为什么吃辣椒时嘴里就像着了火一样？怎样才能缓解这种灼烧感？首先我们要知道什么是辣味，我们常说一些食物很辣，但实际上辣并不是一种味道，它不同于甜、咸、酸这些可以尝到的味道，之所以人们会感到辣是因为辛辣食物中的一些复合物激活了人体中一种叫伤害性感受器的感觉神经元，这种神经元遍布全身，嘴和鼻中就有这种神经元。
当我们吃辣椒时嘴里之所以像着了火一样，是因为大脑的确认为嘴里起火了，如果此时再吃一些含薄荷醇的食物，嘴里就会有相反的感觉，灼烧感会缓解很多，因为薄荷味复合物激活了人们的冷觉感受器。当热敏感受器被激活，大脑会认为你贴近了危险的热源，身体会做出一定的反应，因此你会开始流汗，心跳加速，吃辣椒引起的本能反应跟身体应对危险的本能反应是一样的。
食物辣度的计量方法是借助史高维尔辣度单位，甜椒的辣度单位为0，目前公认最辣的两种辣椒是特立尼达莫鲁加毒蝎辣椒和卡罗莱纳死神辣椒，这两种辣椒的史高维尔辣度单位在150-200万之间。
对一些人来说，吃辛辣的食物就像过山车一样，虽然当时直观的感觉并不舒服，但它们非常享受随之而来的刺激感。有研究表明，喜欢吃辣食的人也更乐于从事其他能激起肾上腺素的活动，对辛辣的喜好程度甚至也有遗传因素。一些研究表示，辣带来的灼烧感并不会减轻，只是吃辣的人忍耐力提高了。研究人员发现，喜欢吃辣的人跟不喜欢吃辣的人所体验的辛辣感是一样的，只是喜欢吃辣的人更享受那种灼烧感，不过要记住，当你吃辣食的时候大脑会认为你被灼烫了。
