"不到长城非好汉，屈指行程二万。"
1935年的秋天，主席在翻越六盘山的时候豪情万丈留下这句诗。藏在诗中的"长城"就是修建在我国北方地区的古代第一军事工程，也是世界上绝无仅有的防御建筑——万里长城！
修长城的真正历程——秦朝从西周开始，各个国家各个朝代的人都在为这项工程做贡献，修建了两千多年的长城如今全长可达五万多千米，是当之无愧的万里长城！很多人一提到修建长城就不可避免的想到秦始皇，总认为他是最先修建长城的，也是修建长城的帝王中耗费人力物力最大的那一个，而实际上当真如此吗？
其实长城的起源并不是从秦始皇开始，在春秋战国时期，为了抵御外敌，有条件的诸侯国为了抵御外敌都会在国界外修筑军事要塞，而这些重要的要塞又被城墙连成一片，这就是长城的雏形。
在这个时期，赵国、燕国、齐国等强大的诸侯国都已经形成了自己长城。在《史记》中就有这么一段文字作证，"燕亦筑长城，自造阳至襄平；筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。"
虽然秦始皇并不是修建长城的第一人，但秦始皇是统一六国的第一人，始皇帝修建的长城是真正意义上将现有各种小长城连接起来之后的新长城，而它正是现在我们所看到万里长城的真正基础。
没有秦始皇当年耗费巨大人工时间修建起来的秦长城，可能就没有后来闻名天下的明长城。当年的秦朝二世而灭，无数人都说秦始皇罪在当代、功在千秋，可见时间终会给这些历史上的巨人一个真实公正的评价。
在历史上，修建长城的朝代各诸侯国数不胜数，只要他们占据着中原地区就必须修建长城以抵御外族的入侵。而从秦朝到清朝共计十多个朝代、二十多个诸侯国曾经修筑过长城，如果把所有曾经建成过的长城加起来恐怕要十万里之上。
这些王朝、诸侯国中我们最熟知的，也是对长城这项工程出力最多的是秦、汉、明这三个朝代，它们无论哪一个朝代修建的长城长度都超过了一万里。
很多人的印象中，秦长城好似两千年屹立不倒，其实早在汉朝初期，它们已经残破不堪了，现在可以找到一些古长城的遗迹只不过证明秦朝曾经在这里修建过长城。
汉初，长城年久失修，匈奴屡犯边境，内忧外患之下，汉朝人根本没有时间精力去修建一片新的防御力更加强横的城墙，只能在前人的基础上做些修补。而即使是不甚完好的秦长城也为抵御匈奴人立下了汗马功劳。
直到汉武帝把匈奴赶出边塞，汉朝人终于重新开始修建汉长城，这个时候正好张骞出使西域开辟丝绸之路，这下汉武帝将长城的防线一直延续到了河西走廊。至此，汉长城的修建告一段落。汉长城不仅维护了中原这片领地，还同时保证了丝绸之路沿线的安全，功在社稷。
汉朝之后，就是隋唐五代及宋朝，曾经这一时期关于长城的史料几乎空白。但随着大量考古工作者的不懈努力，修建长城的历史渐渐被填补，曾经我们以为唐代宋代基本没有修建长城，对这方面的历史资料近乎为零。
但实际上，在唐代也曾有过修建边墙的历史，这自然也是为了防御外族入侵而修建。人们对宋代长城的发现则有着不一般的历史意义，因为在同一片地区，早在一千多年前的战国就修建过长城。
人们总说历史是惊人的相似，但是没有找到史料之前，很多推测和论断都没有一个有力的支撑，而宋代长城的发现恰恰可以证明那一片区域有多么重要，无论哪个朝代哪个国家都要在这里修建防御工程。历史学家和考古工作者孜孜不倦地研究，不就是为了发现这些巧合，这些共同点就是特有文化、文明的延续，也是一种特殊的生命印记。
重点往往都放在最后作为压轴来详细介绍，而了解万里长城最要填补的一块知识要点自然是明长城。同汉朝、秦朝一样，明朝一直遭受着外族侵扰，无论是漠北草原的蒙古族还是女真族，甚至一些倭寇都让明朝的统治者头疼不已，在他们统治的二百多年时光中，基本没有停止过对明长城的修建。
明朝修建长城可以分为三个阶段：
第一个阶段自然是强盛期，是明太祖和明成祖在位时期下令进行的修建，安安稳稳延续到明英宗；
第二个阶段则是从明朝由盛转衰开始，发生了著名的"土木之变"后，明朝不得不把边防当作头等大事来看待，不断地修建起长城重镇来抵御外敌；
第三个时期则是在隆庆、万历年间，这段时间明朝将领不仅重视修建长城，同时研究出了许多空心墙台、用砖石为墙。
这个时期，有一种特殊的施工工艺：添加糯米汁搅拌石灰进行砌筑。这种措施可以很好地保证砌块之间的粘度，进而保证了城墙的稳固。网上曾一度盛传长城千年屹立不倒的秘密是秦始皇用糯米汁浇筑长城，这只是传说，至今并还未发现明确史料记载。
但从已经发现的一些历史遗迹来看，在明朝，除了修建长城之外，其他的一些普通城墙、甚至许多民用住房也会用到糯米汁来做黏合剂，可见当时人们对于这项工艺的热衷和喜爱。
清朝统一蒙古，所以外敌侵扰很少，康熙就有过这么一道"不修边墙"的指令，既自信又大胆。长城除了抵御外敌还有一个作用是明确边界，清朝自然在边界也修建过一些工程，不多大概都是"攘外必先安内"之举。到了清末，八国联军入侵山海关，从此之后，便再没有人修建长城。
我国这项世界第一的军事建筑，便是在无数人的努力下修建而成。长城的建造工作已经结束，但古长城的保护及修复却从来没有停止。无论是山海关、居庸关，还是一些我们还未了解到的长城关卡，相信我们在未来都有机会听到和看到。和长城有关的故事还会有很多，说不定未来的人还有机会重新走一遍连绵不绝的万里长城。
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