里。
正当董竹君想不到逃跑后去何处时，一位叫夏之时的客人向她伸出了援手，愿意带她出去。夏之时的身份不一般，他是经常出没在青楼的革命党人，经常去听董竹君的戏，对她很关心。
起初董竹君拒绝夏之时的求爱，因为他有老婆，自己虽在青楼，但不愿做小三。不久，夏之时的夫人病逝，他本人也被袁世凯追捕，计划逃往日本暂避，临行前告诉了董竹君。
经过反复思考，董竹君最终选择跟夏之时一起走了，趁着青楼的老板娘不备，留下赎身钱后直接坐黄包车来到日本租借，乘船和夏之时一起去日本生活了。
经历一段失败的婚姻夏之时带着董竹君来到日本后不久，二人便结了婚，生活在一起了。此后，董竹君开始在日本留学，进入了东京女子高等师范学校，在那里学到了不少知识。
夏之时虽是一位国民党人，但他骨子里依旧有一种封建的思想在作祟。1915年，夏之时奉命回四川办事，临行前给了董竹君一把手枪，让她防范贼人，如果做了对不起自己的事，用枪自杀。
这明显就是不信任董竹君，夏之时为了看住她，急忙让在上海读书的四弟来日本陪嫂子读书，用意也太明显了，目的就是监视董竹君。
两年后，董竹君从东京女子师范学校毕业后，计划去法国留学，但丈夫夏之时坚决反对，借口工作忙碌，需要帮助，硬要董竹君回四川。
在四川派系斗争中，夏之时跟错了人，发展受到了限制，最终被解除公职。郁郁不得志的夏之时染上了鸦片，脾气变得暴躁，经常拿董竹君出气，对她拳脚相加，恶语相向。
在董竹君患上肺病独居的三个月里，夏之时一次都没来看过，甚至连派人问候都没有，这让董竹君彻底失望了。从那以后，董竹君觉得凡事要靠自己，只有自强自立了，才能立于不败之地，婚姻并非她最后的归属，况且还是那段失败的婚姻。
独闯上海，闯出一片天董竹君带着那种自强不息，不轻言放弃的精神，先后开办了“富祥女子织袜厂”和出租黄包车的“飞鹰公司”，因局势动荡，经营不善，以失败告终。
自1929年开始，董竹君就与夏之时分居了，5年后二人宣布离婚。离婚时，董竹君不要丈夫的家产，提出了两点要求，即：不要断绝孩子的抚养费；万一自己有三长两短，念及当初的情分，抚养四个女儿读书长大。
起初，夏之时还答应得好好的，后来不仅不支付女儿的抚养费，更要从董竹君手中夺走女儿，被她严词拒绝。
有了几次经商失败的经验后，董竹君觉得四川不适合创业，带着孩子去上海，打算去那里碰一碰运气。
一位姓李的商人，觉得董竹君与其他女子不一样，是一位独立自主不轻言放弃的人，得知她的遭遇后，决定慷慨借她2000元。
有了启动资金的董竹君，决定在上海大世界附近的华路臬路开一家川菜馆，取名“锦江小餐”，也就是锦江饭店的前身。
由于准备充足，且有经商经验，再加上“锦江小餐”这家餐馆做出来的菜的确地道，开业后，生意越来越红火，连杜月笙，黄金荣等当时在上海有头有脸的人都来捧场，是该餐厅的回头客。
生意红火后，董竹君手上的闲钱也越来越多了，她扩大规模，在上海各地开设了不少分店，将“锦江小餐”改名为“锦江川菜馆”，成了上海地界有名的女老板，上过报纸，成了名人。
除此之外，董竹君还开设其它业务，如置办了锦江茶室等，生意也很火爆。抗日战争时期，上海被日本人占领，起初日军没有对董竹君动手，后来日军想借助她的名气，专门为日本人服务，遭到董竹君的严词拒绝。
拉拢董竹君不成，日军决定对他下手，好在董竹君嗅觉敏锐，提前离开上海，将生意交给代理人张某打理，自己带着女儿逃往菲律宾，直到抗日战争胜利后才回来。
抗战胜利后，在董竹君的经营下，锦江川菜馆恢复了往日的红火，生意好得不得了。解放战争时期，董竹君投入地下革命工作中，帮助地下党同志传递情报，在策反杨虎的行动中，立下大功。
新中国成立后，上海市政府打算以锦江饭店的人员为班底，创立锦江饭店，专门招待高级干部和国外来宾的食宿饭店。
董竹君得知组织的意思后，将自己劳动16年创立的锦江川菜馆全部捐出，当时估价高达15万美元，这是一笔巨款。
为了新中国的建设和发展，董竹君不仅捐了饭店，还捐了花园住宅，自己和女儿住进了普通的民房。
1997年的12月6日，董竹君因患感冒病逝，享年97岁，她一生的经历堪称传奇，是当之无愧的奇女子，胸怀和气度令人敬佩。
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