少林寺位于河南登封市西北15公里处的嵩山少室山下，因为此地环境清幽，周围俱是密密匝匝的树林，所以得名“少林寺”，意为“深藏于少室山下密林中的寺院”。
少林寺有“天下第一名刹”之誉，是建于北魏太和二十年（公元496年）。少林寺建筑包括常住院及附近的塔林、初祖阉、二祖庵及达摩洞等。
少林寺常住院建筑在少溪河北岸，寺院宏大。从山门到千佛殿，共七进院落，总面积达3万平方米。山门的正门是一座面阔三间的单檐歇山顶建筑，它座落在2米高的砖台上，左右配以硬山式侧门和八字墙，整体配置高低相衬，十分气派。门额上有清康熙亲笔所提“少林寺”三个大字，更添一道辉煌的风景。
一进山门，弥勒佛供于佛龛之中，大腹便便，笑口常开，人称“大肚佛”、“皆大欢喜佛”。神龛后面立有韦驮的木雕像，神棒在握，是少林寺的护院神。过了山门，便是甬道，两旁碑石如林，故称碑林。锤谱堂就在山门内碑林西侧，里面有泥塑和木雕群像，演绎着少林武术的发生发展及其赫赫功绩等。
天王殿，经甬道过碑林后便是，它是一座三间重檐歇山顶殿堂，外面有两大金刚，内里则是四大天王像，好不威武。
