范蠡、西施的事迹，从《宜兴县志》、《丁蜀镇志》以及相关历史记载，他们与紫砂的故事也颇具色彩，在宜兴陶史上做出了不少贡献
春秋战国时，越王勾践为吴所败，退居会稽，卧薪尝胆，决心复仇。大夫范蠡，事越20余年，有心扶越灭吴。范蠡深知吴王夫差好色，欲设美人计，以乱其政。便到民间选美，选中苎萝山鬻薪者之女西施。越王便命范蠡赴吴献美。吴王大悦，迷惑志政，后来果然被越所灭。据《吴越春秋》《吴地记》云：“西施入吴，三年始达，在途与范蠡通”。《越绝书》亦云：“吴亡后，西施归范蠡，同泛五湖而去。”
越灭吴后，范蠡以勾践难以共安乐，便挂冠不辞而去，改名易姓，漂过太湖，隐居在宜兴丁山的一个叫台山的小村里，即今之蠡墅村，并开始制陶。
自从范蠡弃官逃走后，西施日夜思念他，有人说范蠡已经跳太湖自尽了，西施却坚信范蠡是不会自寻短见的，一定是漂湖西去，另谋生路，便决心走遍天涯海角也要找到范蠡。
施荡桥原来，这曲子是范蠡当年送西施去吴国的途中，为激励西施复兴越国而作的。现在范蠡听到这首曲子的琴声，知道不是别人，肯定是西施来了!他衣服都来不及换就跑到河边。西施一见范蠡，高兴得丢下手上的琴，跑上岸来。两人又悲又喜，抱头痛哭，诉说别后之情。从此范蠡和西施长期隐居在宜兴，帮助丁山的百姓制陶，发展陶瓷生产，使宜兴成为着名的陶都。后人把西施与范蠡相会的地方命名为“施荡村”，在西施停泊船的地方造了一座桥，名为“施荡桥”，现为宜兴市级文物保护单位。现在陶都路南端建有范蠡与西施的雕塑，以资纪念。
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