旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家"。
山东东南部有个地方，古时叫琅邪(今山东临沂），现在叫“琅琊(读作láng yá）”。
在这个地方，曾经诞生过三大家族——琅琊诸葛氏、琅琊王氏、琅琊颜氏，史称“琅琊三大家族”。
其中的王氏家族，肇(读作zhào）端于西汉，发展于曹魏西晋，在东晋初年达到鼎盛，东晋开国皇帝司马睿称其为"第一望族"。
事实上，东晋就是由琅琊王司马睿在世家大族琅琊王氏的扶持下建立起来的，后世还把这种情况称为“王与马共天下”
然而，后人并不叫琅琊王氏家族为为官世家，而是叫作“书法世家”。
太安二年（303年），一个男婴在王氏家族诞生了，他就是后来大名鼎鼎的王羲之。
王羲之出生时，家里可谓是满门将相:祖父官至尚书郎；伯父王导官至太傅，被晋元帝司马睿称为"吾之萧何"的东晋开国第一人；父亲王旷官至淮南丹阳太守、会稽内史……
永嘉元年(307年），王羲之5岁那年，北方大乱，他们全家南迁到了会稽山阴(今浙江省绍兴市)。
永嘉三年(309年），王羲之开始向卫夫人学习书法。
卫夫人是王羲之母亲的中表亲戚，河东安邑（今山西夏县）人，她的家族世代工书，她的夫君——汝阴太守李矩善长隶书。她曾师承钟繇，妙传其法。
建武二年(318年），王羲之16岁，父亲让他跟随叔父王廙（读作yì） 学习书画。
王廙是晋元帝司马睿的姨弟，他做官、书法、画画、文字、音乐、射御、博弈、杂伎样样精通，尤工于书画，其书画被称为“江左第一”。
太宁元年(323年），这一年王羲之21岁，他被东晋的重臣、书法家郗鉴选为"东床快婿"。
郗鉴是东汉御史大夫郗虑的玄孙，他有个女儿，年长二八，才貌双全。
郗鉴与王羲之的爷爷——丞相王导同朝为官、交情笃深；又听说王家子弟甚多，且个个才貌俱佳，就想从中给女儿选一个。
郗鉴私下一说，王丞相欣然同意。
郗鉴就命心腹管家带上重礼到王丞相家相亲。
王府子弟们听说郗太尉派人来觅婿，赶紧仔细打扮一番出来相见，一个个文绉绉的，坐有坐样，站有站相。
王府管家就一个个数。
咦，这数来数去，怎么总是少一个？
王府管家领着郗府管家来到东跨院的书房里，但见一个袒腹的青年人，正在靠东墙的床上躺着看书呢。
这个逍遥自在的年轻人，正是王羲之。
郗府管家回到府中如实相告，郗太尉大感兴趣，说你快领我去看看。
郗鉴来到王府，见此人才貌双全，既豁达又文雅，当即就下了聘礼，择为快婿。
“东床快婿”这个成语，就是这样来的。
这件事情，南北朝时期南朝宋宗室文学家刘义庆 ·在他的《世说新语·雅量》中是这样描述的:“王家诸郎，亦皆可嘉，闻来觅婿，咸自矜持，唯有一郎在床上坦腹卧，如不闻。”
太宁三年（325年）前后，王羲之正式进入仕途，任秘书郎。之后，他担任过会稽（今浙江绍兴）王友(即王之师友，三国始置官品）、吴兴（今浙江湖州）太守、江州（今江西九江）刺史。
永和七年（351年），王羲之49岁，任右军将军，会稽内史，世称王右军、王会稽。
王羲之为官廉正，是东晋政坛上为数不多的勤谨务实、体察民情的良吏。但像他这样的官员，在那个君昏政暗、"虚谈废务"的时代，是很难有更大作为的。
永和九年(353年）三月初三"上巳节”，王羲之与孙绰、谢安、都昙等41名人雅士聚集在了会稽山阴的兰亭，修楔雅集，饮酒赋诗。
兰亭，在绍兴市西南11.5公里处的兰渚山麓，因春秋末期越王勾践曾种兰于此，汉代又在此设有驿站，故名兰亭。
"上巳日"祭祀，是西周时候就有的一种习俗。人们结伴去水边沐浴，称为"祓(fú)禊(xì)衅浴"，同时还要祭祀宴饮、曲水流觞、郊外游春……
这一天，王羲之与高朋挚友们在兰亭行"曲水流觞"之戏，大家列坐于弯曲的溪水边，让盛满酒的羽觞在曲折的溪水中漂行。羽觞漂至谁的面前，谁就取觞饮酒并赋诗。不能即兴成诗的，被罚酒三觥。
这一行41人，共赋诗37首。
王羲之在酒酣兴浓之际，铺开蚕茧纸、拿起鼠须笔，即兴挥毫，为诗集作了序。
这一写，写出了“天下第一行书”《兰亭序》；这一写，写出了一个大“书圣”；这一写，兰亭也成为了著名的书法圣地。
《兰亭序》共324字，堪称为辞翰双绝。
开头这样写道:“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”
永和十一年(355年）三月，53岁的王羲之称病弃官，告誓于父母墓前，辞官归隐。
他带着儿子操之从无锡迁徙定居于金庭，在那里“建书楼，植桑果，教子弟，赋诗文，作书画”，以放鹅和钓鱼为娱。
他和许询、支遁等朋友遍游浙东的嵊州、新昌一带。
定居金庭后大兴书法，他的后代儿孙大多擅书画，作品挂满厅堂、书房，人称“华院画堂”，后人给这个村子也取名为“华堂”。
其时，东晋书家共一百十三人，其中琅琊王氏家族成员就有二十人，这在历史上是绝无仅有的。
王氏后人中，书法最好的当属王羲之第七子王献之，后人称其父子二人为“二王”。
院子里矗立的鹅池碑亭，亭上镌刻的"鹅池"两个字，据说就是“二王”合笔，所以，两个字看起来肥瘦有别，书法并不一致。
“二王”的字写得这么好，可不是一朝一夕做到的。
"吾儿练尽三缸水，唯有一点像羲之。"
院子里有临池十八缸、习字坪和太字碑，那是王羲之教导王献之苦练基本功的方法，写完十八缸水才有长进。
东晋升平五年（公元361年），王羲之卒于会稽金庭（今浙江绍兴），葬于金庭瀑布山（又称紫藤山），朝廷赠金紫光禄大夫，家人谨遵遗训坚辞不受。
王羲之虽然不在人世了，可他对后世人的影响，才刚刚开始。
王羲之去世后，王氏家族一直将《兰亭序》视为传家之宝，一直到王羲之的七世孙王法及(僧人，字智永）。
智永死时，将它传给结拜兄弟、书法家辨才。
据说唐太宗李世民非常喜欢王羲之的书法，且久慕《兰亭序》的大名，很想得到它。无奈辨才不肯，李世民竟连这宝贝的面儿都没见到过。
后来，御史萧翼为了讨好圣上，设计把这件墨宝骗到了手，辩才又惊又气，不久就死了。
负观二十三年,太宗病危,召太子李治至病場前，遗嘱以《兰亭序》殉葬。
从此，世人再没有见过这幅《兰亭序》。
虽说没了《兰亭序》，但东晋之后的兰亭，风雅更胜。屡有文人仿效前贤在兰亭修楔雅集，辗转流传和翻刻的各种版本不下数百种，光是宋理宗，就曾经收集过117种版本的《兰亭集序》。
唐代欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷和颜真卿、柳公权，宋代苏轼、黄庭坚、米芾，元代赵孟烦，明代董其昌，历代书学名家无不皈依王羲之。清代虽以碑学打破帖学范围，但王羲之的"书圣"地位仍未动摇。
兰亭集序也受到历代帝王的推崇，梁武帝萧衍、唐太宗李世民、宋太宗赵光义、宋高宗赵构都非常喜欢。
明永乐六年（1408)，僧智谦主持重建了兰亭天章寺，香火极盛。
清高宗乾隆对于王羲之书法的痴迷可与唐太宗比肩，他收藏的书法近一半是王羲之的各类临作。
康熙曾御书《兰亭集序》，并立碑兰亭；乾隆又御书《兰亭即事诗》，刻石于康熙"兰亭序"碑的背面。祖孙二代皇帝同刻一碑，古今都是罕见的，被传为佳话。
自此，还诞生了五个重要临摹本："冯承素摹本"（神龙本）、"黄绢本"（传褚遂良摹）、"定武本"（传欧阳询摹刻）、"虞世南临本"和"褚遂良临本"。
物化兰亭、诗画兰亭、学术兰亭……各种兰亭文化层出不穷。
最有趣的要数落水《兰亭》。
据南宋周密在《齐东野语》中所载:赵子固(即赵孟坚，字子固，宋宗室子）得到一定武兰亭旧拓本，甚喜，乘舟夜泛而归。至昇山，风将船打翻，行李衣衾全被水湿。子固立于浅水之中，手举拓本喊到："《兰亭》在此，余不足介意也"。
此后，他又在卷首题"性命可轻，至宝是保"八字。
事实上，王羲之的兰亭雅集，后来逐渐形成了一种称之为“兰亭精神”的精神、一种称之为“兰亭文化”的文化；“兰亭文化"，就是一座永恒的文化宝库，是不朽的文化资源。
白云苍狗、世事无常，“兰亭”却是永恒的！
今天，来到王羲之当年曲水流觞的地方。曲水犹在、流觞亭犹在，眼前仿佛又浮现出永和九年王羲之邀友临流泛觞的场景。只是，温文如玉的公子不在了，他的《兰亭集序》手迹也不在了！
心中兀自喟叹道:曲水伴流觞，公子世无双！
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