在17世纪以前，拉丁语一直是欧洲最有权威的语言。但是到18世纪之后，它的权威地位逐渐下降，法语逐渐开始盛行，也就是拉丁语逐步让位于法语。但是随着英国国家实力的不断增强，也就不断地进行海外扩张，无论在政治、经济、贸易等方面，英语也逐步成为国际交流及交往的手段。到第一次世界大战的时候，英语已经取代了法语的地位。不管在外交领域上还是在其他领域都是如此。
尽管如此，我们都知道，语言，不管是哪国语言，它很少能做到自给自足，借词是不可避免的。因此。英语仍然吸收了很多国家的词汇。也就是我们常说的借词。实际上。到文艺复兴时期为止，英语的词汇当中已经吸收来自于50多种其他语言的词汇。现在我们说说源自于欧洲一些国家的英语借词。
英语的很多词来自于法语、希腊语、拉丁语、西班牙语、波兰语等等。比如我们现在很常用的cybernetics（控制论）、bionics（仿生学）及electrotherapy（电疗法）都是源于希腊语。
我们常见的quartz（石英）、poodle（卷毛狗，贵妇犬）及seminar（研讨会，培训会；（大学的专题讨论课，研讨班）都是源自于德语。
一些与音乐、绘画、建筑有关的词汇，比如，grotto（岩洞）源自于意大利语；pizza（披饼）源自于意大利语。我们常用的tango（探戈舞）、armada（舰队）、guerilla（游击队），这些都是源自于西班牙语。而iceberg（冰山）则来自于葡萄牙语。
当然也有从俄语中的借词，比如，bolshevik（布尔什维克）、vodka（伏特加酒）。波兰语借词有polka（卡波尔卡舞），匈牙利语的coach（四轮大马车）。现在coach有很多意思，比如：教练；私人教师；长途客车，长途汽车；火车车厢；（飞机）经济舱，（火车）普通车厢；教练等。
有借词于凯尔特语的名词：crag（岩崖）、地名：London（伦敦）和Thames泰晤士河。丹麦语也大量借入到英语当中，比如：by-law（地方法）、kid（少年）。我们熟悉的boycott（抵制）则源自于爱尔兰语。源自于苏格兰语的有clan（氏族）。而robot（机器人）则源自于捷克语。
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